鴻蒙之境的青色天幕下，流雲如絮，漂浮著一座座覆滿苔蘚的懸空島嶼，島與島之間由閃爍著鴻蒙靈光的石橋相連，橋下是奔騰不息的鴻蒙靈脈，化作青色溪流蜿蜒流淌，空氣中的鴻蒙氣息濃鬱得幾乎凝結成液滴，吸入體內便能感受到經脈中靈力的奔騰咆哮。楚燼一行人踏著流光飛行，腳下的青色大地延伸至天際，遠處神宮的輪廓愈發清晰，外宮的宮牆由鴻蒙青石砌成，高達千丈，牆麵上刻滿了流轉的陣紋，時而浮現出“鴻蒙”二字，時而化作展翅的玄鳥，散發出古樸而威嚴的氣息。
“好濃鬱的鴻蒙氣息！”溫沌忍不住深吸一口氣，混沌守護印在他身前旋轉，金黑二色的混沌之力與周圍的鴻蒙氣息相互交融，“在這裡修煉一日，怕是抵得上三界百年！”
靈汐手中的《星界圖錄》自動翻頁，上麵浮現出神宮外宮的簡易地圖：“外宮入口在‘鴻蒙闕’，入門試煉的場地是‘道途幻境’，根據玉簡記載，試煉沒有固定的通關標準，全看試煉者對鴻蒙之力的感悟和心性修為。”
楚燼指尖摩挲著鴻蒙玉佩，玉佩上的青光與周圍的鴻蒙氣息共鳴，隱約傳來細微的指引：“神宮的試煉看似寬鬆，實則凶險暗藏。剛才玉簡中提到，外宮弟子多為三界各族選拔而來，但內宮弟子皆是神宮嫡係，兩者之間隔閡極深，我們初來乍到，務必謹慎行事。”
話音未落，前方的虛空突然泛起漣漪，一座巍峨的石門緩緩顯現，石門上方刻著“鴻蒙闕”三個古篆大字，字體蒼勁有力，筆畫間縈繞著淡淡的鴻蒙紫氣。石門兩側站著四名身著銀白勁裝的外宮弟子，腰間懸掛著刻有“外宮”二字的令牌，麵容冷峻，眼神銳利如刀，正用審視的目光打量著楚燼一行人。
“來者止步！”左側一名身材高瘦的外宮弟子上前一步，手中長劍斜指地麵，劍身上的鴻蒙之力流轉，“神宮外宮入門試煉僅限單人參加，爾等攜帶隨從，莫非是想破壞試煉規矩？”
林銳眉頭一皺，裂界重戟在手，剛想開口反駁，卻被楚燼抬手攔住。楚燼上前一步，抱拳道：“道友誤會了，我等是應玄宸宮主之邀前來神宮，並非普通試煉者。這幾位是我的同伴，並非隨從，還請通融。”
“玄宸宮主之邀？”高瘦弟子嗤笑一聲，眼神中帶著幾分輕蔑，“外宮試煉規矩森嚴，無論身份高低，皆需遵守。更何況，誰知道你們是不是冒用宮主信物混進神宮？想要讓同伴同行，除非你們能通過‘鴻蒙道途’的第一關試煉，否則休要多言！”
司馬長空眼中閃過一絲寒芒，裂界戰戈上的星紋微微亮起：“道友未免太過咄咄逼人，我等手持鴻蒙玉佩，乃是玄宸宮主親賜，難道還不足以證明身份？”
“鴻蒙玉佩雖為信物，但非神宮嫡係，終究是外人。”右側一名麵容方正的外宮弟子開口，語氣稍緩，“不過，規矩也並非不可變通。若你們能在試煉中展現出足夠的天賦，或許能破例讓你的同伴在試煉場外等候。但試煉場內，隻能由你一人進入。”
楚燼沉吟片刻，他知道神宮規矩森嚴，強行爭執並無益處。“好，我獨自參加試煉。”他轉頭望向眾人，“你們在試煉場外等候，若有變故，鴻蒙玉佩會發出信號，我會立刻趕回來。”
“楚燼哥哥，小心！”靈汐將一枚蘊含著靈韻之力的玉佩遞給他，“這枚靈韻護心佩能抵禦心神攻擊，試煉中若遇到幻境，或許能幫上忙。”
林清玄也說道：“幻境最是考驗心性，切記守住本心，淨化之力與鴻蒙之力同源，若遇邪祟，可催動鴻蒙玉佩與之抗衡。”
楚燼接過靈韻護心佩，收入懷中，對著眾人點了點頭，轉身朝著鴻蒙闕走去。高瘦弟子見狀，冷哼一聲，抬手一揮，石門緩緩打開，露出一條通往深處的青石古道，古道兩側布滿了鴻蒙陣紋，散發著淡淡的威壓。
“沿著這條道往前走，便是道途幻境的入口。”高瘦弟子冷聲道，“記住，幻境之中，所見皆為虛妄，唯有守住道心，方能破局。若中途心誌動搖，不僅會被自動傳送出來，還會遭受鴻蒙之力反噬，後果自負！”
楚燼沒有多言，徑直踏入古道。剛一邁步，周圍的景象便驟然變化，青色的天幕消失不見，取而代之的是一片無邊無際的黑暗，黑暗中漂浮著無數光點，如同夜空中的星辰。腳下的青石古道化作一條發光的絲帶，延伸至黑暗深處，空氣中的鴻蒙氣息變得粘稠，帶著一絲若有若無的誘惑。
“這便是鴻蒙幻境嗎？”楚燼運轉《鴻蒙神宮訣》，鴻蒙之力在體內流轉，護住識海，“果然不簡單，連空間都被扭曲了。”
他沿著發光古道前行，走了約莫數裡，黑暗中突然傳來一陣熟悉的呼喚：“楚燼……楚燼……”
楚燼心中一動，轉頭望去，隻見黑暗中走出一道纖細的身影，正是他年少時在青陽城遇到的玩伴——阿瑤。阿瑤穿著粗布衣裙，臉上帶著天真的笑容，朝著他揮手：“楚燼，你怎麼在這裡？跟我回家吧，爹娘還在等你吃飯呢。”
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楚燼眼神一凝，他清楚地記得，阿瑤在他十歲那年便死於影蝕獸之手，眼前的身影顯然是幻境所化。“你不是阿瑤。”他沉聲道，手中焚天劍微微震顫，五色本源之力與鴻蒙之力交織，“幻境，休要迷惑我！”
“我就是阿瑤啊！”阿瑤的笑容漸漸消失，眼中流下淚水，“你忘了嗎？我們一起在溪邊捉魚，一起在山上摘野果，你說過要保護我一輩子的，可你卻眼睜睜看著我被影蝕獸殺死，你根本就不在乎我！”
隨著她的話語，周圍的黑暗中浮現出無數影蝕獸的身影，嘶吼著朝著楚燼撲來，而阿瑤的身影則化作一道黑色的藤蔓，纏繞住楚燼的四肢，試圖將他拖入黑暗。楚燼隻覺識海一陣刺痛，一股負麵情緒湧上心頭——當年阿瑤的死，確實是他心中的一道執念，若不是他實力不足，或許就能救下她。
“執念生於心，而非生於境。”楚燼深吸一口氣，運轉林清玄傳授的淨化心法，青白色的淨化之力融入鴻蒙之力，順著經脈流轉至四肢百骸，“阿瑤的死，是我的遺憾，但我早已明白，沉溺於過去隻會阻礙前行之路。今日我之道途，是守護三界，而非沉淪執念！”
他猛地睜開雙眼，眼中青光暴漲，焚天劍劈出一道五色劍光，劍光中蘊含著鴻蒙淨化之力，瞬間斬斷了黑色藤蔓。周圍的影蝕獸和阿瑤的身影如同泡沫般消散，黑暗褪去，眼前出現了一片鳥語花香的山穀，山穀中矗立著一塊石碑，上麵刻著“道心初顯”四個大字。
“第一關，過了？”楚燼收起焚天劍，心中暗道幻境的厲害，若不是他心性堅定，又有鴻蒙之力和淨化之力相助，恐怕早已淪陷。
就在這時，山穀的儘頭傳來一陣腳步聲，三名身著銀白勁裝的外宮弟子走了出來，為首的正是之前在鴻蒙闕刁難他們的高瘦弟子，他臉上帶著一絲意外，隨即又化為冷笑：“沒想到你倒是有點本事，能通過‘執念幻境’。不過，這隻是開胃小菜，接下來的‘本源試煉’，可不是那麼容易過的。”
楚燼眉頭微皺：“試煉規則中並未說有弟子隨行監督。”
“我乃外宮試煉執事，負責記錄試煉者的表現。”高瘦弟子手中出現一枚青色玉簡，“接下來的本源試煉，考驗的是你對鴻蒙之力與自身本源的融合程度。前方的‘鴻蒙靈池’中，蘊含著純粹的鴻蒙之力，但也混雜著一絲界蝕殘力，你需要在靈池中運轉功法，將鴻蒙之力與自身本源完全融合，同時淨化掉界蝕殘力。若半個時辰內未能完成，便算失敗。”
他頓了頓，眼中閃過一絲陰翳：“友情提示一下，這靈池中的界蝕殘力，可是從隕星深淵封印中抽取的，毒性極強，若是本源之力不夠純粹，很可能會被反噬，輕則修為倒退，重則走火入魔。”
楚燼心中了然，這高瘦弟子分明是想借試煉之名，暗中加害於他。但他並未退縮，鴻蒙玉佩在識海中微微發燙，似乎在鼓勵他接受挑戰。“帶路吧。”他淡淡說道。
高瘦弟子沒想到楚燼如此乾脆，眼中閃過一絲詫異，隨即轉身朝著山穀深處走去。穿過一片茂密的鴻蒙竹林，前方出現一座圓形的池子，池水中泛著青色的波光，濃鬱的鴻蒙之力從池中散發出來，但仔細感受，便能察覺到其中夾雜著一絲微弱卻陰毒的界蝕之力，如同跗骨之蛆，讓人不寒而栗。