自那日書房驚魂後，蘇晚晴著實安分了好幾天。
她像一隻受驚的兔子，縮在蘇公館裡，連花園都很少去，生怕霍寰卿秋後算賬，或者直接派兵把她給“處理”了。
蘇守仁察覺女兒情緒低落，隻當她是那日騎馬受了累或是與少帥相處不快，也不敢多問，隻是變著法地讓人給她送些新奇玩意兒解悶。
然而，滬上的風卻不會因為一個人的安靜而停止流動。
關於蘇家小姐如何“狐媚”勾引霍少帥，如何“不知廉恥”地糾纏，甚至如何“膽大包天”闖入少帥書房的流言，如同黃浦江上的潮汐，悄無聲息地蔓延開來，版本越來越離奇，細節越來越香豔。
這些流言自然也傳到了蘇守仁耳中，氣得他摔碎了一套心愛的茶具，卻又無可奈何。
流言如刀，殺人無形，他一個商人，如何堵得住悠悠眾口？
他更擔心的是，這些流言若是傳到霍少帥耳中，會引來怎樣的雷霆之怒。
蘇晚晴也從丫鬟欲言又止的神情和外出歸來時路人異樣的目光中，察覺到了不對勁。
當她從一位之前茶會上認識的、心直口快的錢小姐那裡得知了流言的大致內容後，簡直氣笑了。
【係統，這算什麼？人在家中坐，鍋從天上來？】
她簡直無語凝噎。
【肯定是那個林小姐搞的鬼！】
【根據信息傳播模式分析，林姓目標為初始擴散點的概率為78.3。】
係統冷靜地回應。
蘇晚晴揉了揉眉心。
她不怕流言，畢竟穿越這麼多世界，什麼難聽的話沒聽過？
但她擔心這會影響霍寰卿對她的看法。
那33點的好感度來之不易，可經不起這種風言風語的消磨。
就在蘇家父女為此焦頭爛額，蘇晚晴甚至開始考慮要不要主動去找霍寰卿解釋的時候，一件意想不到的事情發生了。
滬上發行量最大、以敢說話著稱的《申江日報》，在其副刊一個不起眼的角落，刊登了一篇署名“旁觀客”的短文，題目叫《論時下女子之“新”與“舊”》。
文章並未指名道姓，卻以犀利的筆觸諷刺了某些所謂的“名媛淑女”，自己不學無術，隻知爭風吃醋，搬弄是非，卻對真正知書達理、有才情的女子極儘詆毀之能事。
文中稱，女子之“新”，在於思想見識之開闊，在於品性才情之修養，而非穿著打扮之摩登，或是在社交場上如何長袖善舞。
真正的風骨，在於身處流言而不自亂，麵對詆毀而能坦然。
這篇文章一出，立刻引起了不少讀書人和開明人士的共鳴。
雖然大多數人並不知道文章影射的是誰，但結合近期滬上小範圍流傳的關於某位江南來的蘇姓小姐的流言，一些嗅覺靈敏的人立刻對號入座。
緊接著，更讓人瞠目結舌的事情發生了。
那位在憩園雅集上主持大局、在文化界頗有聲望的周老先生，在一次公開的文學講座上，談及當下風氣時，竟也隨口誇讚了一句：“如今有些年輕小姐，倒是難得，譬如蘇守仁家的那位千金，雖是商賈出身，卻難得沉靜嫻雅，琴藝也頗有根底，不似某些人，隻知嚼舌根子。”
周老先生德高望重，他這一句隨口點評，分量極重。
幾乎是在明晃晃地打那些傳播流言的人的臉。
這兩件事接連發生，效果立竿見影。
關於蘇晚晴的負麵流言雖然未能完全平息，但勢頭卻被狠狠刹住了。
原本那些抱著看熱鬨心態的人，開始重新審視這位蘇小姐；而之前一些因流言對她疏遠的人，態度也緩和了不少。
蘇守仁驚喜交加，連連感歎：“還是周老先生明辨是非！還有那《申江日報》的文章，寫得太好了！”
隻有蘇晚晴心裡清楚，這世上哪有那麼巧合的事情？
《申江日報》背景複雜，但能在副刊上刊登這種明顯帶指向性的文章，絕非“旁觀客”一人之力。
而周老先生，雖以清流自居，但與督軍府似乎也有些若有若無的聯係……
是他嗎？
霍寰卿？
他非但沒有因為書房的事情怪罪她，反而……在暗中幫她？
這個認知讓蘇晚晴的心跳漏了一拍。
她看著係統麵板上依舊穩穩停駐的33點好感度，一種複雜難言的情緒在心中蔓延。
【係統，這算是……無聲的庇護？】
【目標人物行為符合“提供庇護”特征。其對宿主的好感度並未因外界流言及此前衝突而降低，表明信任基礎初步建立。】
信任基礎？
蘇晚晴回味著這個詞。
所以，那天書房裡她兵行險著的“坦白”，雖然驚險，卻意外地在他那裡建立起了一種奇怪的“信任”？
他相信了她那套“好奇他過去”的說辭，並且……不介意她因此惹來的麻煩？
這似乎……是個好消息。
流言的風波暫時平息，蘇晚晴的生活似乎又回到了之前的軌道。
但她知道，有些東西已經不一樣了。
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她和霍寰卿之間，那層薄薄的、客套的窗戶紙，已經被捅破，取而代之的是一種更微妙、更複雜的關係。
幾天後，蘇晚晴收到了大華飯店一場慈善募捐晚宴的請柬。
這種場合，她本不想再去招惹是非，但蘇守仁認為這是挽回女兒聲譽、展示蘇家正麵形象的好機會，極力勸說她參加。
晚宴當晚，大華飯店宴會廳內名流雲集，衣香鬢影。
蘇晚晴穿著一身低調的珍珠灰色旗袍，儘量降低自己的存在感。
她看到林小姐也在場，穿著一身耀眼的猩紅色長裙，正與幾位小姐談笑風生，看到蘇晚晴時，眼神冷得像冰，卻並沒有再過來挑釁。