濱海市骨科專科醫院，vip病房。
空氣裡還殘留著消毒水和一絲淡淡的血腥氣混合的刺鼻味道。監護儀的“嘀嘀”聲恢複了規律的跳動，屏幕上代表著陳成生命體征的線條，雖然依舊不夠強健有力，但總算擺脫了之前瀕死的狂亂，重新勾勒出平穩的曲線。一場突如其來的搶救剛剛結束，醫生護士額頭上的汗珠還沒完全擦乾，心有餘悸地收拾著散落的器械和染血的紗布。
陳成閉著眼，躺在病床上，如同一具被抽空了靈魂的軀殼。臉色慘白得近乎透明，唯有嘴唇上殘留的一抹暗紅淤血，像是不祥的印記。他呼吸微弱而綿長，仿佛隨時會斷掉。肋骨的疼痛在藥物作用下變成了鈍重麻木的悶響，每一次呼吸都牽動著，提醒他這具身體離油儘燈枯隻差一線。剛才玉琮那石破天驚的反擊和意識強行拔升的代價，是幾乎將他徹底掏空。此刻，連轉動一下眼珠的力氣都欠奉。
但沒人知道，在這具看似奄奄一息的軀殼深處，那枚緊貼胸口的玉琮，正散發出一種恒定而溫潤的暖流。這暖流不再熾烈爆發，而是如同涓涓細流，緩緩浸潤著他枯竭的精神本源，修複著意識深處那幾乎被撕裂的創傷。玉琮內部那些細微裂縫中流淌的金色光華，似乎比之前更凝實了一絲，如同經曆雷劫後淬煉出的真金，帶著一種內斂而堅韌的生機。
病房門口，氣氛比搶救前更加凝重。之前負責守衛的兩名警察，此刻臉色鐵青，眼神裡充滿了憋屈和戒備。他們死死盯著製造了那場莫名其妙衝突的始作俑者——省紀委那個身材高瘦、眼神陰鷙的王科長。剛才的混亂中，他們差點被這家夥扣上“串通嫌疑人”、“意圖奪槍”的帽子，簡直是飛來橫禍！
王科長王秉乾）此刻站在離病房稍遠一點的走廊角落，背對著門口，低著頭，似乎在整理自己剛才因為衝突而有些淩亂的衣襟。但微微聳動的肩膀和攥得死緊、指甲幾乎嵌進掌心的拳頭，暴露了他內心的驚濤駭浪。失敗了！計劃徹底失敗了！那個植入在煙霧報警器裡的裝置，剛才那聲悶響之後反饋來的信號…是毀滅性的！目標陳成不僅沒被“剝離”，反而又驚動了守衛，讓他們加強了戒備！更讓他心驚肉跳的是，剛才病房裡爆發出那股瞬間讓他靈魂都感到戰栗的恐怖氣息……那到底是什麼鬼東西？！這個陳成，絕對是個怪物！一個披著人皮的怪物！
他強壓下心頭的驚悸和一絲深藏的恐懼，努力讓自己的表情恢複慣有的陰沉和刻板。他緩緩轉過身，目光掃過門口虎視眈眈盯著他的兩名警察，冷哼一聲，帶著一種居高臨下的傲慢：“看什麼看？！剛才你們兩個行為失當，差點釀成大錯！等這邊事了，我會向你們的上級部門反映！現在，給我打起精神來！盯緊裡麵！一隻蒼蠅都不許放進去！再出紕漏，你們吃不了兜著走！”他試圖用官威重新掌控局麵，掩飾內心的巨大不安和任務失敗的惶恐。
兩名警察氣得臉色發白，正要反駁，卻被旁邊一位剛剛趕來的、身穿紀委製服、年紀稍大的領導省紀委案件監督管理室主任李國華）抬手製止了。李國華麵色凝重，目光在王秉乾和病房門之間掃了一個來回，眉頭緊鎖：“夠了！都什麼時候了還吵！王秉乾同誌，你剛才的行為…過於衝動！現在嚴克明書記剛剛…郭齊宏廳長也…陳成同誌又突發急症！任何一點風吹草動都可能引發不可預測的後果！必須保持絕對穩定和冷靜！你們兩個，”他轉向警察，“堅守崗位，沒有命令，任何人不得靠近病房！包括我們紀委內部人員！明白嗎！”
李國華的話帶著不容置疑的權威，暫時壓下了門口的緊張對峙。王秉乾臉色更加難看，卻不敢頂撞這位級彆比他高的領導，隻能陰沉著臉，退到一邊，目光卻如同毒蛇的信子，時不時掃過病房緊閉的門，不知道又在算計什麼。李國華的到來，看似穩定了局麵，實則更增添了無形的壓力——紀委內部的分歧和不同陣營的角力，已經直接擺到了台麵上。
濱海市軍區總醫院，特殊監護區scu）。
時間仿佛凝固了。
那條象征著生命徹底終結的、冰冷水平的直線，如同一道刺目的審判符咒，烙印在神經監測儀的屏幕上，也深深烙印在現場每一個人的瞳孔深處。代表著生命終結的平音長鳴，如同喪鐘的餘音，還在死寂的空氣中淒厲地回蕩，抽打著每一個人的神經。
趙立春坐在沙發上，保持著剛才那副震驚後跌坐的姿態，整個人如同被瞬間風化了的石雕。臉上的血色早已褪得一乾二淨，取而代之的是一種絕望的灰敗。他看著病床上那具徹底失去生機的軀殼，眼神空洞、渙散，仿佛靈魂也被那根平直的線條抽走了。鑰匙…唯一的鑰匙線索…就這麼…沒了？被一股他完全無法理解的力量，如同碾死螞蟻般碾碎了？一股冰冷的、帶著腥氣的絕望感，從腳底板直衝天靈蓋，讓他手腳冰涼，心臟如同被一隻無形的大手死死攥住，無法跳動。
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“趙書記…”旁邊的孫振邦副書記聲音乾澀，小心翼翼地提醒了一聲。
這一聲如同驚醒了噩夢。趙立春身體猛地一顫，渙散的瞳孔驟然聚焦，一股被愚弄、被碾壓、被推向懸崖邊緣的暴戾怒火猛地從心底炸開！他“騰”地站起身，動作迅猛得帶起一陣風！
砰！！！
他猛地一拳砸在旁邊的茶幾上！實木的桌麵應聲裂開一道猙獰的縫隙！上麵殘留的水杯碎片被震得跳起！
“廢物！！”一聲壓抑到極致、如同受傷野獸般的咆哮從趙立春喉嚨裡擠出，帶著令人心悸的怨毒和瘋狂，“都是廢物！！！”他徹底失態了！嚴克明死了，郭齊宏也死了，鑰匙下落成謎，他經營多年、引以為傲的勢力版圖在一天之內崩掉兩個最重要的角！更可怕的是，他連對手是誰、用了什麼手段都不知道！這種完全失控的局麵，讓他感到了前所未有的恐懼和屈辱！
病房內外，所有工作人員都被趙書記這突如其來的暴怒嚇得噤若寒蟬，大氣不敢出，紛紛低下頭，恨不得把自己縮進地縫裡。
現場唯一還能保持相對平靜的，隻有諸成。他臉上的震驚和凝重尚未完全褪去，眼底深處卻是一片冰雪般的冷靜。他看著暴怒失態的趙立春如同在看一個即將溺斃的賭徒。時機，成熟了。
“趙書記！請節哀！請冷靜！”諸成的聲音不高，卻異常沉穩有力，穿透了趙立春狂暴的咆哮，清晰地回蕩在寂靜的scu，“嚴克明同誌和郭齊宏同誌的不幸，是我們所有人的巨大損失！但現在，不是悲憤的時候！當務之急有三！”
他豎起三根手指，聲音斬釘截鐵：
“第一，立刻封鎖現場！嚴克明同誌是在省紀委隔離審查期間突發急症身亡，郭齊宏同誌也是在配合調查途中出事！兩件事都發生在極其敏感的時間節點，中間間隔如此之短！這已經不是簡單的意外或疾病能解釋的了！必須立刻成立最高規格的聯合調查組！由省紀委、省委政法委牽頭，省公安廳、省檢察院派精乾力量參與！立刻、全麵、徹底地調查兩位同誌的死因！以及…所有可能存在的關聯！任何蛛絲馬跡都不能放過！”
諸成的話，字字如錘，敲在趙立春的心坎上，也敲在現場所有人的心裡。“敏感時間節點”、“關聯調查”、“蛛絲馬跡”…每一個詞都指向同一個方向——這背後有鬼！而且是大鬼！諸成這是要把蓋子徹底掀開！把水徹底攪渾！將所有人的注意力，全部引向嚴、郭離奇死亡背後的巨大陰謀！
“第二！”諸成的聲音帶著沉痛，目光掃過病床上嚴克明的遺體，“對嚴克明同誌不幸離世的消息，必須嚴格保密！僅限於在場核心人員知曉！在聯合調查組得出結論之前，絕不能泄露半分！否則，必然引發全省乃至全國範圍的巨大震動和惡意猜測，後果不堪設想！我們必須以最快的速度，查清真相，給組織，給家屬，也給社會一個負責任的交代！”
“保密”是政治需要，但“惡意猜測”幾個字，更是精準地戳中了趙立春ht最恐懼的軟肋！一旦嚴克明死於非命的消息泄露，再結合他“雙規”陳成的事實，輿論的滔天巨浪足以將他趙立春徹底埋葬！
“第三，”諸成的目光轉向趙立春，帶著一種不容置疑的沉重，“趙書記，您是班長，是主心骨！越是這種時候，越需要您穩住大局！我建議，立刻通知在家的省委常委，半小時後召開緊急常委擴大會議！由您親自坐鎮，通報情況，部署應對！濱海的天，絕不能亂！也亂不起！”他再次把“班長”、“主心骨”、“大局”的高帽子穩穩扣在了趙立春頭上，堵死了他任何想要退卻或私下動作的可能。這潭渾水，你趙立春必須站在最前麵！想躲？沒門！
趙立春胸口劇烈起伏，如同拉破的風箱，呼哧呼哧地喘著粗氣，赤紅的雙眼死死瞪著諸成。他想反駁，想怒吼，想質問憑什麼你來發號施令！但他悲哀地發現，諸成這三條建議，條條都打在七寸上，條條都占據了絕對的道德製高點和大局觀！他趙立春現在如果反對，那就是心裡有鬼！就是不顧大局！就是…最大的嫌疑人！
“好…”趙立春從牙縫裡擠出這個字，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“就…按諸成同誌說的辦！”每一個字都帶著血淋淋的屈辱和不甘。他知道，從這一刻起，主動權，至少是麵上的主導權，已經被諸成死死攥在了手裡。而他，這個名義上的班長，已經被推到了火山口，坐在了燒紅的鐵板上！
他猛地轉頭，布滿血絲的眼睛如同噬人的猛獸，掃向旁邊瑟瑟發抖的常務副院長王秉和一眾專家：“你們！給我聽好了！嚴克明同誌的遺體…不！是嚴克明同誌的身體狀況，給我用最高標準維持住！不允許任何外人接觸！等待聯合調查組！他…他身上的任何東西…哪怕是一根頭發絲！都不允許少！聽見沒有？！”他心中還存著一絲渺茫的妄想，鑰匙…會不會還藏在嚴克明的遺體上？這是他最後的機會！
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“是！是！趙書記！我們一定…一定保護好！”王秉嚇得腿肚子直哆嗦，連連點頭哈腰。
“李秘書長！”趙立春又看向自己的心腹、省委秘書長李維民，“立刻通知所有常委！半小時後，常委會議室！緊急會議！還有，讓省紀委羅國華副書記立刻過來！讓他牽頭成立聯合調查組！快！”他點將羅國華，此人雖然也是趙係，但與嚴克明並非嫡係，甚至有嫌隙，用他來調查嚴克明之死，既能堵一部分人的嘴，也方便後麵操控。
“是！趙書記！”李維民抹了一把額頭的冷汗，立刻快步出去安排。
趙立春最後看了一眼嚴克明那毫無生氣的臉，眼神複雜到了極點，懊悔、恐懼、憤怒、還有一絲絲兔死狐悲的寒意。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，努力挺直腰板，準備去麵對那個即將決定他命運走向的常委會議。背影，竟透出幾分蒼涼和蕭索。