意識是從一片混沌的、灼熱的白光中艱難地掙脫出來的。
首先感知到的不是光，而是痛。全身的骨骼仿佛被拆散後胡亂拚接，每一寸肌肉都帶著過度撕裂後的酸軟和灼痛，尤其是胸口，每一次微弱的呼吸都牽扯著深可見骨的鈍痛，那是心核過度燃燒後留下的虛空與創傷。喉嚨乾渴得如同龜裂的土地，鼻腔裡充斥著濃重的、混合著鐵鏽、臭氧和某種未知化學試劑的刺鼻氣味。
林薇猛地睜開眼，隨即被湧入視野的、過度曝光的景象刺得立刻閉上。短暫的眩暈後，她再次嘗試，小心翼翼地掀開一條眼縫。
映入眼簾的，不是守夜人基地那單調的乳白色天花板，也不是任何她熟悉的景象。而是一片望不到邊際的、鉛灰色的、低垂得仿佛要壓下來的天空。沒有太陽，也沒有雲層流動的痕跡，隻有一種均勻的、死氣沉沉的灰暗光線，冰冷地灑落。
她發現自己正躺在一片堅硬、布滿粗糲砂石的地麵上。身下是冰冷的、帶著潮濕水汽的岩石。她掙紮著想坐起來，卻因為牽動傷勢而倒吸一口冷氣，一陣劇烈的咳嗽讓她蜷縮起身子，咳出的氣息帶著血腥味。
環顧四周，心臟驟然沉了下去。
這是一片荒蕪得令人心悸的曠野。目光所及，隻有起伏的、寸草不生的褐色丘陵，以及遠處如同巨獸骸骨般匍匐的、鏽跡斑斑的金屬殘骸。空氣中彌漫著衰敗和荒涼的氣息，風嗚咽著吹過，卷起地上的塵土，帶著刺骨的寒意。沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，隻有一種近乎絕對的、壓迫耳膜的寂靜。
這裡……是哪裡？
記憶的碎片如同潮水般湧入腦海，帶著灼熱的痛感：守夜人基地刺耳的警報，岩冰冷的命令，燃燒的心核，破碎的隔離牆，陳昊那雙混亂暴戾的血紅眼睛，最後是那扇能源核心閘門後吞噬一切的強光……
她成功了？她帶著陳昊逃出了那個冰冷的囚籠？
陳昊！
林薇猛地轉頭，心臟幾乎停止跳動。在她身旁幾步遠的地方，陳昊一動不動地躺在那裡，臉色蒼白得像一張紙，嘴唇乾裂，呼吸微弱得幾乎感覺不到。他依舊穿著那身破爛的病號服，身上沾滿了塵土。眉心那道疤痕黯淡無光，但依舊像一道不祥的烙印。
他還活著。這是唯一的好消息。但狀態顯然極差，比在守夜人基地時更加糟糕。她強忍著劇痛，爬到他身邊，顫抖著手探了探他的鼻息，又摸了摸他冰冷的額頭。心核的力量幾乎耗儘，她無法像以前那樣感知他體內的具體情況，但那種深植於靈魂的、不祥的冰冷感依舊存在，如同休眠的火山。
“陳昊……陳昊……”她低聲呼喚，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
陳昊毫無反應，隻有微弱的呼吸證明他還一息尚存。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。逃出了守夜人的掌控，卻墜入了這樣一個未知的、看似絕境的荒原。沒有食物，沒有水，沒有藥品，兩個重傷瀕死的人，能在這裡活多久？
她檢查了一下自身。守夜人的灰色製服在逃亡中破損不堪，沾滿汙穢。左手腕上，那個被強行剝離徽記的地方，留下了一個猙獰的、尚未完全愈合的傷口，隱隱作痛。除此之外，身上空空如也。破妄刺、染血筆記、甚至那枚燃命的藥丸，都在之前的混亂中遺失殆儘。唯一剩下的，隻有胸腔深處那顆如同風中殘燭般、微弱搏動著的完整心核。
它似乎也耗儘了力量，光芒內斂，傳遞出的不再是溫暖，而是一種近乎枯竭的疲憊。但它還在跳動，這是她此刻唯一的依靠。
必須活下去。為了陳昊，也為了自己。至少要弄清楚這裡是什麼地方，找到一線生機。
林薇咬緊牙關，忍受著全身的劇痛，艱難地站起身。雙腿虛軟，每一步都像踩在棉花上。她環顧四周，試圖尋找任何可以辨識的線索或可利用的資源。
遠處那些鏽蝕的金屬殘骸似乎是唯一的“地標”。它們巨大而扭曲，像是某種巨型機械的遺骸，風格與她所知的一切科技造物都截然不同，透著一股古老而詭異的氣息。更遠處，地平線的儘頭，似乎有微弱的光芒在閃爍，忽明忽暗，難以分辨是自然現象還是人造光源。
風更冷了，帶著濕氣，預示著天氣可能惡化。不能待在露天，必須找個能遮風避雨的地方。
她回到陳昊身邊，嘗試將他背起來。但以她現在的狀態，這幾乎是不可能完成的任務。陳昊雖然消瘦，但體重依舊不輕。嘗試了幾次，都因為脫力而失敗，兩人一起摔倒在冰冷的砂石地上。
無力感和挫敗感幾乎將她擊垮。她趴在冰冷的地上，大口喘息，眼淚不受控製地湧出，混合著臉上的塵土和血汙。為什麼……為什麼要經曆這一切？她隻是想救一個人，想過平凡的生活，為什麼命運要如此殘酷？
就在這時，她胸口的心核極其微弱地跳動了一下，一絲幾乎難以察覺的暖意滲入她的心脈。仿佛是一個無聲的安慰，也是一個不容放棄的提醒。
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她不能倒下。至少現在不能。
林薇抹去眼淚，再次掙紮著爬起來。她改變策略，脫下自己破爛的外套，撕成布條，將陳昊的雙臂綁在一起，然後拖著他，一步一步，朝著最近的一處金屬殘骸的方向，艱難地挪動。
砂石地麵摩擦著陳昊的身體和他的衣服，發出沙沙的聲響，在死寂的荒原上顯得格外清晰。每前進一米，都耗費著林薇巨大的體力和意誌。汗水浸濕了她的額頭，又迅速被冷風吹乾。傷口在摩擦和用力下再次滲出血跡。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長，她終於拖著陳昊，抵達了那堆鏽蝕的金屬殘骸下方。這是一個巨大的、如同船艙般的結構，一側已經坍塌，露出了內部黑暗的空間，勉強可以遮擋風寒。
她將陳昊安置在最裡麵相對乾燥的角落，自己則癱坐在入口處，幾乎虛脫。天色似乎更加昏暗了，鉛灰色的天空透出一種不祥的深紫色。
她靠在冰冷的金屬壁上，望著外麵荒涼死寂的世界，心中充滿了未知的恐懼。這裡絕不是她所知的任何一個地方。守夜人基地的能源核心，那道強光，將他們送到了哪裡？是另一個空間？還是……未來？亦或是，某個被遺忘的禁忌之地？
手腕上的傷口隱隱作痛，提醒著她守夜人絕不會善罷甘休。而陳昊體內那沉寂的“種子”，在這片陌生的土地上，又會發生怎樣的變化？
前路茫茫，危機四伏。但至少，此刻，他們暫時自由了。儘管這自由，是用未知的恐怖換來的。
林薇蜷縮起身體，將最後一點微弱的意識沉入心核，試圖汲取一絲溫暖，對抗這無邊的寒冷與絕望。
黑夜，即將降臨這片無界荒原。而屬於他們的流亡與求生，才剛剛開始。
第六卷第一章完）
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