夜色如墨，桃溪村的篝火漸漸黯淡，隻餘下那尊“信燈台”上的火焰，在山風中倔強地跳動。
喧囂散儘，村民們帶著對未來的憧憬沉沉睡去，但謝雲亭卻毫無睡意。
他立在曬茶場的邊緣，目光穿透黑暗，望向那條通往山外的崎嶇小路。
勝利的喜悅並未讓他放鬆警惕，反而像一根繃緊的弦，讓他對潛藏在暗處的危機更加敏感。
“小滿。”他輕聲喚道。
陰影裡，一個瘦小的身影立刻應聲而出。“師父。”
“把你這十天的賬本拿來。”謝雲亭的聲音平靜無波，“把所有‘春雪紅’的流向，買家，批次，尤其是那些被退換，或是剛到手就轉賣的記錄，都給我整理出來。”
小滿雖不明所以，但對師父的指令從不懷疑。
他回到自己的簡陋鋪位，取來那個寶貝似的賬本，又找來幾張包茶葉剩下的毛邊紙，就著燈台微弱的光，用一截燒剩的炭條在紙上寫寫畫畫。
阿篾守在一旁，看著炭條在孩子粗糙的指尖下飛快移動，勾勒出一條條複雜的線。
那不是賬目，而是一張流動的網絡，連接著山村與外界的每一個節點。
半個時辰後，小滿抬起頭，稚嫩的臉上帶著一絲困惑。
他舉起那張畫滿了線條和標記的紙，指著其中一個不起眼的點：“師父，你看這裡。九江一家姓王的藥鋪，十天裡，前後分三次買了咱們七餅‘春雪紅’。可據咱們在碼頭上的夥計回報，這七餅茶，都是原封不動的火漆‘茶引’，連包裝都沒拆，就又被轉運走了。”
謝雲亭接過圖紙，指尖在那“九江王記藥鋪”幾個字上輕輕摩挲。
他的大腦在飛速運轉，一種不祥的預感愈發強烈。
幾乎是同時，他腦海中那沉寂的鑒定係統，悄無聲息地亮起一道微光。
【目標鎖定：九江王記藥鋪。】
【關聯信息檢索……該地址於近一月內，曾三次接收來自法租界宏安裡七號的包裹。
包裹內含物檢測：微量鬆柴燃燒灰燼成分。】
法租界宏安裡七號！周婆的住處！
謝雲亭的瞳孔驟然收縮。
一個陰毒至極的計謀在他腦中瞬間成型。
敵人竟利用一個孤苦老婦每日煎藥的灶火，偽造出一個虛假的“鬆柴灰”信源！
他們將這帶有鬆柴灰的包裹寄到九江，再從九江把自己的假茶發往彆處，一旦被查，便可謊稱茶葉的“祖山氣息”是從九江藥鋪沾染，從而割裂雲記與“鬆柴焙火”工藝的唯一關聯。
好一招偷梁換柱，移花接木！
“阿篾。”謝雲亭的聲音冷得像冰。
“在，亭哥！”
“立刻聯絡屯溪的馬電頭，讓他給我往外放個風聲。”謝雲亭的眼神裡閃過一絲寒芒，“就說，我雲記偶得古法，正在研製一種新式‘雙焙法’，能讓茶香更上層樓。此法關鍵，在於需要大量陳年鬆柴灰作為‘火引’，年份越久越好，我們正在高價收購。”
阿篾一愣：“亭哥，咱們哪有什麼‘雙焙法’？”
“我要的就是他們相信有。”謝雲亭嘴角勾起一抹冷笑，他轉向一旁的山豹子，“豹子哥，麻煩你一件事。今晚就在曆口通往桃溪村的後山，尋三處隱蔽的山坳，架起火堆，但不要燒旺，隻需用濕柴悶出青灰色的濃煙。記住，煙要大，要散，遠遠看去，就像是咱們祖山祭祀時燃起的煙火。”
山豹子雖然話少，但一點就透。
他點了點頭，碩大的拳頭捏得咯咯作響，轉身便消失在夜色裡。
一夜之間，雲記高價求購陳年鬆柴灰的消息，像長了翅膀一樣飛遍了整個皖南茶市。
而曆口後山那三股若有若無、與祖山祭祀煙火極為相似的青煙，更是引得無數人猜測。
杜家的眼線，果然上鉤了。
第二日深夜，兩道黑影鬼鬼祟祟地摸進了山豹子設下的假焙房。
他們看著那還在悶燒的火堆，以及旁邊特意“遺落”的半袋子火灰，眼中滿是貪婪。
確認四周無人後，他們迅速將那袋火灰背起，消失在山林中。
他們不知道，這袋火灰，是謝雲亭為他們精心準備的“催命符”。
就在前一天，謝雲亭親手將一種隻在祖山後崖生長的特製蘭草曬乾磨成粉，混入了這些鬆柴灰中。
此粉無色無味，常人無法分辨，遇水衝泡也不會顯現，唯有他的鑒定係統，能捕捉到那獨一無二的微觀成分。
次日清晨，天還未亮，謝雲亭腦中的係統警報突然發出一陣急促的蜂鳴！
【警報！檢測到標記物“蘭草灰粉”氣息！】
【追蹤路徑：標記物已混合入一批仿製祁門紅茶，正在九江碼頭裝箱。
物流信息更新：該批次茶葉經水路轉運，最終目的地——上海華懋飯店，三日後，萬國洋行春季品鑒會！】