她剛剛翻開一本為女子製茶班編寫的《平民識字課本》，最新一課的標題赫然是——“辨錢紙”。
她指著謝雲亭手中那張偽券上的火漆印，苦澀地低語：“我剛教她們，真券的油紋細密，像舒展開的茶葉脈絡，是活的；假的則呆板如木刻，是死的。可……可他們中的大多數人，連自己的名字都認不全，又怎麼看得出這細微的差彆？”
謝雲亭睜開眼，目光穿過雨幕，望向那支在寒風中微微顫抖的隊伍。
父親臨終前的遺言再次響徹耳畔：“茶性易染，人心更甚。”
這一次，人心被金錢染成了最肮臟的黑色。
阿篾去而複返，臉色比天色還要陰沉。
他湊到謝雲亭耳邊，聲音壓得不能再低：“雲亭哥，初步估算，如果市麵上流出的假券數量超過兩千張，我們就算把所有庫存的‘蘭雪’都拿出來兌付，也不夠。如果要用現金補，不出三個月，我們的現金流就會徹底斷裂，所有鋪子都得關門。”
他的話音裡透著一股絕望：“可如果不兌付，我們‘雲記’的招牌，就等於親手砸了。那些相信我們的人……他們就真的血本無歸了。”
這是一個死局。兌付，公司死；不兌付，信譽死。
就在這時，一個夥計從後門匆匆進來，遞上一封用油紙包得嚴嚴實實的密信：“先生，馮師爺派人送來的。”
謝雲亭拆開信，信紙上隻有四個龍飛鳳鳳舞的大字：
“順勢而為。”
謝雲亭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
好一個“順勢而為”！
這是在勸他丟掉包袱，明哲保身，任由這些升鬥小民自吞苦果，不要為了虛名而拖垮自己。
這是舊式商人的生存法則，也是最冷酷的叢林法則。
他將信紙緩緩揉成一團，扔進了腳邊的水窪。
“阿篾，”他轉過頭，眼神裡再無半分猶豫，取而代之的是一種獵人般的冷靜與銳利，“去查！派人去查浦東沿江所有的造紙坊，尤其是那些夜間開工、雇傭盲工和啞巴工人的小作坊！海藻纖維，這不是我們皖南常用的東西，沿海才有！”
“是！”
“小芸，”他又轉向那名果敢的女學生，“立刻組織女學員，帶上紙筆，去給門外排隊的鄉親們挨個登記。姓名、住址、買了多少張券、從誰手裡買的，問得越詳細越好！告訴他們，凡是今天來登記的，我們‘雲記’認這個賬！但我們需要時間查清真相，所有被騙的鄉親，記名備案，待事情水落石出之後，‘雲記’一定給大家一個交代！”
這番話他沒有壓低聲音，清清楚楚地傳到了門外隊伍的最前排。
人群中起了一陣小小的騷動，絕望的氣氛裡，透進了一絲光亮。
夜色深沉，雨終於停了。清心茶舍的燈火亮了整整一夜。
後巷的暗影裡，一個穿著長衫、戴著帽子的瘦削身影鬼鬼祟祟地探出頭，正是德豐錢莊的陸會計。
他看到阿篾打出的暗號，連忙閃身過來，將一本邊角破損的賬冊塞到阿篾手裡。
“這是……這是馮師爺和我們錢莊簽的‘雲記理財計劃’的底賬副本，”他聲音發抖，幾乎不成調，“他說……說這是你們‘雲記’授權的，用你們的信譽做擔保，年息一分。其實……其實就是拿新騙來的錢，還舊的利息！窟窿越來越大……現在，至少有兩千多張假券流到市麵上去了！”
陸會計的臉色慘白如紙：“我……我真不是人！可我沒辦法……我那剛過門的侄女，她也背著家裡人，買了五十張！她還跟我說，這是‘鐵飯碗’，是謝先生給窮人找出路……”
說完，他像是被火燙到一樣，轉身消失在黑暗中，隻留下一句飄散在冷風裡的話：“求謝先生……救救他們……”
謝雲亭坐在燈下，連夜翻閱那本散發著黴味的賬冊。
他的手指冰涼，但大腦卻在高速運轉。
“鑒定係統”自動啟動，將賬冊上的每一筆資金流動都標記出來，最終，所有的線索都指向一個注冊在法租界的空殼公司——“裕通代管”。
他的指尖，最終停留在賬冊一角，一個用極小的字寫下的備注上：“海藻陳”。
海藻……陳……
謝雲亭的瞳孔猛地一縮。
他想起來了，這是一種廉價的紙張增稠劑，用曬乾的海藻粉末混合陳年的爛紙漿製成，成品紙張粗糙，但吸墨性極強，不易暈染，常被一些不法書商用來翻印劣質畫本。
一個大膽而清晰的計劃在他腦海中迅速成型。
這一戰，不能再靠口舌之爭去講道理。
道理，在赤裸裸的利益麵前，一文不值。
他要讓那些看不見的罪證，自己“開口說話”。
次日清晨，第一縷陽光刺破雲層，照在濕漉漉的青石板上。
謝雲亭一夜未眠，雙眼布滿血絲，但精神卻異常亢奮。
他對早已等候在一旁的阿篾下達了一連串指令：
“去，在茶舍前坪，給我支起三口大銅鍋，裝滿溫水。把庫房裡那台從德國人手裡買來的顯微鏡搬出來。再取十斤今年頭采的‘蘭雪’新茶，碾成最細的茶末。”
阿篾一愣，隨即眼中爆發出亮光，重重地點了點頭。
謝雲亭走到門口，親手在茶舍的牆壁上貼出了一張巨大的告示，上麵隻寫了四個墨跡淋漓的大字：
今日驗券。
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