青衫書生阿塵的手指剛觸到那枚青銅棋子，整個人就像被扔進滾水裡的茶葉，猛地彈了起來。
不是被燙的，是棋子裡的力量正順著指尖往他脈裡鑽——那力量既不熱也不冷，像條滑溜溜的銀線，鑽進胳膊就往心口竄，竄到半路突然停下，在他左胸烙下個棋盤紋路的印記。印記發燙時，阿塵突然看清了棋盤的真麵目：玄黑玉石的盤麵不是平的，而是像無數層薄鏡疊在一起，每層鏡子裡都有個不一樣的“他”——有穿著龍袍的，有拄著拐杖的，有躺在棺材裡的，甚至有個正舉著青銅棋子砸向棋盤的。
“這……這是啥？”阿塵嚇得想把棋子扔了，可棋子像長在了手上，甩都甩不掉。他轉頭想跑，卻發現周圍的散修全變了臉色，有貪婪的，有驚恐的，還有人悄悄摸向腰間的兵器。
“小子，把棋子交出來！”刀疤臉漢子第一個衝上來，他的鬼頭刀劈向阿塵的手腕，刀風裡帶著股血腥氣——這人顯然殺過不少人。
阿塵嚇得閉緊眼，左胸的棋盤印記突然一亮，一道青光從他身上彈出，像麵透明的牆。鬼頭刀砍在牆上，“當”的一聲斷成兩截，刀疤臉自己反倒被震飛出去，撞在後麵的斷碑上，吐出一口血。
“是棋盤的護主之力！”人群裡有人驚呼，“這窮書生是天選的執棋人！”
“什麼天選，不過是走了狗屎運！”又有人衝上來，這次是個使毒鏢的瘦子，鏢尖泛著綠油油的光，“隻要殺了他，棋子自然會認新主！”
毒鏢剛飛到半空，突然被一道墨線纏住。墨線從斜刺裡飛來，在空中繞了個彎，竟把毒鏢卷了回去，“釘”地釘在瘦子自己的肩頭。
“儒門之地，豈容此等卑劣行徑。”蕭長庚緩步走來，春秋筆在他指間流轉，筆尖的墨珠滴落在地，化作道墨色長堤，將阿塵護在後麵，“此子既為棋盤選中，便是天意，當由正道護持，查明身份再做定奪。”
“正道？”殷千柔的笑聲像碎玻璃刮過鐵皮，她的血玉棋子突然暴漲，紅光將十九個修羅衛裹成血繭，“蕭殿主護著他，是想等他交出棋子，再給個‘從龍之功’的虛名吧？可惜啊——”血繭炸開，十九個修羅衛化作十九道血箭，直撲墨堤，“棋盤的規矩，從來是‘能者居之’！”
“阿彌陀佛。”慧能大師的念珠突然散開，一百零八顆珠子在空中連成金網，將血箭攔在網外。金網每顫動一下，就有血箭化作青煙，“強行奪棋，隻會引火燒身。施主何不靜觀其變？”
“靜觀其變？等你們三教聯手把棋子分了？”殷千柔指尖一彈，血玉棋子飛出金網的縫隙，直取阿塵麵門。這棋子飛得極快，帶著股吞噬一切的吸力，連墨堤都被吸得泛起漣漪。
阿塵嚇得腿肚子轉筋，左胸的印記燙得像塊烙鐵。就在血玉棋子要碰到他的瞬間，他突然想起三年前戰火裡的事——那時他也是這樣嚇傻了，眼睜睜看著鄰居大叔為了護他，被亂兵砍斷了手。
“彆碰我！”阿塵吼出這句話時，青銅棋子突然爆發出刺眼的青光。青光裡，竟浮現出把鏽跡斑斑的柴刀——那是鄰居大叔當年用的刀。柴刀虛影劈向血玉棋子，兩件器物撞在一起，發出不是金鐵交鳴，而是像兩塊冰在相撞的脆響。
血玉棋子被震退三尺，殷千柔的嘴角溢出絲血：“凡俗之物，竟能擋我血玉？”
“不是凡俗，是‘執念’。”蘇夜舟不知何時走到了墨堤邊，折扇輕敲阿塵的肩膀，“棋盤記著所有‘放不下’的事，你心裡念著的人，想著的恨，都是它的養料。”他湊近阿塵耳邊，聲音低得隻有兩人能聽見，“想活命，就彆信任何人——包括我。”
話音剛落，玄清子的七星陣突然光芒大盛。七道銀光從七個方位升起，在空中織成個巨大的光罩，把整個斷雲坡都罩了進去。光罩落下時，所有人都感覺腳下一沉，像踩進了泥沼，連運功都變得滯澀。
“老道說了，棋盤顯形時會擇‘第一子’，卻沒說這子不能換。”玄清子的拂塵指向阿塵，“此子根骨平平，心竅未開，留著他隻會惹來更多廝殺。不如由老道以符咒暫時封住棋子之力，帶回玄機觀淨化三月，再選賢能者執掌。”
“淨化？我看是想獨吞吧！”殷千柔的血玉棋子再次飛起，這次卻不是攻向阿塵，而是撞向光罩。紅光與銀光碰撞，光罩劇烈搖晃，竟被撞出個缺口。缺口外，突然傳來整齊的腳步聲——是鐵甲摩擦的聲音。
鎮玄司的影衛營到了。
陸承影一身玄色鎧甲，站在光罩缺口外，身後跟著三百個黑衣影衛，每人手裡都握著柄短弩，弩箭上塗著能破內力的“鎖氣膏”。“奉陛下旨意，紅塵墟異象涉及國運，即日起由鎮玄司接管。”他的目光掃過三教與焚天宮的人，最後落在阿塵身上，“此子與棋盤有染，當押回鎮玄司大牢，由陛下親審。”
“朝廷想插手江湖事？”蕭長庚的春秋筆指向陸承影，“文衡殿乃天下文膽所在，豈容你等武夫放肆！”
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“江湖事？”陸承影冷笑一聲，揮手示意影衛營上前，“這棋盤百年前就藏在皇陵地宮，先帝曾留下遺詔：棋盤現世，非江湖之幸，是天下之災。你們爭來搶去的，不過是能毀了這世道的凶器！”
這話像塊石頭砸進油鍋，人群頓時炸開了。
“什麼？藏在皇陵裡？”
“難怪鎮玄司來得這麼快！”