洋行的紅茶，香則香矣，卻單薄直白，喝完隻剩一嘴苦澀。
而這一口茶，竟讓他品出了一種……文化的厚度。
就在他失神的瞬間，一個蒼老而威嚴的聲音在門口響起。
“周參議，老身來遲了。”
眾人回頭，隻見九奶奶在幾個族老的攙扶下，拄著龍頭拐杖，一步一步走了進來。
她沒有看謝雲亭，目光直直地落在周慕白身上。
周慕白一驚，立刻站起身來，臉上的傲慢收斂了許多：“九奶奶？您怎麼親自來了。”
九奶奶在徽州的威望，即便是省府也要敬畏三分。
“我若不來，怕我徽州的百年茶根，就要被人當成野草給除了。”九奶奶走到桌邊，看了一眼周慕白手中那碗茶，淡淡問道：“參議大人，覺得雲亭這杯茶，如何？”
周慕白握著茶碗，一時語塞。
說不好？
他自己的味覺和身體的反應在抗議。
當著徽州茶界泰山北鬥九奶奶的麵，說這茶不好，更是自取其辱。
說好？那他剛才興師問罪的立場何在？豈不是自己打自己的臉？
他陷入了兩難。
謝雲亭看準時機，再次開口，聲音平靜卻字字如刀：“參議大人，我雲記的茶，便是這味道。我用來祭祖的茶，是這味道。賣給鄉親商戶的茶，也是這味道。我不知道什麼叫‘擾亂市場’，我隻知道，做茶，不能欺山、欺水、欺良心。”
他頓了頓，目光灼灼地看向周慕白：“洋行的紅茶，用的是茶末和香精，一杯茶成本不過幾分錢，卻能賣出我們上等芽茶的價錢。他們賺得盆滿缽滿，我們徽州萬千茶農卻隻能勉強糊口。參議大人，您說，到底是誰在擾亂市場？又是誰，在挖我們徽州茶業的根？”
這一番話，擲地有聲！
孫秀才立刻附和：“謝掌櫃所言極是！實業救國，當以國貨為本！若連自家的好東西都保不住，任由洋貨橫行，談何振興！”
褚老板也鼓起勇氣：“參議大人，我們這些商戶都願意為雲記作保！雲記的茶引，就是信譽的保證！我們跟著雲記，才能把徽州茶賣出個好價錢，大家才有活路！”
周慕白臉色一陣青一陣白。
他沒想到，自己設好的局，竟被一杯茶和幾個“泥腿子”三言兩語就給破了。
他更沒想到，謝雲亭不僅有製茶的本事，更有如此犀利的口才和膽識。
他看著手中這碗茶湯，清澈透亮，蘭香依舊。
它仿佛成了一麵鏡子，照出了他內心的搖擺和立場的可笑。
許久，他緩緩放下茶碗，發出“嗒”的一聲輕響。
他抬起頭，眼神複雜地看了謝雲亭一眼，第一次，將他視作了一個真正的對手。
“謝掌櫃的茶……不錯。”他從牙縫裡擠出這幾個字，隨即話鋒一轉，給自己找了個台階，“至於市場秩序問題，省府會進一步調查。但前提是，不能再發生群體性的衝突事件。”
這是讓步，也是警告。
九奶奶冷哼一聲：“隻要沒人上門欺負我們徽州茶人，自然也就天下太平。”
周慕白站起身，整了整衣領，恢複了那副公事公辦的表情：“今日就到這裡。謝掌櫃，希望你好自為之。”
說完，他頭也不回地帶著人走了。
那匆忙的背影，怎麼看都帶著一絲狼狽。
衛兵撤去，門外的陽光重新照了進來。
雲記茶室內，一片寂靜之後，爆發出壓抑許久的歡呼！
“贏了！謝掌櫃，我們贏了！”褚老板激動得滿臉通紅。
阿篾緊握的雙拳終於鬆開，看著謝雲亭的背影，滿是崇拜。
謝雲亭卻隻是走到桌邊，拿起那隻周慕白喝過的茶碗。
碗中還剩淺淺的茶湯，香氣未散。
這一碗茶，不僅擊退了一個滿腹陰謀的省府參議，更重要的是，它將雲記昨日贏得的“民心”，成功轉化為了官方不敢輕易撼動的“勢”。
從此，雲記在徽州，根基穩固，再難動搖。
謝雲亭看著茶碗中自己的倒影，目光深邃。
徽州，隻是起點。
他知道，周慕白背後那些真正的敵人——那些強大的洋行和買辦，正在遠處的大上海，沏好了他們的茶，等待著自己。
前路，將是更驚心動魄的商海怒濤。
他輕輕一笑，將碗中餘茶一飲而儘。
茶味，依舊香醇。
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