林淵平靜的目光，落在了伊萬的身上。
那目光裡，沒有憐憫，沒有欣慰，甚至沒有任何情緒。
就像是在看一塊石頭。
或者，一具屍體。
伊萬的心臟，猛地一抽。
他知道，如果不是自己還有利用價值，恐怕在這個男人眼中，自己和那些被蒸發的影魔，沒有任何區彆。
恐懼。
發自靈魂深處的，最原始的恐懼，如同冰冷的潮水，淹沒了他的四肢百骸。
他掙紮著，想要從地上站起來。
但那套沉重的，已經失去能源的動力甲，此刻卻像一座山，死死地壓著他。
“哢……哢嚓……”
伊萬怒吼一聲，用儘全身的力氣，強行掙斷了動力甲的幾個關節卡扣。
他從那堆廢鐵裡，狼狽地爬了出來。
他身上的作戰服，早已被汗水和血水浸透，那隻獨眼，布滿了血絲。
他沒有去看自己那些同樣處在呆滯中的手下。
他隻是踉蹌著，走到了林淵麵前。
然後，在距離林淵三步遠的地方，停下。
他深吸一口氣，猛地挺直了那已經疲憊到極限的腰杆。
他抬起右手，緊握成拳，重重地砸在了自己的左胸口！
“咚！”
一聲沉悶的巨響。
這是北熊國軍中，最高等級的禮節！
用以，向拯救了整個國家的英雄，或者，向他們所信仰的神明，致以最崇高的敬意！
“冬狼部隊，伊萬！”
他的聲音，沙啞，卻又充滿了前所未有的，狂熱的敬畏！
“代表所有兄弟，感謝您的……神恩！”
他身後。
那十幾名冬狼隊員，也仿佛被這一聲怒吼驚醒。
他們一個個有樣學樣，掙脫了身上那已經變成累贅的動力甲，踉蹌地站了起來。
他們排成一排。
用同樣的姿勢，同樣的狂熱，向著林淵，捶胸行禮！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
整齊劃一的悶響，回蕩在這死寂的峽穀之中。
他們看著林淵的眼神，已經不再是看一個強者。
那是凡人，在仰望神隻！
然而。
林淵對這場莊重的，發自肺腑的感謝儀式，沒有絲毫反應。
他甚至連眉毛都沒有動一下。
“你們的任務。”
他開口了，聲音平淡，不帶一絲波瀾。
“偵察到了什麼？”
伊萬的身體，猛地一僵。
他腦子裡那股狂熱的崇拜，瞬間被一股冰水澆醒。
是了。
這位神明一樣的存在，他需要的，不是感謝。
是價值。
伊萬不敢有絲毫怠慢，立刻將自己在被圍困前，拚死偵察到的情報，一五一十地說了出來。
“報告閣下！”
“我們發現，哀嚎峽穀的影魔，並非是在此築巢！”
“它們在進行一場……秘密集會！”
伊萬的獨眼中，閃爍著驚悸的光芒。
“在峽穀最深處的‘萬窟洞’，我們用高倍率探測儀，觀察到影魔的領主，正在和另一個種族的首領進行接觸！”
“另一個種族？”
林淵的眉頭，終於幾不可察地皺了一下。
“是的！”伊萬重重點頭，語氣無比肯定。“雖然距離太遠，無法看清具體樣貌，但根據能量波動分析，對方極有可能是‘蠕行之災’一族的……高階祭司！”
蠕行之災！
就是之前攻城的虛空蠕蟲！
一個擅長隱匿暗殺，一個擅長正麵攻堅和腐蝕！
這兩個種族，竟然勾結到了一起！
“我們截獲了一段斷斷續續的能量通訊……”
伊萬從懷裡，掏出了一塊已經出現裂痕的戰術記錄儀，雙手奉上，“經過初步破譯，它們似乎在計劃……一場針對鎮魔關的，聯合突襲！”