“二嫂，回來！”
一個沉靜的聲音攔住了她。
謝雲亭不知何時已站在她身側，目光卻越過那片火海，望向更遠的地方。
他搖了搖頭，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中：“坑已經空了。信，還在。”
眾人順著他的目光望去，隻見在母樹群落前，一群十幾歲的少年，正是前幾日自發為“首花”守夜的那批孩子。
他們沒有去救那個土坑，而是用浸濕的油布，一層層地、小心翼翼地包裹住每一株母樹的根部。
熊熊火光映照著他們稚嫩卻無比堅毅的臉龐，他們口中念念有詞，仔細一聽，竟是在齊聲背誦《焚種錄》裡的誓詞：
“……寧焚吾身，不損一芽！根在，則信在；信在，則春歸！”
原來，他們早已將那象征性的儀式，內化為了行動的自覺。
無需任何人的號令，他們比誰都清楚，這片茶山真正的根本，究竟是什麼。
沈二嫂怔在原地，手裡的鐵鍬“當啷”一聲掉在地上。
她看著那群孩子，又回頭看了看謝雲亭平靜的側臉，眼眶瞬間紅了。
黎明前，火勢終於被徹底壓製。
清點損失，僅有兩畝新栽的幼林被毀，母樹群落安然無恙。
天光微亮，阿糞桶帶著人巡查餘燼，防止死灰複燃。
走到焦土邊緣時，他忽然停下腳步，蹲下身，撥開一層厚厚的黑灰。
“咦？”
在燒成焦炭的土地上，竟有幾株老得不成樣子的茶樁，雖然枝葉儘毀，但粗壯的根部卻透著一股頑強的生命力，並未被徹底燒死。
阿糞桶腦中靈光一現，猛地一拍大腿：“謝先生！有了！咱們把這些被火燒過還沒死透的老樁子，挖出來，移植到首花祭壇前頭去，就叫它們……‘灰生枝’！”
不遠處正在登記損失的小順子聞言，立刻提筆在賬冊的末頁寫下一行字：“新設‘灰生枝’養護項目，責任歸全體‘茶勞券’持有者共同承擔，按積分高低輪值照看。”
一場災難的善後，就這麼自然而然地融入了整個信譽體係之中。
蘇晚晴帶著幾個婦人，熬了滿滿幾大桶驅寒的薑湯，連夜送往前線。
行至東嶺小道時，因夜雨濕滑，一腳踩空，腳下的土石瞬間崩塌，她驚呼一聲，身子直直向著幾丈深的山澗墜去。
千鈞一發之際，一隻粗壯有力的手臂從黑暗中伸出，死死抓住了她的手腕。
是一個巡查引水渠道的青年，他滿臉黑灰，隻露出一雙清亮的眼睛。
蘇晚晴驚魂甫定，被拉上來後，還沒來得及道謝，便忍不住問道：“這麼偏的路，你怎麼會在這裡？”
那青年憨厚地笑了笑，撓了撓頭：“蘇先生，您忘了？每月初七，您都走這條路去東嶺的學堂給娃兒們送藥，風雨無阻。俺們巡山的，都記著呢。想著您今晚肯定也要來，就順道過來看看。”
蘇晚晴徹底怔住了。
她抬起頭，望著丈夫在人群中沉默而堅定的背影，忽然覺得，這些年他一步一步走過的路，原來早有無數雙眼睛，在默默地替他丈量、守護。
晨光終於穿透煙塵，為焦黑的山坡鍍上了一層金邊。
謝雲亭獨自一人走到被燒毀的幼林邊緣，蹲下身，抓起一把尚有餘溫的黑灰。
他用指尖輕輕撚開，在那一片死寂的黑灰之下，竟有幾點嫩綠頑強地破殼而出——正是前幾日茶農們當作禮物，混在肥料裡埋下的蘭花香茶籽。
火，燒儘了枯枝敗葉，卻也讓土地變得更加肥沃。
他輕輕將土覆上，低聲自語：“燒得越狠，土越肥。”
歸途中，他聽見幾個孩童正坐在廢墟旁，用《采茶調》的曲子，唱著新編的童謠：
“大火燒山不怕慌，百家合力把路扛；老葉化灰還養樹，不信春風喚不回！”
歌聲稚嫩，卻透著一股撼人的力量。
謝雲亭的嘴角，不自覺地微微揚起，腳步也變得前所未有的輕快。
這一場仗，沒有人再聲嘶力竭地呼喊他的名字，但所有人都用行動證明，他們記得該守護什麼。
他的時代似乎已經過去，一個屬於所有人的時代，才剛剛開始。
次日清晨，阿糞桶帶人準備移栽那些“灰生枝”時，一鏟子下去，卻挖到一塊堅硬的樹根。
他俯身清理掉上麵的泥土，臉上的喜悅瞬間凝固了。
他直起身，衝著遠處的謝雲亭失聲喊道：
“先生，您快來看看！這……這老茶樁的根上……好像刻著字！”
喜歡民國茶聖：從零開始建商業帝國請大家收藏：()民國茶聖：從零開始建商業帝國書更新速度全網最快。