他站起身，對著謝雲亭鄭重地敬了一個禮：“你為父報仇，更為國除害。我替這漢口百萬民眾，謝你！”
消息的擴散，比任何人想象的都要快。
謝雲亭並沒有選擇將賬冊公之於眾，那樣的衝擊力太大，容易打草驚蛇。
他找到了馬電頭。
“馬先生，我不發報。”謝雲亭將一疊厚厚的法幣推了過去，“我請你，用你的渠道，把一個‘故事’，講給該聽的人聽。”
馬電頭掂了掂錢，嘿嘿一笑：“謝掌櫃放心，我這人賣的雖是消息，守的卻是信用。您說，要講給誰聽？”
“碼頭的船幫、茶行的夥計、報館的記者、商會的理事……所有靠這江水、靠這茶葉吃飯的人。”
一夜之間，一個“秘聞”在漢口的各個角落悄然流傳。
人們不再談論雲記的祁紅有多香，不再議論謝雲亭火燒陳茶的魄力，而是壓低了聲音，用一種夾雜著驚恐與鄙夷的語氣，訴說著一個關於“茶賊”的故事。
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故事裡，德茂行的杜老板，用裝著茶葉的箱子，將東洋人的毒藥運往北方，殘害同胞；又用換來的錢，資助那些在中國土地上燒殺搶掠的日本人。
這個故事沒有證據，卻比任何證據都更具殺傷力，因為它點燃了每個人心中最樸素的愛憎。
江邊碼頭，正在擦拭船舷的金花嬸聽完這個傳聞，狠狠地將手中的抹布摔進江裡，啐了一口。
“我呸！我說他德茂行的船怎麼總透著一股死氣，原來是運的斷子絕孫的玩意兒！這種人，就該把他綁在船錨上，沉到江底喂王八！”
她的怒罵，引來周圍一片附和。
民心，這杆最公平的秤，在無聲中，已對杜滄海做出了最終的判決。
德茂行，一夜之間，門可羅雀。
杜滄海的垮台，來得無聲無息，卻又雷霆萬鈞。
沒有商會聯合抵製，沒有報紙口誅筆伐。
隻是一個清晨，一隊由黃巡長親自帶領、神情肅穆的特彆行動隊，悄無聲息地包圍了杜公館。
逮捕令上的罪名，不是商業欺詐，而是觸目驚心的“通敵叛國”。
杜滄海被帶出來時，身上還穿著絲綢睡袍，麵如死灰。
他似乎預感到了什麼，沒有掙紮，也沒有叫喊，隻是在經過大門時，腳步頓了頓。
街對麵，謝雲亭一襲青布長衫，靜靜地站著，神情無悲無喜。
兩人的目光在清晨的薄霧中相遇。
杜滄海眼中，是徹底的潰敗、不解，和一絲深藏的恐懼。
他不懂，自己苦心經營數十年的壁壘，為何會一夕之間崩塌得如此徹底。
而謝雲亭眼中，沒有複仇的快意，隻有一片塵埃落定後的澄明。
他微微頷首，不是向杜滄海，而是向那個被掩埋了多年的真相，向父親在天之靈。
那場燒了十幾年的仇恨大火，在這一刻，終於燃儘了最後一絲焰苗。
熱浪褪去，爐膛冷卻，隻餘下滿地灰燼。
灰落無聲。
阿篾走上前，輕聲道：“少爺，都結束了。”
謝雲亭收回目光，望向奔流不息的長江，江麵上，滿載著茶葉的貨船正迎著朝陽，起錨遠航。
“不，”他緩緩開口，聲音裡帶著一種前所未有的厚重與開闊，“結束的，隻是謝家的舊事。”
他頓了頓，目光越過江水，仿佛看到了更廣闊的天地。
“開始的，是中國茶的未來。”
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