孫承宗老成謀國，深知通州乃漕運樞紐，京師命脈所係，不容有失。他力排眾議，奏請調派沉穩持重的老將侯世祿移鎮通州。朱由檢對這個在“堅壁清野”中雖惶恐卻依舊忠實執行命令的老總兵印象頗佳，當即允準。
臨行前，朱由檢特意在平台召見了侯世祿。
看著這位滿臉風霜、眼神裡帶著對未知前途憂慮的老將，朱由檢難得地溫言勉勵了幾句，末了，更是大手一揮：“侯卿此去通州，責任重大！朕知通州倉廩空虛，守備亦需整飭。這二十萬兩銀子，你帶去！以備不時之需，招募壯勇，加固城防，務必替朕守住這漕運咽喉！”
感受著皇帝話語中的期許，侯世祿重重叩首：“臣……侯世祿，肝腦塗地，誓保通州無虞！謝陛下隆恩！”帶著這筆“巨款”和滿心沉甸甸的忠義，侯世祿踏上了守衛通州的征途。
崇禎十一月十五日，帶著這筆“巨款”和滿心沉甸甸的忠義，侯世祿踏上了守衛通州的征途。
崇禎十一月二十日，皇太極，和他那傳說中號稱十萬大軍，真的來了！而且，是以一種排山倒海、令人窒息的姿態，兵臨城下！
不顧孫承宗、袁崇煥等人的苦苦勸阻，朱由檢執意登上了德勝門城樓。他需要親眼看看，這個將他逼入絕境的對手，究竟是什麼模樣。
當他扶著冰冷的垛口，極目遠眺時，一股前所未有的寒意，瞬間從腳底板直衝天靈蓋！
十萬人！
朱由檢腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。他之前一直心存僥幸，覺得古人打仗喜歡虛報人數，“號稱十萬”能有個五六萬就不錯了。可眼前這……這黑壓壓、望不到頭的軍陣！這森嚴的陣列！這衝天的殺氣！這他媽……好像真的有十萬啊！隻多不少！
一股難以言喻的恐慌和荒謬感油然而生。他扶著垛口身體微微顫抖。“十萬人……十萬人……”他失神地喃喃自語，聲音乾澀嘶啞，“人吃馬嚼……一天得消耗多少糧草？！他皇太極……他皇太極是瘋了不成？這後勤……這後勤怎麼跟得上？！”
這個念頭剛冒出來，他自己就猛地打了個寒顫！
後勤？
他皇太極……需要像大明一樣，苦苦籌措糧餉，艱難地組織民夫運輸嗎？
好像……不需要。
這十萬虎狼之師，他們走到哪裡，就搶到哪裡！搶到的糧食就是軍糧，搶到的財物就是犒賞！搶到人口就是奴隸。這大明朝北地的膏腴沃土、萬千黎庶，就是他們取之不儘、用之不竭的糧倉。
“遊食……遊食……”朱由檢看著城下那沉默而恐怖的軍陣，胃裡一陣翻江倒海般的惡心和絕望。他終於徹底明白了這兩個字的血腥含義。
“陛下……陛下？”身旁的王承恩看著皇帝瞬間慘白如紙、搖搖欲墜的臉色，心驚膽戰地低聲呼喚。
“彆喊了.....”
“傳……孫督師、袁督師、滿總兵、秦總兵……及眾將，城樓議事！”他的聲音不高，卻清晰地穿透了風聲和城下的沉悶轟鳴。
片刻，沉重的腳步聲在身後響起。孫承宗須發皆白，麵色凝重如鐵；袁崇煥眉頭緊鎖，眼中布滿血絲，顯然徹夜未眠；滿桂一身煞氣，按著刀柄的手指骨節發白；秦良玉身著戎裝，神情剛毅，隻是看向皇帝時，眼底深處掠過一絲不易察覺的憂慮；
馬祥麟也跟在母親身後，那身鋥亮的“趙雲”銀甲在肅殺的氛圍中顯得格外刺眼和不合時宜，他努力挺直腰板，試圖掩飾內心的緊張。其他遼東、京營的將領們，也個個盔甲染塵，麵帶疲憊與凝重，齊聚在這決定帝國命運的城樓之上。
朱由檢緩緩轉過身，目光掃過一張張或熟悉或陌生的、寫滿憂慮與決絕的臉。城下的低吼仿佛就在耳邊，腳下的城牆似乎都在微微震顫。他張了張嘴，想說些激勵士氣的話，卻發現任何豪言壯語在此刻都顯得如此蒼白可笑。
最終，他隻是用儘全身力氣，維持著聲音的平穩，緩緩地、一字一句地說道：“朕……不知兵事。”
這簡單的四個字，仿佛抽走了他大半力氣，帶著一種沉重的、不容置疑的坦誠。
他頓了頓，目光依次在孫承宗、袁崇煥、滿桂、秦良玉等主要統帥臉上停留片刻，那眼神中包含了托付、信任，以及一絲近乎哀求的沉重。
“這守城禦敵、行軍打仗之事……”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰，“就……全權勞煩各位將軍了！”
言罷，他對著這群即將浴血奮戰的將領，雙手抱拳，竟是深深一揖！
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的許諾。隻有最直白的承認，和最沉重的托付。這是皇帝在帝國生死存亡之際，向他的將軍們交出的最後權柄，也是他所能給予的最大信任。
城頭之上，寒風凜冽。眾將看著皇帝那深深彎下的、象征著九五至尊的腰背，感受著那無聲勝有聲的沉重托付，一股混雜著悲壯、責任和決死的肅殺之氣，瞬間在每一位將領胸中升騰而起！
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孫承宗老淚縱橫，第一個單膝跪地，聲音哽咽卻斬釘截鐵：“老臣孫承宗，領旨！誓與此城共存亡！”
袁崇煥緊隨其後，重重叩首：“臣袁崇煥，領旨！人在城在！”
滿桂“咚”地一聲跪下，甲葉鏗鏘：“末將滿桂，領旨！必叫建虜有來無回！”
秦良玉亦單膝點地，聲音清越而堅定：“臣秦良玉，領旨！石柱白杆兵，願為陛下效死！”
“末將等領旨！誓死守衛京師！”其餘將領齊聲怒吼，聲震城樓！
城頭誓師之後，朱由檢心頭的重壓並未減輕分毫。他目光掃過肅立待命的將領，最終停留在周文鬱和馬祥麟身上。這兩位他欽點的“關二爺”與“趙子龍”，此刻身著那身禦賜的、在肅殺戰場背景下顯得格外刺眼甚至有些滑稽的行頭，神色複雜。
周文鬱那身綠袍在灰暗的城頭背景下綠得紮心，手中的關刀更像是個笨重的道具；馬祥麟的亮銀甲反射著慘淡的天光，活像個巨大的靶標，那杆“龍膽亮銀槍”與他慣用的白杆槍氣質迥異。
朱由檢看著他們，心中那點因“三國情懷”帶來的幻想泡沫，在城下真實而殘酷的戰爭陰雲前，徹底破滅了。他感到一陣難言的愧疚和後怕。
他招了招手，示意二人近前。
周文鬱和馬祥麟對視一眼，都從對方眼中看到了困惑和一絲不安，連忙快步走到皇帝麵前，躬身行禮：“陛下！”
朱由檢看著他們年輕或正當壯年卻已飽經風霜的臉龐，看著他們眼中那份混雜著忠誠、忐忑和尚未褪儘的銳氣，心中五味雜陳。他沉默了片刻，聲音低沉而緩慢，帶著一種前所未有的、近乎長輩般的語重心長：“文鬱，祥麟……”
他頓了頓，目光掃過周文鬱那身翠綠的鎧甲和馬祥麟鋥亮的銀甲，眼神中充滿了歉意和真切的憂慮。
“朕……賜給你們的那些鎧甲、兵器……”他指了指他們身上那套顯眼的行頭，“上戰場的話……就不要穿了。”