“咚……咚……咚……”
敲門聲如同冰冷的喪鐘，在死寂的宿舍裡回蕩，每一聲都精準地敲擊在林薇瀕臨崩潰的神經上。門外，是守夜人低沉而沙啞的嗓音，帶著一種不容置疑的穿透力。
開，還是不開？
血字警告“小心守夜人”的墨跡或者說血跡）未乾，方才那場通過手機屏幕直擊靈魂的恐怖幻象帶來的戰栗尚未平息。此刻，這個神秘莫測、立場不明的男人就站在門外。他是援手，還是催命的無常？
林薇蜷縮在門後，背靠著冰冷的木板，指甲深深掐入掌心，用疼痛強迫自己思考。逃？無處可逃。這棟宿舍樓，這個校園，乃至這座城市，似乎都已籠罩在一張無形巨網之下。對抗？以她如今傷痕累累、幾近破碎的狀態，無異於以卵擊石。
守夜人顯然知道她在裡麵，也知道她剛剛經曆了什麼。他的到來，是巧合，還是他一直就在暗中監視？如果他心懷歹意，大可不必敲門。
賭一把。賭那血字警告或許是誤導，賭守夜人至少目前還需要她這個“鑰匙”。
林薇深吸一口氣，艱難地站起身，將地上屏幕碎裂的手機和那本《小王子》飛快地塞到床墊下。她整理了一下淩亂的頭發和衣服，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，然後，伸手擰開了門鎖。
門開了。守夜人依舊穿著那件深色的風衣，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出線條冷硬的下巴和薄唇。他站在走廊昏暗的光線下，像一尊融入陰影的石像。
“不請我進去坐坐？”他的聲音聽不出情緒。
林薇側身讓開通道，心臟在胸腔裡狂跳。守夜人邁步進屋，反手輕輕關上門，動作自然而流暢。他的目光迅速掃過狹小的宿舍，在那麵普通的穿衣鏡上停留了一瞬，隨即落在林薇蒼白而警惕的臉上。
“你看起來糟透了。”他直言不諱，走到書桌旁的椅子前，自顧自地坐下，仿佛他才是這裡的主人。“儀式反噬，精神烙印發作，還有……剛才的小把戲。‘它’越來越急躁了。”
他果然什麼都知道！林薇靠在門板上，與他保持著最遠的距離，冷聲問：“你怎麼找到這裡的？剛才……那是你搞的鬼？”
“找到你不難。至於剛才的‘問候’，”守夜人發出一聲幾不可聞的輕笑，帶著諷刺，“那是‘印記’借助城市無處不在的電子網絡和你體內的烙印，進行的一次拙劣的精神投射。它想嚇唬你，讓你崩潰。看來效果不錯。”他的目光銳利如刀，仿佛能切開林薇強裝的鎮定，看到她內心深處的恐懼。
林薇感到一陣屈辱和憤怒，但更多的是寒意。對方對她的情況了如指掌，而她卻對守夜人一無所知。
“血字警告是怎麼回事？”她決定單刀直入，緊緊盯著他，“《小王子》裡的，讓我‘小心守夜人’。你怎麼解釋？”
守夜人似乎並不意外，他緩緩抬起手，摘下了帽子，露出了那張飽經風霜、布滿深刻皺紋的臉。這一次，在室內昏暗的光線下，林薇看得更清楚了些。他的眼神依舊銳利，但深處卻藏著一股難以形容的、仿佛背負了數個世紀的疲憊。
“那本書，是陳靜留下的。”守夜人語出驚人，聲音低沉下去，帶著一絲追憶的沙啞，“她用自己瀕死前的血，寫下了她看到的‘碎片’。她試圖警告後來者，但可惜……她看到的，也並非全部真相。”
“什麼意思？”
“陳靜看到了我的存在，也隱約感知到了‘虛無之影’的威脅。但她誤判了格局。她以為我和陳景明是一丘之貉，都在利用那麵鏡子謀求私利。所以她留下警告，讓後來者小心所有與鏡子相關的人，包括我。”守夜人看著林薇，眼神坦誠得讓人心驚，“但我可以告訴你，我的目的，自始至終隻有一個：阻止‘虛無之影’完全降臨現實。為此，我可以利用規則，可以與魔鬼做交易，甚至可以……犧牲一些東西。但我絕不是它的仆從。”
他的解釋合情合理，眼神也看不出虛假。但林薇不敢輕易相信。“那你為什麼要幫我？天文台的儀式，差點要了我的命！”
“風險與收益並存。”守夜人毫不避諱，“儀式是唯一能讓你直接接觸陳昊意識、了解‘印記’狀態的方法。事實證明，你成功了，不是嗎？你聽到了關鍵信息：‘心核完整’、‘父親書房’、‘月蝕儀式’。沒有那次冒險，你現在還像無頭蒼蠅一樣。”
他頓了頓，身體微微前傾，語氣變得異常嚴肅：“而現在，時間不多了。月蝕就在五天後。陳景明沒有昏迷，或者說，他的昏迷本身就是儀式的一部分——他在用自己的生命力和陳家的血脈，進行一種極其危險的‘換魂’準備。月蝕之夜，他會在書房舉行最終儀式，目標是徹底吞噬陳昊體內的‘印記’，將其轉化為自身力量，甚至可能嘗試與‘虛無之影’的本體建立更直接的聯係。如果讓他成功，後果不堪設想。”
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換魂？吞噬印記？林薇倒吸一口涼氣。陳景明的瘋狂，遠超她的想象！
“你需要我做什麼？”林薇知道，守夜人現身，絕不隻是為了告知真相。
“合作。”守夜人言簡意賅，“你需要進入書房，找到‘完整心核’，那是破壞儀式的關鍵。而我，可以提供幫助，比如……引開福伯。”
“福伯？他到底是什麼人？”
“陳家的老仆，也是陳景明最信任的看守。但他效忠的，或許不僅僅是陳景明這個人，更是陳家延續的‘使命’。他很強，而且……他身上有‘鏡子’的味道，很不尋常。”守夜人眼中閃過一絲忌憚，“硬闖不行，需要時機和策略。月蝕前夜，陳景明會進入最深層次的‘假死’狀態，那是書房防守最薄弱的時候，也是福伯注意力最集中的時刻。我會在那時製造一些‘外部麻煩’，引他離開片刻。那就是你的機會。”
“我怎麼知道你不會到時候連我一起賣掉？”林薇尖銳地問。
守夜人從風衣內側取出那枚刻著鎖鏈纏眼圖案的青銅徽章，放在桌上：“這是我的信物，也是我的誓言。‘守夜人’的職責是守望與限製，而非毀滅。如果我想害你，你活不到現在。”他的目光再次掃過那麵穿衣鏡，意味深長地說，“而且，你身上有‘它’留下的標記，我們某種意義上，已經是拴在一根繩上的螞蚱。”
林薇沉默了片刻。守夜人的話真假難辨，但他的提議，確實是目前唯一看似可行的路徑。獨自對抗陳景明和那個日益強大的“印記”，她毫無勝算。
“好。”她最終艱難地吐出這個字，“我答應合作。但你要告訴我，‘心在畫裡’是什麼意思？哪幅畫？”
守夜人似乎鬆了口氣，但表情依舊凝重：“陳景明書房裡，掛在東側牆上的，有一幅陳靜少女時期畫的油畫，內容是……一片燃燒的向日葵田。那幅畫，據說是她用摻入了自己鮮血的顏料繪製的，蘊含著極強的執念和……某種守護的力量。‘完整心核’，很可能就封存在那幅畫裡。你需要找到方法，將它取出來。”
燃燒的向日葵田？林薇想起在陳昊意識碎片中看到的、陳靜最後那幅充滿絕望的暗紅色畫作，風格截然不同。這幅向日葵田，或許代表著陳靜生命中僅存的、未被黑暗吞噬的光明？
“我怎麼取？”
“這需要你自己摸索。‘心核’與‘鑰匙’之間存在感應。當你靠近它，你手中的碎片和你自己，會告訴你該怎麼做。”守夜人站起身，重新戴上帽子，“記住，月蝕前夜，子時。我會給你信號。在此之前，儘量隱藏自己，不要再去刺激‘它’。”
他走到門口，停頓了一下，沒有回頭，聲音低沉地傳來：“小心鏡子。任何時候。”
說完，他拉開門，身影無聲地融入走廊的黑暗中，消失不見。
宿舍裡重新剩下林薇一人。她看著桌上那枚冰冷的青銅徽章，又望向床墊下藏著的血書和破碎的手機。與守夜人的結盟，是一場走在刀尖上的賭博。但除此之外，她似乎彆無選擇。
她走到窗邊，拉開一絲縫隙，冰冷的夜風灌入。遠處城市的燈火如同繁星，卻照不亮她腳下深不見底的黑暗。
還有五天。月蝕前夜，陳家書房，那幅燃燒的向日葵田畫作……所有的線索，終於指向了一個具體的時間和地點。
而鏡子中，她蒼白的倒影，嘴角似乎又不受控製地，微微抽動了一下。
第三卷第四章完）
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