自打做了那個令他夜半驚坐起的怪夢後，朱由檢仿佛變了個人。這位曾經夙夜憂勤、事必躬親的皇帝，竟破天荒地講究起之道來。
每日清晨，禦膳房必呈上兩根煨得糯軟的海參，佐一盞溫補的參茶。晌午定要歇息半個時辰，雷打不動。入夜後更是絕不熬夜，亥時一到便安寢，任他軍國大事也留待明日。
你說那堆積如山的奏本怎能讓他安睡？說來也奇，朱由檢竟真能放下心來——他賦予了內閣前所未有的權柄。但凡經閣臣商議已達成共識的題本，隻需曹化淳過目確認無礙，便可由這位司禮監掌印代批朕知道了。
至於那些爭議不休、需聖心獨斷的奏疏，他更創製了輪值首輔一票決斷之權。每日當值的閣臣，遇緊急政務可先行處置，事後稟報即可。唯有當閣議出現三對三的僵局時，才需驚動聖駕。
說來也奇，如今的大明朝堂，真需要朱由檢獨斷乾綱的大事竟不多了。這全賴去年那場持續數月的武舉大考——皇帝下旨，江南各衛所把總以上武官必須參試，一時間在軍中風起雲湧。
那些常年被壓製在底層的軍官們，個個摩拳擦掌。當首批五科全優的佼佼者跪在奉天殿前，由皇帝親自將官印交到太子手中，再由太子鄭重授予時，這些漢子無不熱淚盈眶。朱由檢不但賜下新式軍械，更撥給足額糧餉，殷切囑咐：好生整頓，莫負朕望。
榜樣的力量是無窮的。張莽等人在江南大刀闊斧的事跡早已傳開，這些新晉將領回到駐地後，個個效仿前賢，與地方豪強展開了激烈較量。
你說這地契合法？一位新任千戶拍著桌上的太祖魚鱗圖冊可這上麵白紙黑字寫著，你這的田地，分明是永樂年間劃定的軍屯！
於是乎，朱由檢親手提拔的李振彪們根本不問對方來頭。但凡侵占軍屯，莫說是尋常勳貴，就是親王郡王親自來說情，也一律按軍法處置。
朱由檢捏著這份剛送到的奏疏，目光在幾個名字間來回逡巡：瞿式耜...張同敞...戚良勳...
這三個名字在他腦海中翻騰，卻始終對不上號。瞿式耜，他依稀記得這是個在自己穿越前就被罷官歸鄉的舊臣；張同敞，張居正的曾孫，接連幾次恩科都名落孫山；最讓他困惑的是這個戚良勳——這究竟是何方神聖？
他的目光在為張居正請諡疏幾個字上停留許久。作為穿越者，他太了解這位萬曆首輔的功過得失：
考成法整肅吏治，一條鞭法充盈國庫，清丈田畝抑製豪強...張居正確實為這個垂死的王朝續了命。然而威權震主的評語猶在耳畔，奪情風波引發的道德爭議至今未息，最終落得削秩抄家的下場，直到天啟年間才得到有限度的平反。
朱由檢的指尖輕輕敲擊著奏本。他推行考成法已十餘年，深知其中利害。這套由張居正創立的考核製度，至今仍是大明官僚體係運轉的基石。
人死如燈滅，他喃喃自語，這平反不平反的，說到底不過是做給活人看的。
但想到張同敞，他又有些不解。他可是連著六，七個月開的恩科啊！為何這位張居正的曾孫卻屢試不第？是才學不濟，還是另有隱情？
朱由檢長歎一聲，終於提起朱筆，在奏本上批下兩個遒勁的大字：見駕。
既然是他們主動求見，那就不妨聽聽這些故人之後究竟要說些什麼。
他將批閱好的奏本輕輕合上，對侍立在側的曹化淳道：傳旨，召見這三人。
老奴遵旨。曹化淳躬身接過奏本，輕聲問道：陛下可是打算為張江陵平反？
且先見見再說。
崇禎十六年，五月
朱由檢看著龍案下的瞿式耜，張同敞二人。戚良勳？他的問題和前麵二位不同，分開見。
瞿式耜，皇帝開門見山，朕記得你曾是戶科給事中。當年究竟得罪了誰，竟落得削職歸鄉？
這直來直去的問法，讓侍立一旁的曹化淳都不禁微微側目。
瞿式耜深吸一口氣，聲音沉穩：回陛下，崇禎元年時，臣曾連上二十四道奏疏，力陳欲安社稷，必先清源之見。因此...得罪了當時的閣臣溫體仁與周延儒二位大人。
哦...是他們。朱由檢若有所思地點了點頭。溫體仁睚眥必報的性子，他再清楚不過；周延儒雖看似寬和，卻也絕非容人之輩。
皇帝唇角微揚，帶著幾分玩味：所以你特意等到朕讓這二位致仕榮休之後，才敢上這道奏本？
非也！瞿式耜猛然抬頭，目光灼灼，臣今日上書，實因見陛下勵精圖治，還田於民，整頓邊防，足糧足餉，令建奴不敢南下牧馬！如今朝野清明，正是撥亂反正之時！
“行了，行了。彆跪著了。”
朱由檢略一抬手，示意跪著的二人起身回話。他的目光落在張同敞身上，帶著幾分審視與不解。
“張同敞，”皇帝的聲音在文華殿內清晰地回蕩，“自崇禎十四年六月至十五年臘月，朕每月開恩科取士，為何你屢試不輟，卻始終未能金榜題名？”
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這番話問得直白，卻讓剛剛站定的張同敞頓時麵色發白。他深吸一口氣，整了整衣冠，聲音裡帶著幾分苦澀：“回陛下，臣……才疏學淺，每次應試皆因文章不合考官之意而落第。或許是臣資質愚鈍，辜負了陛下的恩科。”
朱由檢略作沉吟，轉頭對侍立一旁的曹化淳吩咐道：大伴，取文房四寶來。
待筆墨紙硯在禦案上鋪陳妥當，皇帝的目光重新落在張同敞身上：你將曆次應試時所作文章，一一默寫出來，讓朕親眼看看。
說罷，他示意曹化淳領著張同敞往偏殿而去。望著二人離去的背影，朱由檢暗自思忖：這張居正的曾孫，究竟是真才不逮，還是另有隱情？