局長辦公室沉重的實木門在身後無聲地闔上，將那混合著雪茄、權力算計與無形硝煙的空氣徹底隔絕。走廊頂燈慘白的光線刺入陳成的眼簾，腰側的劇痛隨著緊繃神經的驟然鬆弛，如同蘇醒的毒蛇，狠狠噬咬上來。他悶哼一聲，身體不受控製地晃了晃，額頭瞬間滲出細密的冷汗，喉頭壓抑的血腥氣翻湧得更凶了。
每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。他不得不將身體的大部分重量倚靠在冰冷的牆壁上，冰冷的觸感透過薄薄的製服衣料滲入皮膚，帶來一絲短暫的、虛假的清醒。視線有些模糊，走廊儘頭的光暈在視野邊緣晃動、拖曳。
就在那片模糊的光暈中心，一個頎長人影靜靜地倚靠著巨大的落地窗框。逆著光，身影隻剩下一道深黑的剪影，邊緣被城市的強光鍍上一層流動的、虛幻的白邊。隻有一點猩紅，在剪影的頭部位置下方，穩定地、無聲地明滅著。
是高啟明。
他果然在等。
香煙的暗紅火星，在逆光的陰影裡，如同蟄伏在深淵邊緣的獨眼，冷漠地注視著陳成從權力的牢籠中掙紮而出。那紅光每一次短暫的亮起，都像一次無聲的嘲弄，一次耐心的倒計時。
陳成的指節捏得發白，指甲深深陷入掌心，用更尖銳的痛感強行壓下腰側的翻江倒海和喉間的腥甜。他強迫自己挺直脊背，儘管這微小的動作幾乎耗儘了他剛剛積攢起的力量。不能倒下，更不能在他麵前露出一絲一毫的軟弱。他深吸一口氣，肺部傳來沉悶的灼痛，然後邁開腳步。
沉重的軍靴踏在光潔的地板上，發出單調而清晰的回響。每一步，都牽扯著傷口，如同踩在碎裂的玻璃渣上。走廊空曠得令人心悸，隻有他的腳步聲，以及自己沉重壓抑的呼吸聲。儘頭那道身影紋絲不動，唯有那點猩紅，隨著他每一步的靠近，在視野中變得愈發清晰、刺目。
距離在縮短。五米、三米、兩米……陳成甚至能聞到空氣中飄來的，一絲極淡卻冰冷的煙草氣息。那並非尋常的煙味，帶著一種獨特的、類似金屬燃燒後的冷冽感。
終於，陳成停在了高啟明麵前大約一步之遙的位置。他需要微微抬起視線，才能對上對方隱在陰影中的眼睛。走廊的燈光無法照亮高啟明的臉，隻能勾勒出他線條銳利的下頜輪廓，以及那雙在陰影深處，反射著窗外城市微光的眼睛——冰冷，幽深，如同兩口深不見底的寒潭。
高啟明沒有立刻開口。他仿佛在享受這片刻的、帶著血腥味的沉寂。他慢條斯理地抬起夾著香煙的手，對著陳成蒼白憔悴的麵容，輕輕、長長地吐出一縷灰白的煙霧。
煙霧如同有生命的毒蛇，繚繞著，緩慢地向陳成的臉龐彌漫過來。那股獨特的、冰冷的金屬煙味瞬間變得濃烈，帶著一種強烈的侵入性與挑釁意味。
“看來李局……還是念舊情的。”高啟明的聲音終於響起，低沉，平滑，沒有任何激烈的情緒起伏，卻像淬了冰的細針，精準地刺入耳膜。煙霧後的視線，牢牢鎖在陳成臉上，捕捉著他每一個細微的反應。“沒把你直接扔進隔離室，隻是‘靜養’。”
他頓了頓，指尖微微一彈，一小截灰白的煙灰斷落，無聲地墜在光潔如鏡的地板上，留下一個刺眼的汙點。
“也是，”他嘴角似乎勾起一絲極其細微的弧度，冰冷而嘲弄，“畢竟剛從‘深淵’裡爬出來，一身是傷，看著……怪可憐的。”
煙霧繚繞，陳成感到那冰冷的氣味刺激著鼻腔和喉嚨，腰側的劇痛和肺部的灼燒感被這股氣息一激，幾乎要衝破他強行構築的壁壘。他緊抿著唇，用儘全身力氣壓製住嗆咳和顫抖的欲望，目光迎向那片煙霧後的陰影，毫不退縮，眼神銳利得像剛打磨過的刀鋒。開口時，聲音嘶啞得厲害，卻帶著一種近乎磐石的穩定：
“高聯絡員有心了。這點傷，死不了人。”
高啟明眼中寒光一閃，顯然陳成這種硬頂著壓力、不露半分怯懦的姿態出乎他的意料。他吸了口煙，猩紅的火光驟然亮起，映亮了他嘴角那抹毫不掩飾的、冰冷的諷刺。
“死不了人？”他重複著這四個字，尾音拖長，帶著一絲玩味，“陳組長，你好像誤會了什麼。”他微微前傾身體，陰影覆蓋下來，帶來更沉重的壓迫感，那種冰冷的煙草氣息更加濃鬱地籠罩住陳成，“這次能爬出來，是你命硬。下次呢？下下次呢？”
他盯著陳成腰側那被製服勉強遮掩、卻能清晰看出僵硬姿態的位置，視線如同實質的刀尖刮過。
“人，總是很脆弱的。一個意外，一個小疏忽，一場突如其來的並發症……甚至是，”他頓了頓，聲音壓低，如同毒蛇吐信，“腳下的地板……突然打滑。”
每一個字，都像冰冷的鑿子，敲擊在繃緊的神經上。赤裸裸的死亡威脅，包裹在看似關心的語氣裡，寒意刺骨。
陳成的後背瞬間繃緊，冷汗浸濕了內裡的襯衣。他知道這不是虛張聲勢。高啟明有這個能力，也有這個瘋狂。李振邦的“靜養”和監控，在高啟明眼中，恐怕更像一個劃定範圍的圍獵場。
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就在這時，走廊另一頭傳來一陣急促而克製的高跟鞋敲擊地麵的聲音。
噠、噠、噠……
聲音由遠及近，清晰地打破了這邊令人窒息的死寂。