對峙已進入第七日。
徹夜未眠的朱由檢扶著冰冷的垛口，瞳孔驟然收縮，渾身的血液似乎在這一刻凍結。
視野所及，不再是嚴陣以待的清軍甲士，而是黑壓壓、密密麻麻，蹣跚前行的人群！那是數以萬計衣衫襤褸、麵黃肌瘦的遼東百姓！他們被如狼似虎的清軍騎兵用皮鞭和長刀驅趕著，像一道絕望的肉盾，緩慢而無可阻擋地推向營口城牆！
哭泣聲、哀嚎聲、清兵的嗬斥與獰笑聲混雜在一起，順著寒風清晰地傳到城頭，令人心膽俱裂。
就在這時，清軍陣中，多爾袞在一眾巴牙喇護軍）的簇擁下策馬而出。他手中竟也拿著一個與朱由檢款式相仿的鐵皮喇叭，顯然是有備而來，意在以其人之道還治其人之身。
“南朝皇帝——朱由檢！”
多爾袞的聲音透過喇叭，帶著冰冷的嘲諷和刻骨的恨意，響徹陣前，也清晰地傳上了城頭：“你不是自詡愛民如子嗎？你不是口口聲聲要與他們同生共死嗎？！”他揮臂指向眼前那片絕望的人群，“看清楚了！這些都是你大明的子民！是你的百姓！”
他略微停頓，讓那悲戚的聲浪衝擊著城頭的守軍，然後一字一句，發出最後通牒：“聽著！本王給你一個時辰！一個時辰內，若他們不能撞開你的城門，或者……你不敢放箭，讓他們填平你的壕溝……”
多爾袞的聲音陡然拔高，充滿了殘忍的快意：“時限一到，本王便在此地，就在你眼前，將這些人——就、地、全、部、處、決！一個不留！”
“………………”
城頭上，一片死寂。
所有將士都屏住了呼吸，目光不由自主地投向了那個站在日月大旗下的身影。他們緊握著兵器，牙關緊咬，眼中噴薄著怒火與巨大的悲愴。
一邊是必須誓死守衛的城池和君王，一邊是無辜同胞的性命……這根本就是一個無法做出的抉擇！
朱由檢的身體無法抑製地微微顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒與無力。
他看著那些在寒風中瑟瑟發抖、哭喊著的老人、婦女甚至孩童，看著他們眼中對生命的渴望和對死亡的恐懼，隻覺得心如刀絞。
這就是亂世！這就是人命如草芥的戰場！
他猛地抬起頭，赤紅的雙眼死死盯住遠處那個騎在馬上的白色身影，無儘的殺意在其中翻滾。
“多爾袞……！”他從牙縫裡擠出這個名字，聲音嘶啞，仿佛帶著血。
“陛下！陛下！三思啊！萬不可中了虜酋奸計！”
盧象升死死拉住朱由檢的馬韁，這位泰山崩於前而色不變的名將，此刻聲音裡已帶上了前所未有的驚惶。皇帝若孤身出城，與送死何異？！
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“滾開！”
朱由檢猛地一掙，試圖甩開盧象升的手，卻發現對方的手如同鐵鉗，紋絲不動。他猛地回頭，那雙布滿血絲的眼睛裡燃燒著一種近乎瘋狂的決絕，死死盯住盧象升，以及周圍所有試圖勸阻的將領。
“………………”
空氣仿佛凝固，隻剩下城下百姓絕望的哭嚎和寒風呼嘯。
“莫要再阻攔！”朱由檢的聲音嘶啞，“否則，以違抗軍令論處，軍法從事！”
此言一出，如同驚雷炸響。盧象升渾身一震，拉著韁繩的手下意識地鬆開了幾分。他看到了陛下眼中那不容動搖的意誌，那是一種將個人生死、帝王尊嚴全然拋卻，隻求問心無愧的悲壯。
趁著這瞬間的鬆動，朱由檢猛地一抖韁繩，厲聲喝道：“開城門！”
“吱嘎嘎——”
沉重的城門在令人牙酸的聲音中，緩緩打開了一道僅容一騎通過的縫隙。
下一刻，在所有人難以置信的目光中，在城上城下數萬雙眼睛的注視下，大明皇帝朱由檢，身披那身普通士卒的鐵甲，單人獨騎，從城內疾馳而出！
他穿過那道死亡的界限，衝過護城河上的吊橋，直麵眼前黑壓壓的清軍鐵騎與絕望的百姓洪流。
戰馬在陣前揚起前蹄，發出一聲長嘶。朱由檢勒住坐騎，穩穩地停在兩軍之間那片空曠的、如同舞台般的死亡地帶。
他猛地拔出腰間的天子劍——那象征無上皇權的神兵，在慘淡的日光下劃出一道寒芒。
“多爾袞——！”
他用儘全身力氣，向著清軍大纛的方向發出怒吼，聲音穿透了整個戰場：“朕就在這裡！大明天子朱由檢，就在此地！”
話音未落，在無數道驚駭欲絕的目光中，他手臂奮力一擲！
“鏘啷——！”
天子劍帶著一聲清越的龍吟，劃過一道弧線，深深地插入了朱由檢馬前的凍土之中！劍身顫動，嗡鳴不止，如同他此刻激蕩不屈的靈魂。
“你不是想要朕的人頭，想要朕的江山嗎？！”
朱由檢傲然立馬，手指重重地點在地上那柄象征著社稷的神劍之上，目光掃過前方的千軍萬馬，發出了震動天地的挑戰：“劍就在這裡！人頭也在這裡！”
“有本事——你就親自過來取！！”
“………………”
天地間，萬籟俱寂。
唯有寒風卷過旗幟的獵獵作響，以及那插入凍土的天子劍發出的細微嗡鳴。
城上，盧象升、吳三桂等所有明軍將士，目瞪口呆地望著城外那個孤傲而決絕的背影，一股難以言喻的熱流瞬間衝垮了所有的恐懼與猶豫，化作滾燙的淚水與燃燒的戰意！陛下竟以自身為餌，以天子之尊行死士之事！
城下，那些被驅趕的百姓也停止了哭嚎，呆呆地看著那個為他們隻身犯險的皇帝，麻木的眼中重新燃起了一絲微弱的光。
而在清軍陣前，所有的驕兵悍將，包括多爾袞本人，都被這完全超乎想象、違背所有常理的一幕深深震撼了。
他們見過勇猛的將軍，見過忠義的臣子，卻從未見過，也從未想過，一國之君，竟會以如此方式，將自己置於萬軍陣前，擲劍邀戰！
這已非勇氣所能形容，這是一種傾覆了他們所有認知的、近乎於神的瘋狂與壯烈！
多爾袞緊緊攥著馬鞭，他死死盯著那個獨立於天地之間的明黃身影鐵甲內的袍服），臉色變幻不定。他精心設計的毒計，他意圖摧垮明軍士氣的謀劃，在這一刻，竟被對方用這種最直接、最蠻橫、最不計後果的方式，硬生生撕開了一道口子！
朱由檢的目光穿越虛空，牢牢鎖定了那麵白色大纛，再次發出雷鳴般的質問：“多爾袞！朕已在此！你——敢戰否？！”
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