冰冷的空氣灌進肺裡，帶著鐵鏽和消毒水混合的古怪氣味，刺得吳桐鼻腔生疼。他貪婪地吸著，每一次吸氣都牽扯著胸腔，那裡被一層緊巴巴、彈力十足的織物緊緊裹著，像是被裹進了第二層皮囊，連心臟狂跳的幅度都被強行壓製住，隻剩下一陣陣沉悶、憋屈的撞擊感。
眼前模糊的金星漸漸散去，那張俯視下來的臉清晰地印入瞳孔。
年輕，卻又老成。棱角分明，皮膚是那種常年不見陽光的冷白。眼神，對，就是那眼神！像兩把剛從淬火油裡撈出來的手術刀，鋒利、冰冷，不帶一絲多餘的溫度，直勾勾地剜著你，仿佛要一層層剝開皮肉，剔出骨頭，把你腦子裡那點見不得光的東西全抖落出來。
“醒了？”年輕人再次開口，聲音平得像結了冰的湖麵，“能動就自己起來。彆裝死。”
吳桐喉嚨裡發出一聲意義不明的“嗬”聲，恐懼壓過了劫後餘生的虛幻感。他掙紮著，動作僵硬笨拙，像一具關節生鏽的木偶，在冰冷的擔架板上艱難地撐起上半身。身上那些黏糊糊的電極片和細軟的管線被牽扯著，傳來一陣陣細微的刺痛和麻癢，提醒著他這一切絕非夢境。
他大口喘著氣，目光驚恐地掃視著這個封閉、昏暗、充滿金屬冰冷感的狹小空間。這不是救護車！更像是…某種運送貨物的車廂？把他當成什麼了？一具會喘氣的貨物？！
“你們…是誰？”吳桐的聲音嘶啞得厲害，如同砂紙摩擦，“這…這是哪裡？你們想乾什麼？”
年輕人——雷震，陳成手下最鋒利的暗刃，行動組的頭兒——沒有回答。他隻是微微側身，避開車廂後門透進來的更多光線。吳桐這才看清，車廂角落裡還站著另一個沉默的身影，同樣穿著深色的便裝，麵容冷峻，眼神警惕地掃視著內外，像一頭蟄伏的黑豹。
“吳副市長，”雷震開口，稱呼帶著一種刻意為之的疏離和嘲諷，“或者說，吳桐。你現在有兩個選擇。”
他豎起一根白皙卻透著力量感的手指：
“第一，繼續扮演一具合格的屍體。我們會把你送去火葬場，最環保的那種高溫爐，保證燒得乾乾淨淨，連渣都剩不下幾克。對外宣告，畏罪自殺也好，突發惡疾也罷，總之，你這個人，從這個世界上徹底消失。你那點破事，也就跟著你一起，埋進骨灰盒裡，爛掉。”他的話像冰冷的鐵錐，一下下戳在吳桐心口。
吳桐的臉瞬間褪儘了最後一絲血色，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
雷震嘴角極其輕微地向上扯了一下，像是在笑，卻比不笑更讓人膽寒。他豎起第二根手指：
“第二，跟我們合作。把你肚子裡那些關於‘堂前燕’、關於汪宏偉、關於那些上不了台麵的肮臟交易，把你記得的、忘掉的、甚至以為沒人知道的…統統倒出來！倒乾淨！”
他俯下身，那張冷冽的臉幾乎要貼上吳桐慘白的鼻尖，壓迫感如同實質：
“然後，我們會給你一個新身份，一筆足夠你隱姓埋名、安穩度過後半輩子的錢，把你送到一個沒人認識你的地方，呼吸自由的空氣。當然，前提是——”雷震的聲音驟然壓低，帶著致命的威脅，“你吐出來的東西，值這個價！敢耍花樣，或者藏著掖著…剛才說的第一個選項，隨時生效。明白了？”
自由？安穩？後半輩子？
這些詞彙如同流星劃過吳桐被絕望浸透的心湖，雖然短暫，卻迸發出強烈的、灼熱的誘惑光芒！那光芒甚至短暫地驅散了對“堂前燕”深入骨髓的恐懼！
他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯住雷震，像是溺水者抓住了唯一的浮木，聲音因為激動和急切而顫抖：“合…合作！我合作！我知道的都告訴你們！汪宏偉！我知道他很多事！還有…還有那隻‘燕子’！我知道它的一些…一些爪牙！還有…還有…我可以證明！我能證明他們想滅我的口！那隻雞腿！那個號碼！！”
他語無倫次，急於證明自己的價值，生怕對方反悔。
“很好。”雷震直起身，臉上沒有任何讚許或放鬆的表情，依舊是那種冰冷的掌控感，“記住你的選擇。從現在開始，你隻有一個身份——‘代號：鬼雀’。忘掉吳桐這個名字。你，已經是個死人了。”
“鬼雀…”吳桐下意識地重複著這個代號，一股寒意從尾椎骨竄上來，卻又夾雜著一種詭異的、新生的感覺。
“帶走。”雷震不再廢話，朝角落裡的同伴揚了揚下巴。
那個沉默的同伴上前一步，動作沒有半分拖泥帶水，一把將還有些腿軟的吳桐從擔架板上拽了起來。力道很大，帶著一種不容抗拒的粗暴。吳桐踉蹌了一下，身上那些電極片和管線被粗暴地撕扯下來，帶起一片皮膚火辣辣的刺痛。
“輕點…輕點…”吳桐忍不住低聲呻吟。
回應他的是一聲冰冷的嗤笑，以及更大力道的推搡。他被半推半架地弄下了冰冷的車廂。
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刺骨的寒風如同無數把小刀子，瞬間切割著裸露在外的皮膚。眼前的景象讓吳桐本就混亂的大腦更加宕機。
荒涼！極致的荒涼！
視線所及，是一片望不到邊的、衰敗的蘆葦蕩。枯黃的葦稈在深秋的寒風中瑟瑟發抖，發出嗚咽般的聲響，如同無數冤魂在低泣。遠處，是幾座黑黢黢、隻剩下骨架的廢棄廠房剪影，矗立在灰蒙蒙的天空下，像巨大的墓碑。空氣中彌漫著濃重的泥土腥氣、枯草腐敗的氣息和淡淡的、若有若無的化工廢氣殘留的味道。
一條布滿裂紋和陳年泥濘的簡易土路，從蘆葦深處延伸出來，勉強連接到他們腳下的這塊硬地。而那輛把他運來的黑色貨車，正停在土路儘頭，像一個沉默的鐵疙瘩。
這裡…簡直是城市遺忘的角落！是殺人拋屍的理想之地！吳桐的心臟再次被恐懼攫緊。
“看什麼看？跟上！”雷震的聲音打斷了他的驚懼。雷震已經大步流星地朝著遠離貨車的方向走去，那邊，蘆葦蕩的邊緣，隱約可見另一輛同樣不起眼的深灰色越野車。他的同伴則像押解犯人一樣，緊緊鉗著吳桐的胳膊，幾乎是拖著他往前走。
腳下的凍土僵硬硌腳，深一腳淺一腳。吳桐被冷風嗆得直咳嗽，每一次呼吸都帶著白氣。他試圖看清周圍的環境，試圖記住點什麼，但在無邊無際的荒涼和身後同伴那令人窒息的壓製下，一切都是徒勞。他感覺自己像一件被粗暴搬運的貨物，命運完全掌握在彆人手中。
終於到了越野車旁。車門被拉開，一股混雜著皮革、汽油和某種淡淡煙草味的氣息湧出。吳桐被不容分說地塞進了後座。座椅冰冷堅硬。雷震坐進副駕駛，那個沉默的同伴則坐到了駕駛位，發動了引擎。引擎聲在空曠的荒野裡顯得格外突兀和孤寂。
車子沒有立刻開走。雷震拿出一個看起來很普通的平板電腦，手指快速滑動了幾下，然後遞到了後座，屏幕幾乎要懟到吳桐臉上。
屏幕上，赫然是一份掃描件！清晰的醫療死亡證明！
死亡證明
姓名：吳桐
性彆：男
年齡：xx
死亡日期：2025年11月29日1148
死亡地點：市第一看守所醫務室
死亡原因：急性大麵積心肌梗死導致的心源性猝死
法醫鑒定：簽名蓋章）白xx
單位：清晰可見的市局法醫鑒定中心公章）
下麵，甚至還附了一張照片——正是他在看守所醫務室病床上，雙目緊閉、麵色蠟黃、身上連著導線的“臨終遺容”！拍攝角度刁鑽，光線處理得極其陰間，完美符合一個猝死者的形象！
吳桐看著屏幕上那個“死”得透透的自己，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！渾身汗毛倒豎！他甚至能清晰地回憶起當時“白大褂”冰冷的手指按在自己頸動脈上，那毫無波瀾地宣告死亡的聲音！這份證明如此“真實”，如此“權威”，如果散播出去…
“這…這…”他指著屏幕，手指抖得像秋風裡的落葉，聲音都變了調，“假的！這是假的！”
“假的？”雷震轉過頭，臉上露出一絲極其諷刺的笑意，“蓋章的文件，法醫的簽名，現場照片，看守所所長親自確認…你說它是假的？吳桐…哦不，‘鬼雀’，你告訴我，現在外麵的人，是信這份蓋著大紅戳的官方證明，還是信你這個本該躺在太平間冰櫃裡、現在卻坐在越野車後座喘氣的‘活死人’？”
吳桐渾身冰涼，如墜冰窟！是啊，誰會信？沒人會信！在所有人眼中，吳桐，已經是個死人了！徹徹底底的死人！他現在就算跑到市政府門口敲鑼打鼓喊“我沒死”，下場也隻會是被當成瘋子抓起來，或者…被某些人悄無聲息地變成真正的死人！
“所以，”雷震收回平板，聲音斬釘截鐵，帶著掌控生死的冷酷，“從你看到雞腿上那個號碼開始，吳桐這個人，就已經死了。現在活著的，隻是‘鬼雀’。你的命，你的未來，你老婆孩子的命，都在你接下來吐出的東西值不值錢上。懂了嗎，‘鬼雀’？”
絕望！比在看守所裡更深、更徹底的絕望！如同無形的枷鎖，徹底套牢了吳桐的脖子。他癱軟在後座冰冷的皮革上，冷汗浸透了內衣，眼神空洞地望著越野車布滿灰塵的車頂棚。他知道，自己徹底掉進了一個精心編織、毫無退路的深淵。他唯一的生路，就是變成對方手中的籌碼，一把指向“堂前燕”的刀。
“我…懂了。”吳桐的聲音乾澀得像砂紙摩擦，帶著徹底的屈服。“‘鬼雀’…懂了。”
深灰色越野車如同一條沉默的灰蛇，在盤山公路上悄無聲息地蜿蜒而上。車窗緊閉，隔絕了外麵凜冽的山風，車內隻餘引擎低沉壓抑的嗡鳴。
吳桐——“鬼雀”，蜷縮在後座冰冷的皮革裡，身體隨著山路的顛簸而輕微晃動。他閉著眼，眉頭緊鎖，牙齒無意識地咬著下唇，留下一排深深的齒印。冷汗依舊不斷地從額角滲出，沿著鬢角滑落，在暗淡的光線下閃著微弱的光。
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