揚州府瓜州渡
就在盧象升於清江浦與王好賢主力決戰的同時，揚州府瓜州渡一線，戰雲密布。此處乃長江與運河交彙之要衝，隔江相望便是富甲天下的揚州城。
統率這三萬叛軍。實則多為被裹挾的漕工、流民，並非什麼久經沙場的悍將，而是一位年僅十六歲的少女——王芷蕾。
此女乃王好賢幼女，自幼被其父視為掌上明珠，容貌極是出挑。即便此刻穿著一身不甚合體的絹布甲，依舊難掩其殊色麗質。
然而，她並非真正的統帥。其父王好賢深知女兒柔弱，並無統兵之能，此次分兵南下，意在劫掠揚州以充軍資、壯聲勢，實際兵權儘委於其心腹、羅教護法“金剛”熊百韜之手。
王芷蕾不過是被推至台前，用以凝聚人心、象征“羅祖”血脈的一尊美麗傀儡罷了。她坐在中軍帳中，麵色蒼白，玉指緊握著一柄裝飾華麗的短劍，眼神中充滿了恐懼與茫然。
周遭震天的喧囂和那些彪悍頭領投來的混雜著敬畏與貪婪的目光，都讓她無所適從。
實際的主事者熊百韜，身材魁梧，滿麵虯髯，性情凶悍。
他並未急於立刻渡江攻擊揚州，一方麵需要時間整頓這群烏合之眾，打造、搜羅渡船；另一方麵，他也存了觀望清江浦主戰場形勢的心思。
在他看來，手握三萬之眾的教主必然勢如破竹，屆時南北夾擊，揚州富庶之地便可一鼓而下。正是這份遲疑和僥幸，給了官軍寶貴的反應時間。
熊百韜萬萬沒有算到，他麵對的對手，是那個以“鐵腳板”和“死心眼”著稱的和州衛指揮使——李振彪。
李振彪接到揚州可能遇襲的警訊時，正在清江浦外圍執行盧象升分派的策應任務。
他沒有任何猶豫，甚至未及等待盧象升新的指令，立刻做出了一個極其大膽的決定：百裡回防揚州！
“全軍轉向！目標揚州！丟棄不必要的輜重，隻帶兵甲口糧！晝夜兼程！”
李振彪的命令簡潔。他麾下的八千士卒，早已被他用近乎變態的負重行軍訓練磨礪出來。
命令一下，全軍迅速行動，竟以驚人的速度脫離原有戰位，沿著運河岸線，向著揚州方向狂飆突進！
他們的腳程遠超熊百韜的想象。當叛軍還在慢吞吞地搜集船隻、吵吵嚷嚷地分配任務時，李振彪的八千精銳，已然如同神兵天降，比王芷蕾、熊百韜的三萬叛軍更早一步，踏入了揚州城外的預設陣地！
揚州知府早已嚇得魂不附體，見到李振彪如同見了救星。李振彪根本無暇與他客套，立刻接管了城防指揮權。
他站在瓜州古渡的高處，審視著地形和對麵亂哄哄的叛軍營寨。長江天塹於此江麵開闊，水流湍急，利於防守。叛軍缺乏大型戰船，隻能依靠搜羅來的數百條大小漁船、貨船渡江，此乃其最大弱點。
“立刻行動！”
李振彪雷厲風行，他督促城內民夫加固城牆，準備滾木礌石金汁火油。
同時派兵控製揚州一側所有可能登陸的灘頭，挖掘壕溝，設置拒馬鹿砦。
將揚州水師殘存的幾十艘戰船及征用的民船組織起來，配備強弩和火器，巡弋江麵。並分出兩千精兵，隱藏於幾處關鍵登陸點側後的蘆葦蕩和丘陵之後。
最後將江邊所有可能被叛軍利用的房屋、木材全部焚毀或拆除。
當熊百韜終於勉強湊齊船隻，準備發起渡江攻擊時，愕然發現對岸已然旌旗林立，工事完備，一支嚴陣以待的官軍正冷冷地等著他們！
“媽的！官軍怎麼會來得這麼快？！”熊百韜又驚又怒，但箭在弦上不得不發。他仗著人多，決定強行渡江。
慘烈的渡江之戰開始了。
叛軍數百條船隻亂哄哄地駛離北岸，向揚州方向衝來。
船上的叛軍揮舞著刀槍，發出各種怪叫，試圖以聲勢壓倒對手。
“放箭！”李振彪冷漠下令。
揚州城頭和水師戰船上，數千弓弩齊發！
箭矢如同暴雨般傾瀉向江麵上的船隊。缺乏遮蔽的叛軍頓時成了活靶子，不斷有人中箭落水，江麵上泛起團團血花。
一些船隻被火箭射中，燃起大火，船上的叛軍哭喊著跳入江水。
叛軍中也有零星的弓箭還擊，但效果甚微。
第一批叛軍付出了慘重代價，終於有部分船隻靠上了南岸灘頭。殘存的叛軍嚎叫著跳下船，試圖衝擊官軍的灘頭陣地。
“長槍陣！前進！”李振彪再次下令。
等待多時的官軍槍盾陣，穩步向前推進，將剛剛登陸、立足未穩的叛軍輕易地推回江中，或是刺死在灘頭。
灘頭很快被屍體和掙紮的傷兵鋪滿。
熊百韜見狀，急紅了眼，親自督戰，驅使更多的船隻連續不斷地發起衝擊。
戰鬥陷入膠著，叛軍依靠人海戰術，不斷有士兵成功登陸，與官軍在灘頭展開慘烈的拉鋸戰。江水愈發赤紅。
就在熊百韜將注意力完全集中在正麵灘頭，甚至開始將預備隊也投入渡江時，李振彪埋伏的兩千精兵動了！
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他們如同鬼魅般從叛軍登陸點的側翼蘆葦蕩和丘陵後殺出！狠狠捅入了叛軍登陸隊伍的腰部！
登陸的叛軍猝不及防，瞬間被截成數段，首尾不能相顧，陷入極大的混亂。後方船上的叛軍看到岸上突變，驚慌失措，進退失據。
“全軍反擊！”李振彪抓住戰機，下達了總攻命令。
揚州城門洞開，更多的官軍生力軍湧出，與灘頭部隊一起，向被分割包圍的登陸叛軍發起了排山倒海般的反擊。
同時，水師戰船也更加凶猛地衝擊叛軍的運輸船隊。
崩潰開始了。
登陸的叛軍要麼被殲滅，要麼跪地求饒，要麼被趕回江水中。江麵上的船隻紛紛調頭逃竄，互相碰撞傾覆者不計其數。
熊百韜在北岸看得目眥欲裂，卻回天乏術。他試圖穩住陣腳，但敗局已定。亂軍之中，甚至發生了內訌，一些潰兵開始搶奪剩餘的船隻。
中軍帳下的王芷蕾，早已嚇得花容失色，嬌軀亂顫。她身邊的護衛也人心惶惶。
就在這時，李振彪親率一隊精銳，乘著數艘快船，在混亂中竟然直撲北岸叛軍中軍所在之地！瞬間衝散了外圍守衛。
“保護小姐！”熊百韜怒吼著揮刀迎上，與李振彪戰在一處。
這熊百韜倒也悍勇，但在李振彪這種經曆過嚴格戰陣訓練的將領麵前，很快便落了下風。