裂穀的風裹著灼人的灰粒，打在雲疏驚鴻的探靈袍上，發出“沙沙”的脆響。她握著疏影劍的手早已沁出冷汗，劍刃上的銀白靈光被灰霧壓得隻剩薄薄一層，像是隨時會被掐滅的燭火——這是進入裂穀的第三個時辰，他們的靈息已被濁靈氣息侵蝕了近三成。
“咳……咳咳！”青蕪突然彎下腰，劇烈地咳嗽起來。她捂嘴的帕子上，赫然染著淡灰色的血——那是靈息被濁化的征兆。赤鱗立刻靠過去，赤脈刀的烈焰分出一縷，繞著青蕪的周身轉了一圈，灰霧被逼退的瞬間，她才勉強喘過氣。
“彆硬撐。”赤鱗的聲音比平時低啞，他的額角也滲出細汗，烈焰的光芒明顯黯淡了許多，“實在不行，我先送你出去。”
青蕪卻搖著頭，抬手調出靈箭。三支淡綠色的靈箭懸浮在她身前，箭尾的羽毛已經泛灰，卻依舊穩穩指向裂穀深處：“我走了，誰給你們探路？彆忘了，我的靈箭能感知濁靈的弱點……咳，而且，我還沒看到林九沒說完的結局。”
雲疏驚鴻回頭，看著兩人相扶的身影，指尖的靈脈微微發燙。她深吸一口氣，將疏影劍插入地麵，劍鞘上僅剩的幽藍微光順著裂穀的岩壁蔓延，畫出一道淺淺的安全線：“墨魂霜魄說，枯脈核心在裂穀最底層，那裡的靈脈波動最強。我們沿著安全線走，儘量保存靈息。”
話音剛落，岩壁突然傳來“哢嚓”的裂響。三人同時抬頭，隻見上方的焦土簌簌落下，無數根灰黑色的“骨藤”從岩縫裡鑽出來——那是用死去生靈的骸骨編織而成的，每一節骨頭上都纏著淡紫色的濁霧，末端的骨刺閃著寒光，正朝著他們的方向蠕動。
“是枯骨衛！”墨魂霜魄的聲音急促響起，“是濁靈之種用枯靈災裡死去的生靈殘骸做的守衛，它們會吸食活物的靈息！”
赤鱗立刻拔刀，烈焰暴漲，劈向最靠前的一根骨藤。“滋啦”一聲，骨藤被烈焰灼燒出焦痕，卻沒有斷裂，反而更快地纏了過來。青蕪的靈箭同時射出，三支箭精準地命中骨藤的關節處，骨頭碎裂的脆響中，那根骨藤才癱軟在地，化作一灘灰霧。
“不行！太多了！”青蕪剛想再凝靈箭，就發現岩壁上的骨藤越來越多，密密麻麻地像潮水般湧來，“它們在跟著我們的靈息走！”
雲疏驚鴻突然想起什麼，猛地解下發間的銀鏈。那枚曾沾過濁靈印記的脈晶還掛在鏈上，此刻正泛著微弱的灰光。她將脈晶拋向空中，指尖凝起靈樞之力，銀鏈瞬間繃直，脈晶的灰光擴散開來，竟暫時擋住了骨藤的攻勢——濁靈氣息的同類相斥，讓骨藤遲疑了一瞬。
“快走！”雲疏驚鴻抓住機會，拉起青蕪的手腕，朝著裂穀深處奔去。赤鱗緊隨其後，赤脈刀的烈焰在身後劃出一道火牆，暫時阻隔了骨藤的追擊。
奔逃間，雲疏驚鴻的餘光瞥見岩壁上的骸骨——有靈探的探靈袍碎片纏在骨藤上，有牧民的羊皮腰帶，還有孩童的小布鞋。每一件遺物都在訴說著枯靈災的殘酷，那些曾鮮活的生命，如今都成了濁靈的武器。
“前麵有光！”青蕪突然指向前方。裂穀的儘頭，隱約透出淡紫色的微光，那光芒裡裹著令人窒息的濁靈氣息，卻也是枯脈核心的方向。
可就在他們即將抵達微光處時，地麵突然劇烈震動。三人腳下的焦土裂開一道巨縫，無數灰黑色的手從縫裡伸出來——那是無數生靈的殘肢，它們抓著岩壁，朝著三人的腳踝抓去，指甲縫裡還沾著未乾的灰血。
“小心腳下！”赤鱗的刀光橫掃，斬斷了近十隻手，可更多的手從裂縫裡湧出來，像是永遠斬不儘的噩夢。青蕪的靈箭已經耗儘，她隻能用靈脈凝聚出護盾，抵擋著不斷襲來的殘肢，護盾上的靈光以肉眼可見的速度變薄。
雲疏驚鴻的靈息也所剩無幾，疏影劍的銀白靈光幾乎熄滅。她靠在岩壁上，看著眼前的煉獄景象，突然想起墨魂霜魄說的話——枯靈災十日之內，九億生靈將化為飛灰。此刻裂穀裡的每一根骨藤、每一隻殘手，都是這九億分之一。
“不能……在這裡停下！”雲疏驚鴻猛地咬破嘴唇，舌尖的血腥味讓她清醒了幾分。她抬手按在岩壁上，靈樞血脈的力量徹底爆發——淡藍色的靈光從她的掌心湧出，順著岩壁蔓延，所到之處，骨藤瞬間化為飛灰，殘手也縮回了裂縫，連空氣中的灰霧都暫時退散。
這是靈樞血脈的“淨化之力”，也是她最後的底牌。
“快走！”雲疏驚鴻的聲音帶著虛弱，卻依舊堅定。她拉著青蕪和赤鱗，穿過最後的灰霧，終於抵達了裂穀最底層。
眼前的景象，讓三人瞬間僵在原地。
裂穀底層是一片巨大的空洞，空洞中央懸浮著一顆人頭大小的“濁靈之種”——它通體灰黑，表麵布滿了血管般的紫紋，每一次跳動，都有無數灰霧從空洞的頂端落下，順著岩壁流向外界，那是枯靈災擴散的源頭。而濁靈之種的下方，是一根通體晶瑩的古脈——那是大陸最後一根未被汙染的古脈，此刻正被濁靈之種的根須緊緊纏繞，根須每深入一分，古脈的靈光就暗淡一分。
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“那就是……枯脈核心？”青蕪的聲音帶著顫抖。
“不。”墨魂霜魄的聲音帶著前所未有的凝重，“那是濁靈之種，枯脈核心是它腳下的古脈——隻要古脈徹底被吞噬，濁靈之種就會成熟，到時候，枯靈災會擴散到整個大陸，連海洋裡的生靈都逃不掉。”
雲疏驚鴻剛想上前，濁靈之種突然劇烈跳動起來。一道淡紫色的聲波從它身上擴散開來，直接傳入三人的腦海——那是一種扭曲的低語，像是無數死去生靈的哀嚎，又像是濁靈之主的嘲諷。
【終於來了……靈樞的後裔……】
【百年前，林九想毀我，卻成了我的養料……】
【現在，你們也要步他的後塵嗎？】