那張記錄著謝雲亭傾茶祭碑的相片，連同阿篾謄抄的蘇晚晴那篇《茶童》，被秘密送往黟縣，走的是比商路更快的信鴿。
黟縣縣立女校的宿舍裡，煤油燈的火苗輕輕跳躍。
蘇晚晴展平那張薄薄的信紙，阿篾的字跡剛勁有力，寥寥數語，卻比千言萬語更重。
她的目光落在附上的那張相片上，夜幕沉沉，山風如訴，謝雲亭孤峭的背影與古道石碑融為一體，那杯傾入大地的茶，仿佛帶著滾燙的溫度，灼痛了她的眼。
“輸茶救人”變成了“開道存種”。信上，阿篾這樣寫道。
蘇晚晴明白這八個字背後意味著什麼。
那不再是一場場的商業運輸，而是一場以血肉之軀與天爭、與地鬥的豪賭。
修路，尤其是修複早已廢棄的茶馬古道，耗費的人力、物力、財力，將是一個無底洞。
她沉默良久，淚水終究是無聲地滑落，滴在信紙上，洇開一小片墨跡。
她沒有擦，隻是走到梳妝台前，輕輕打開一個上了鎖的紅木匣子。
匣子裡，靜靜躺著一對通體碧綠、水頭極足的翡翠鐲子，是母親留給她的唯一念想。
她曾想過，這會是她出嫁時的嫁妝。
可如今，國已不國，家又何存？
次日清晨，她將鐲子細細包好，托付給一位最信得過的親戚，讓他連夜送往屯溪最大的當鋪。
附上的，隻有一張折起的字條和三百塊現大洋。
信上隻有一句話：“君守前方路，我護後方燈。”
半月後，黃山深處，鷹嘴崖。
隊伍被生生卡在了這裡。
百丈絕壁如刀削斧劈，直插雲霄，腳下是深不見底的澗穀，濃霧翻湧，隻聞水聲轟鳴，不見穀底。
原有的茶馬古道，到此戛然而止，隻剩下一截孤零零的石板路，懸在半空，仿佛在嘲笑著所有試圖逾越它的人。
“沒路了。”帶隊的老向導，一個在山裡走了五十年的老獵戶，使勁磕了磕煙鬥，搖著頭道，“這地方，邪性。三十年前，最後一個想從這兒過的商隊，連人帶貨都掉下去了，屍骨都找不著。從那以後，這就成了死路。”
氣氛瞬間凝重。工人們麵麵相覷，眼中滿是畏懼。
謝雲亭站在崖邊，山風將他的衣袍吹得獵獵作響。
他沒有理會眾人的議論，隻是緩緩閉上了眼睛。
【係統啟動……環境掃描……】
淡青色的光幕在他眼前展開，如同一張精密的雷達網，開始掃描麵前的懸崖。
【掃描目標：鷹嘴崖北側岩體。正在建立三維地質模型……】
【岩層成分分析：花崗岩72，石英岩18，風化頁岩10……】
【結構穩定性評估中……】
數據流如瀑布般刷過。
第一天，一無所獲。
第二天，暴雨傾盆，山洪咆哮，他依舊如老僧入定般站在那裡，任憑雨水澆透全身。
工人們都以為這個年輕的東家被逼瘋了。
第三日，雨勢稍歇，天光乍破。
就在那道熹微的晨光穿透雲層，照亮崖壁的瞬間，謝雲亭腦海中的係統界麵猛地一震！
一個半透明的巨大山脈模型赫然成型。
模型的北側，一條幾乎微不可見的銀色細線，貼著崖壁最隱秘的內凹處，如蛇一般蜿蜒向下，直通澗底。
而在那條銀線上，三個拳頭大小的紅點，正以極高的頻率閃爍著刺目的警示光芒。
【警告：檢測到三處高度不穩定的鬆動岩體，受水流侵蝕嚴重，極易引發大規模塌方。】
謝雲亭驟然睜開雙眼，精光暴射。
他不再猶豫，抬手一指崖壁北側那片看似最陡峭、最無路可走的區域，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“路，在那邊。”
眾人皆驚，順著他指的方向望去，那裡除了光禿禿的岩石和糾纏的藤蔓，什麼都沒有。
“謝老板，你莫不是看花了眼？”
“那地方連猴子都爬不上去！”
一片驚疑聲中，隻有一個沉默的身影動了。
山鷂子，那個身手矯健、不愛言語的年輕獵戶，走到崖邊，眯起眼仔細端詳了半晌，隨即重重地點了點頭，吐出幾個字：“那是豹子踩出來的道，能走。”
所有質疑聲，瞬間平息。
開鑿的第一天，就給了所有人一個下馬威。
暴雨剛過，岩壁濕滑無比，兩名經驗豐富的石匠在固定繩索時失足，從十多米高的地方摔下，雖然被下方的防護網接住，但腿骨當場折斷，慘叫聲在山穀間回蕩。