秦良玉來了！
率領著她那支聞名天下的白杆兵，風塵仆仆卻軍容整肅地抵達了京師。這支來自川蜀的勁旅，士兵們手持獨特的白蠟杆長矛，步伐沉穩如山，帶著一股曆經千錘百煉的堅韌與肅殺之氣。朱由檢特意在平台召見這位傳奇的女帥。
年過半百的秦良玉，一身洗得發亮的甲胄披掛整齊，行禮如儀，動作乾淨利落，眉宇間英氣逼人，歲月仿佛隻增添了威嚴，未曾磨滅半分鋒芒。朱由檢看著這位史書留名的巾幗英雄，心中感慨萬千，當即賜下白銀五萬兩、酒肉若乾，犒賞三軍。
尤其引他注目的，是侍立在秦良玉身側的青年將領——其子馬祥麟。
隻見他一身亮銀鎖子甲，光可鑒人，頭戴鳳翅銀盔，紅纓如焰，手持一杆寒光凜凜的點銀槍，身姿挺拔如崖邊青鬆。
麵如冠玉，劍眉星目，眉宇間既有沙場淬煉出的英武銳氣，又不失世家子弟的俊朗風儀。朱由檢一時竟看得恍了神——這活脫脫是畫中走出的常山趙子龍再世！
連日來因朝堂紛爭淤積的鬱氣，仿佛被這少年將軍的英風一掃而空。
朱由檢龍顏大悅，當即下旨，聲音都洪亮了幾分：“好一員少年虎將！朕觀你英姿勃發，氣宇不凡，勇毅可嘉！著即升授都司僉書，隨母帥效力軍前，為國建功！”馬祥麟沉穩叩謝，銀甲鏗鏘作響，聲如金玉。
然而，好消息似乎永遠伴隨著讓朱由檢添堵的壞消息。關乎京師存亡的“堅壁清野”之策，執行不下去了！
京城周圍廣袤的良田莊園，十有八九是皇親國戚、勳貴豪強的私產。聖旨、中旨、口諭……朱由檢能動用的命令如同雪片般發了出去，為此甚至撤換了好幾個畏首畏尾的地方官。
可那些根基深厚、枝繁葉茂的大戶莊園，依舊紋絲不動。主人們鐵了心要與他們的膏腴之地共存亡，仿佛那些田地比皇帝的京城、比大明的江山還要金貴！
“行！你們有種！”原本的好心情蕩然無存，朱由檢看著奏報上那些油鹽不進、死豬不怕開水燙的名字，一股邪火“噌”地直衝腦門。他猛地一拍桌案，震得茶盞亂跳：“好！既然你們舍不得！朕就‘幫’你們舍！李若璉！”
“臣在！”新任的錦衣衛指揮僉事李若璉立刻出列。
“帶上你最精乾的人手，換上潰兵流民的破衣爛衫！給朕去‘幫’他們把野清乾淨了！怎麼像？就像真被搶了一樣！給朕狠狠地‘搶’！一粒米、一根草也不許給建奴留下！”
朱由檢眼中閃爍著一種近乎瘋狂的狠厲，這招以毒攻毒，是他被逼到牆角想出的下下策。
“臣遵旨！”李若璉眼中精光一閃，毫不猶豫地大聲領命。對他而言，執行這種“臟活”毫無心理負擔。
“陛下！萬萬不可啊陛下！”侍立一旁的王承恩聽得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，聲音都帶了哭腔，“此乃下下之策！後患無窮啊陛下！一旦泄露……”
他膝行上前，好說歹說，額頭在金磚上磕得砰砰作響，幾乎快磕青了，才算是把這動了真怒、幾乎要掀桌子殺人的老祖宗給死死攔了下來。
王承恩多年侍奉、忠心耿耿的麵子，朱由檢終究是給了幾分。
他胸膛劇烈起伏，強壓著那股幾乎要焚毀理智的邪火，朱由檢咬著牙坐了回去，胸膛裡那股邪火還在悶燒。但“堅壁清野”這關乎京城幾十萬軍民生死、火燒眉毛的大事，絕不能停！必須立刻、馬上想到辦法！
他猛地站起身，眼中閃過一絲近乎瘋狂的決絕，竟二話不說，直接衝出宮門！王承恩在後麵驚得魂飛魄散，連聲呼喚都來不及，隻能跌跌撞撞地跟上。
朱由檢一路疾行，如入無人之境，竟直接闖進了袁崇煥的大營轅門！守衛的兵卒見其氣勢洶洶，又有熟悉的內官緊隨，一時竟不敢阻攔。他徑直闖入中軍大帳，在主帥位上一屁股坐下，目光如電掃視帳內。
“袁崇煥何在？！”朱由檢環顧左右留守將校，聲調急促。
營中眾將麵麵相覷，被這突如其來的“貴人”震懾。一人慌忙出列，抱拳躬身：“啟稟……啟稟貴人，督師大人正陪同孫都督巡視城防，尚未歸來。”
朱由檢眉頭瞬間擰成了疙瘩，焦躁地再次掃視四周。目光定在營帳一角——那裡站著個身形異常魁梧、長髯飄拂、麵色赤紅，頗有幾分關公神韻的將領，正驚疑不定地看著他。
“你！”朱由檢抬手，直指此人，“進來答話！”
那長髯將領愣了一下，下意識指了指自己。見朱由檢目光灼灼，不容置疑地點頭確認，才連忙快步趨入帳中。他眼角餘光瞥見肅立在旁、前幾日頻頻來軍中傳旨的王承恩，此刻竟對座上青年畢恭畢敬，垂手侍立，心中猛地一凜，不敢有絲毫怠慢。
“末將周文鬱！參見……”他抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著猶疑，不知該如何稱呼。
“此乃當今天子！”王承恩適時出聲，聲音不高卻如重錘擊打在每個人心上。
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周文鬱渾身劇震，如同被雷劈中！撲通一聲，單膝重重砸在地上，甲葉鏗鏘：“末將周文鬱參見陛下！末將不知天子駕臨，死罪！末將罪該萬死……”他聲音都變了調。
“打住！”朱由檢極其不耐煩地一揮手，粗暴地打斷他的請罪，“朕沒空聽你囉嗦！袁都師一時半會兒回不來？你本部現有多少能立刻拉出去打仗的兵？！”
“末將？”周文鬱被這單刀直入、火急火燎的問題問得措手不及，下意識脫口而出：“回陛下，末將本部……尚有一千可戰之兵，甲械齊備！”
“一千？！”朱由檢的聲音陡然拔高，帶著濃重的失望和毫不掩飾的質疑，“不夠！太少了！杯水車薪！你手下這點人馬能頂什麼用？你還指揮得動營裡其他兵馬嗎？”
“末將……”周文鬱喉頭滾動，額頭瞬間滲出細密冷汗。他不過是個中下級軍官，如何能調動其他營頭？這問題讓他惶恐萬分，幾乎窒息。
“算了！算了！”朱由大手一揮，“一千就一千！總比沒有強！聽著，朕隻給你半個時辰！立刻去整備兵馬！備齊刀槍甲胄！半個時辰後，所有人馬必須齊裝滿員，給朕回到這裡待命！遲誤一刻，軍法從事！滾！”
“末將……遵旨！”周文鬱心頭如遭重擊，知道這是不容半分拖延、不容置疑的死命令。他重重抱拳，鎧甲鏗鏘作響，再不敢多言一個字，立刻轉身，幾乎是連滾帶爬地衝出了大帳，吼聲瞬間在營中炸開。
帶著剛剛整備完畢、還帶著倉促之氣的周文鬱和他那一千人馬，朱由檢片刻不停，又風風火火地闖進了宣府總兵侯世祿的大營。侯世祿本人正在營中，聞聽天子親臨，驚得帶著手下將領連滾帶爬地衝出大帳迎接。
“侯世祿！”朱由檢馬鞭一指，根本不給對方行禮的機會，“立刻整備你所有能戰之兵！跟朕走！現在！”
“末將遵旨！”侯世祿的回答堅定，沒有絲毫猶豫。但心裡卻犯起了嘀咕：陛下這是要乾嘛？抄家還是打仗？他目光飛快掃過朱由檢身後略顯單薄的周文鬱部一千人，又看了看自家營盤。帶一千人？顯然不夠！
陛下說“整備兵馬”，那就是全部！他瞬間做出決斷：“兒郎們！披甲！執銳！集結！留一百人看守營盤，餘者隨駕！”
不到半個時辰，朱由檢身後已彙聚了近六千兵馬！周文鬱的一千關寧軍，侯世祿的近五千宣府邊軍，雖非最精銳主力，但也是久經沙場的悍卒，肅殺之氣頓生。
這支臨時拚湊的“禦駕親兵”，在朱由檢的帶領下，浩浩蕩蕩，帶著一股不容置疑的威勢，直撲秦良玉剛剛紮下的大營。