他敗了，敗得一塌糊塗。
金融的遊戲，被一群隻會種地喝茶的泥腿子用最原始的以物易物攪了個天翻地覆。
電話冰冷，金條沉重，窗外那盞屬於雲記的燈火，卻比他保險櫃裡所有的黃金都更刺眼。
天光乍破，連綿的暴雨終於停歇，洗淨了黟縣青石板路上的泥濘。
清晨的薄霧尚未散儘，雲記烘焙坊外，竟已排起了一條長長的隊伍。
與往日的茶客不同，這些人大多衣衫樸素，神情忐忑，手中提著、懷裡抱著各色各樣的東西——發了黴的陳茶餅，打了結的舊麻繩，甚至還有幾隻咯咯叫的老母雞。
坊門“吱呀”一聲打開，謝雲亭走了出來。
他眼下有著淡淡的青黑，神色卻一如既往地沉靜。
“謝掌櫃！”人群中有人喊了一聲，帶著一絲不確定的希冀。
謝雲亭對著眾人深深一揖，朗聲道：“諸位鄉親，雲記說過，‘薪火茶’不收錢，隻收一份心意。隻要是能用的物件，能吃的糧食，雲記都收。這爐火，是大家的火，隻要它還著，就能為大家把手裡的劣茶、陳茶翻焙出新香，換個活路。”
他沒有多言，轉身走進烘焙坊，親自打開了最大的一座焙籠爐門。
“呼——”
沉寂了兩日的爐膛，在投入第一捆鬆柴後，爆出一聲沉悶的低吼。
炭火與鬆木接觸，劈啪作響，一縷象征著希望的青煙嫋嫋升起。
就在火焰躥起的那一瞬間，一道幽藍色的光屏在謝雲亭眼前悄然彈出。
【叮！
檢測到宿主以“民心之火”重燃爐膛，信譽網絡節點急劇擴張。】
【係統升級：多源香型數據庫完成三級加密，已激活“遠程溯源”功能。
可根據茶葉樣本的微量香型殘留，遠程比對曆史樣本庫，鎖定原始批次。】
謝雲亭凝視著眼前跳動的火焰，眸光深邃。
遠程溯源？
這意味著，他不僅能鑒定眼前的茶，更能將利濟社拋出的每一塊毒茶磚，都精準地追溯到它們出自哪一個黑心作坊，哪一個批次！
這爐火，不止是焙茶，更是要為這亂世的商業欺詐，焙煉出一把精準的刻度，一把能將罪惡釘死在恥辱柱上的標尺！
漢口，利濟社總舵。
“啪！”又是一隻上好的建陽盞被摔得粉碎。
陸九思雙目赤紅，死死攥著剛收到的電報，指節因用力而泛白。
電報上寥寥數語，卻如鋼針般刺進他的眼球——“雲記開爐，百姓以物易茶，門庭若市”。
“好，好一個謝雲亭！”陸九思從牙縫裡擠出聲音，金絲眼鏡下的雙眼閃爍著毒蛇般的光芒，“拿我的毒茶當教材，收買人心？他不是要燒火嗎？我倒要看看，沒有柴，他拿什麼來燒！”
他猛地抓起電話，撥通了一個號碼，聲音陰冷得如同臘月的寒冰：“是我。聯係城郊所有的木炭行會，告訴他們，市麵上所有的鬆柴、炭火，我以雙倍的價格，全部包圓！記住，是所有！”
頓了頓，他嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“另外，給我找幾個嘴碎的，到各個茶館、街口去說。就說雲記貪便宜，收了一批前陣子鬨瘟疫死的亂葬崗上的陰木，那木頭燒起來，煙是綠的，晚上會招鬼，誰家沾了誰家倒黴！”
一紙命令，一場謠言，如兩張無形的巨網，瞬間籠罩了整個黟縣。
一夜之間，城裡城外所有的柴火鋪子都掛上了“無柴可售”的牌子。
原本幾文錢一捆的鬆柴，黑市價格瘋漲十倍，依舊有價無市。
寒冬將至，許多百姓連取暖的木炭都買不到了，一時間怨聲載道。
第三日清晨，雲記烘焙坊那座最大的焙籠，爐溫驟降。
火焰萎靡不振，仿佛隨時都會熄滅。
竹娘急匆匆地從外麵跑進來，臉上滿是焦急和憤怒：“掌櫃的，不好了！我們從鄉下訂的最後一車柴，昨夜在半路上被一夥蒙麵人截了！趕車的老吳頭被人拿槍指著腦袋，親眼看著他們把一整車鬆柴全都掀進了河裡！”
議事廳內，氣氛凝重如鐵。
小春子快速翻動著賬冊，秀眉緊鎖：“庫房裡剩下的柴，都是些潮濕的雜木，根本不禁燒。按現在的用量，最多……最多還能撐兩天！兩天之後，彆說幫百姓翻焙，就連我們自己的‘薪火茶’都沒法出爐了！”
所有人的心都沉了下去。這釜底抽薪的一招，太狠，太絕！
就在眾人一籌莫展之際，“撲通”一聲，學徒阿粟猛地跪倒在謝雲亭麵前。
“掌櫃的！”他抬起頭，年輕的臉上滿是決絕，“我知道哪兒有柴！前幾天我跟著沈二爺的夥計送貨，親耳聽見他們說漏了嘴——沈二爺在城西碼頭的七號倉裡，私自囤了整整三船上好的馬尾鬆！”
所有人的目光瞬間亮了。
謝雲亭卻一動不動，他扶起阿粟，眼神平靜得不起一絲波瀾。
他知道，這是陸九思給他設下的又一個陷阱。
沈二爺是黑市糧頭，左右逢源，那三船鬆柴，此刻就是一塊燙手的山芋，誰碰誰死。