每一步都像是在刀尖上跳舞，破碎的心核隨著移動傳來陣陣撕裂般的空痛，提醒著林薇她此刻的狀態是何等的岌岌可危。地脈玉髓反饋的那道淡金色光絲，如同最纖細的蛛絲，勉強維係著心核廢墟不至於徹底崩塌，卻無法提供絲毫力量。她幾乎完全依靠著頑強的意誌和那根粗糙的木頭拐杖，沿著暗河下遊陡峭濕滑的河岸，一寸寸地向前挪動。
幽藍色的光暈從頭頂的鐘乳石灑落，在她蒼白汗濕的臉上投下搖曳的陰影。汗水混合著血汙，沿著下頜滴落，在布滿碎石的岸邊留下深色的痕跡。呼吸急促而淺薄，每一次吸氣都帶著胸腔火辣辣的灼痛。視線時而清晰，時而模糊，耳邊是自己沉重心跳和血液奔流的轟鳴聲。
她不敢停下。河底那具石匣散發出的、如同附骨之疽的隱晦邪氣，如同冰冷的視線，始終若有若無地縈繞在她周圍。壁畫賦予的短暫安寧是脆弱的，她必須在那東西再次異動前，抵達湖心島。
這段路並不長，對她而言卻漫長得如同跨越生死。她不得不數次停下來，靠在冰冷的岩壁上喘息，嚼幾顆酸澀的漿果，用暗河冰冷的水拍打額頭，強迫自己保持清醒。身體的每一個細胞都在尖叫著放棄，但腦海中陳昊微弱呼喚的回響，以及對徹底湮滅的恐懼，支撐著她榨乾最後一絲氣力。
終於，在意識即將再次被黑暗吞噬的邊緣，她抵達了暗河流入的地下湖畔。
湖泊比想象中更加廣闊，湖水幽深，呈現出一種近乎墨黑的藍色，湖麵平靜無波，倒映著穹頂萬千幽藍的鐘乳石，宛如一片倒懸的星空，美麗卻死寂。湖心的那座島嶼，在朦朧的光線下顯露出輪廓——並不大，怪石嶙峋，島嶼中央，那座殘破的白色石質建築遺跡清晰可見，如同一個沉默的巨獸骸骨，匍匐在黑暗的水中央。
距離岸邊約有百米。遊過去是絕無可能的，她現在的狀態，入水即沉。
她的目光掃向湖岸一側，那裡堆積著一些被水流衝來的枯木和一種巨大的、如同骨架般的蒼白蘆葦。一個瘋狂的念頭湧現。她喘息著，用骨匕費力地砍下幾根相對堅韌的蘆葦，又拖來幾段枯木，用身上撕下的布條和柔韌的藤蔓，憑借記憶中模糊的求生知識，開始笨拙地捆綁。
這是一個極其艱難的過程。雙手無力，視線模糊，簡單的捆綁動作都因劇痛和顫抖而失敗多次。汗水浸透了破爛的衣衫，寒冷刺骨。但她沒有放棄，咬著牙，一次，兩次，三次……直到雙手磨破，鮮血染紅了粗糙的木材和蘆葦。
不知過了多久，一個簡陋得幾乎可笑的木筏終於成型——與其說是木筏，不如說是一個用枯木和蘆葦勉強紮成的、勉強能浮在水麵上的平台。
沒有時間測試，也沒有更好的選擇。她用儘最後力氣，將木筏推入水中。木筏搖晃著，吃水很深，但總算沒有立刻散架或沉沒。
她深吸一口氣，小心翼翼地爬了上去。木筏劇烈晃動，冰冷的湖水浸濕了她的褲腳，帶來刺骨的寒意。她趴在粗糙的木筏上，一動不敢動，直到晃動稍緩。
然後，她用手作槳，開始一下一下，艱難地劃水，向著湖心島的方向前進。
每劃動一下，都牽動全身的傷口，心核傳來陣陣悸動，仿佛隨時會徹底停止。冰冷的湖水仿佛有生命般，不斷汲取著她體內可憐的熱量。孤身一人在無邊黑暗的湖麵上，唯一的依靠是身下這個隨時可能解體的簡陋木筏，這種極致的孤獨與脆弱感，幾乎要將她吞噬。
她隻能死死盯著前方那座越來越近的島嶼，盯著島嶼中央那座殘破的建築，將它作為唯一的精神支柱。
百米距離，如同天塹。時間在寂靜與劃水聲中緩慢流逝。就在她感覺手臂即將徹底脫力，意識再次開始模糊時，木筏前端終於觸到了湖心島邊緣的淺灘。
她幾乎是滾下木筏，癱倒在冰冷潮濕的碎石灘上，劇烈地咳嗽著，鹹腥的血沫湧上喉嚨。她成功了，踏上了這座可能與“初火之祠”相關的島嶼。
休息了片刻，她掙紮著爬起，拄著拐杖，向著島嶼中央的遺跡走去。
離得近了，才更覺這建築的殘破與古老。它完全由一種白色的、略帶溫潤感的石頭砌成，風格極其古樸，沒有任何華麗的裝飾，隻有簡潔而宏大的線條，但大部分已經坍塌，隻剩下斷壁殘垣，被厚厚的苔蘚和一種發著微光的藤蔓覆蓋。遺跡的基座很高，有石階通往上方，但石階也多已斷裂。
她沿著殘存的石階，艱難地向上攀登。終於，她踏上了遺跡頂部的平台。
平台中央，正是那座殘破的祭壇。祭壇呈圓形，由完整的白色巨石雕琢而成，邊緣已經破損，中心有一個凹陷的池子，如今乾涸見底，積滿了灰塵和枯葉。祭壇表麵，刻滿了與對岸壁畫同源的、更加複雜深邃的古老符文，這些符文此刻黯淡無光，死氣沉沉。
然而，林薇的目光瞬間就被祭壇後方，那麵相對保存完好的牆壁吸引住了！
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牆壁上，並非壁畫，而是鑲嵌著一扇門！
一扇完全由某種暗金色金屬鑄造的、布滿玄奧紋路的、緊閉的巨門！門高約一丈，寬可容三人並行，門扉緊閉，嚴絲合縫，沒有任何鎖孔或把手。門的中心，雕刻著一個巨大的、與她手中地脈玉髓形狀幾乎一模一樣的、中心有一個小孔凹槽的符號！符號周圍，環繞著無數細密如星辰的古老文字和圖案，散發出一種難以形容的、沉重如山的古老威壓！
更讓林薇心跳幾乎停止的是，當她靠近這扇巨門時，她一直緊握在手中、已經近乎徹底黯淡的地脈玉髓，竟然再次產生了反應！
玉髓輕微震顫著，表麵最後殘存的那一絲淡金光芒，如同受到召喚般，脫離玉髓，化作一道細微的光流，投向巨門中心的那個凹槽！
“嗡……”
一聲低沉悠揚、仿佛穿越萬古時空的嗡鳴，自巨門內部響起！門上那個中心凹槽的符號，瞬間被點亮，散發出柔和而純淨的白色光芒！光芒如同水銀瀉地，迅速流淌過門上所有的紋路和文字，將整扇巨門映照得熠熠生輝！
一股宏大、精純、充滿無儘生機與秩序力量的磅礴氣息，從門後彌漫開來！這股氣息，與地脈源心同源，卻更加古老、更加純粹、更加接近……本源！
是這裡！就是這裡！“初火之祠”的入口！
林薇激動得渾身顫抖，幾乎要癱軟在地。她找到了！傳說中的傳承之地！
然而，狂喜隻持續了一瞬。巨門雖然被點亮，卻並未開啟。門上的光芒穩定而柔和，仿佛在靜靜等待著什麼。
鑰匙！需要鑰匙！那個凹槽……大小和形狀，正好與她手中的地脈玉髓完美契合！
難道……玉髓就是開啟這扇門的鑰匙？
她毫不猶豫，上前一步，將手中那枚布滿裂痕、光澤黯淡的玉髓，小心翼翼地按向門中心的凹槽。
嚴絲合縫！
就在玉髓嵌入凹槽的刹那——
“轟隆隆……”
沉重的、仿佛來自大地深處的轟鳴聲響起！整座湖心島都微微震顫起來！巨門上的光芒驟然熾盛，門上的紋路仿佛活了過來，如同星辰運轉！門扉，開始緩緩地、沉重地向內開啟！
一道柔和而溫暖、仿佛蘊含著生命初始之光的光芒，從門縫中傾瀉而出，照亮了林薇蒼白而激動的臉，也照亮了她身後殘破的祭壇和死寂的湖泊。
門後，會是什麼？是傳承的真相？是修複心核的希望？還是……最終的答案？
林薇屏住呼吸，握緊了骨匕，邁開顫抖卻堅定的步伐，向著那扇開啟的、光芒萬丈的祠門，一步踏入了其中。
第十卷第四章完）
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