被島津綱貴這幾人插科打諢般地一鬨，原本壓抑凝滯、令人窒息的氣氛陡然被打破，陳子龍怔怔地看著眼前這混亂又荒誕的一幕——裝暈的倭將、唱雙簧的同伴、倉皇離去的發妻、以及一旁靜立、神色複雜的柳如是……這一切，讓他打了個寒顫，混沌的頭腦竟瞬間清明起來。
一個聲音在他心底轟然炸響：我陳子龍，何至於此？！
他與柳如是，兩情相悅，引為知己。她懂他的抱負，憐他的才情，在他困頓失意時給予慰藉，在他意氣風發時共享詩酒。這份情，發於真心，止於禮義至少他如此認為），何錯之有？
為何要因為一個悍婦的哭鬨、幾句世俗的閒言，便要親手扼殺，委屈自己，更辜負佳人？
他陳子龍自問，為官，兢兢業業，於工部任上推行新政，夙興夜寐，未曾有負皇恩；
為人，雖不敢稱完人，卻也行得正，坐得直，俯仰無愧於心。
既然能得當今陛下破格簡拔，又能獲儲君信任倚重，這難道不是對他品行才乾的最高認可？為何偏偏要在私情上，活得如此憋屈，如此瞻前顧後？
他的思緒猛地蕩開，想到了那些與他有著千絲萬縷聯係的江南士林，想到了複社中那些昔日高談闊論、如今卻隻知鑽營官職、求問田產的所謂“同道”。
他們哪一個不是滿口仁義道德，私下裡卻蠅營狗苟？他們哪一個上門，不是帶著各種請托，欲借他這尚書之位謀取私利？何曾有人真正關心過他陳子龍的喜怒哀樂，理想抱負？
我為何要顧及這些人的感受？！為何要被這些虛偽的“清議”所綁架，活得像個戲子，演給他們看？！
一股前所未有的叛逆與決絕，如同地火般從他心底噴湧而出，瞬間燒儘了連日來的屈辱、猶豫和患得患失
猛地抬起頭，原本灰敗疲憊的眼神，此刻竟亮得驚人，仿佛有兩簇火焰在瞳孔深處燃燒。
他不再看門口那幾位還在擠眉弄眼的“活寶”，而是將目光，深深地、毫無顧忌地投向了靜立一旁的柳如是。
柳如是似乎感受到了他目光中的變化，那不再是之前的掙紮與歉然，而是一種斬釘截鐵的堅定。
她微微一顫，迎上他的視線，眼中帶著詢問，也帶著一絲不易察覺的期待。
陳子龍深吸一口氣，仿佛要將胸中積鬱的所有濁氣儘數吐出。
他無視了周遭的一切，朝著柳如是，聲音不大，卻異常清晰、沉穩地說道：“如是，此前是子龍迂腐，累你受辱了。”
他隻說了這一句，卻勝過千言萬語的辯解與承諾。這句話，宣告了他心態的徹底轉變——他不再準備“了斷”，而是要直麵這份感情，承擔可能帶來的一切後果。
毛利綱廣、李溰等人看著陳子龍瞬間挺直的脊梁和那判若兩人的眼神，互相交換了一個眼色，都默契地閉上了嘴，不再嬉鬨。
他們或許不完全理解這其中的複雜情由，但卻能感覺到，這位一直處於煎熬中的陳尚書，似乎在這一刻，終於衝破了某種無形的枷鎖，做出了自己的抉擇。
南京，
陳子龍現住處。
張氏死死盯著麵前這個仿佛脫胎換骨的丈夫，聲音因極度的震驚和憤怒而變了調：“你……你說什麼！你再說一遍！”
陳子龍負手而立，身姿是前所未有的挺拔。
他不再是那個在工部衙門外麵色慘白、搖搖欲墜的失意官員，也不再是那個在南樓中左右為難、試圖妥協的懦弱丈夫。此刻，他眼神銳利，語氣堅定：“哼！柳隱，本官——娶定了！”
張氏簡直不敢相信自己的耳朵，一股被徹底羞辱和背叛的怒火直衝頂門，讓她瞬間失去了理智，指著陳子龍的鼻子厲聲尖叫：“我看你是吃了熊心豹子膽了！忘了自己是誰了嗎？！”
陳子龍非但沒有退縮，反而向前逼近一步，他猛地一拍身旁的桌案，震得茶盞叮當作響，聲音陡然拔高：“本部堂今天就是吃了老虎膽了！又如何？！”
他眼神死死鎖住張氏那因驚怒而扭曲的臉龐，積壓了數年的怨氣、屈辱和無奈在此刻轟然爆發：“往日我念及結發之情，顧全家族顏麵，對你一忍再忍，一讓再讓！
可你呢？仗著娘家勢大，動輒撒潑鬨事，視我這朝廷二品大員的體麵如無物！先是在工部衙門前演那一出潑天大戲，引來滿城風雨；今日又敢在南樓行凶，若非島津等人機變，你險些釀成外交事端！你捫心自問，可還有半分為人妻室的德行？！”
他越說越激動，胸脯劇烈起伏，聲音卻愈發冷厲：“我陳子龍行得正，坐得直，上不負君王，下不愧黎民！我的前程，是陛下和太子殿下給的，不是靠看你張家臉色得來的！從前是我愚鈍，總想求個兩全，如今看來，簡直是笑話！”
他猛地一甩袖袍，背過身去：“此事，我已決斷，無需再議！你若能容，這尚書夫人的尊位仍是你的，該有的體麵我一分不會少你。你若不能容……”
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他停頓了一下，空氣中彌漫著令人窒息的緊張。“……那便自請下堂，我陳子龍，絕不留難！”
張氏被他這一連串如同狂風暴雨般的斥責和最後通牒徹底打懵了。
她從未見過丈夫如此強硬、如此不留情麵的一麵。那眼神中的冰冷和決絕，讓她毫不懷疑，若自己再鬨下去，他真的會毫不猶豫地寫下休書！
巨大的恐懼瞬間淹沒了憤怒，她張了張嘴，想再罵些什麼，卻發現喉嚨像是被堵住，一個字也吐不出來，隻剩下渾身抑製不住的顫抖和一片空白的腦海。
七日之後，南京城。
這一日，注定要成為街頭巷尾、茶樓酒肆經年不衰的談資。陳子龍，南京工部尚書，江南名士，做了一件讓整個士林為之瞠目結舌的大事。
沒有低調遮掩，沒有含糊其辭。他竟以正室之禮，明媒正娶，要將那位名動江南、卻也爭議纏身的歌妓柳隱柳如是）迎進陳家大門！
婚禮並未大操大辦，卻因其主人公身份之特殊、舉動之驚世駭俗，吸引了無數或明或暗的目光。
南京六部的同僚，昔日複社的友人，江南士林的清流，乃至許多聞風而動的看客，雖未必親臨現場，卻無不將心神係於那座此刻張燈結彩的府邸。
當身著大紅吉服的陳子龍，親自騎著駿馬，引領著那頂承載著無數非議與好奇的花轎，在儀仗的簇擁下，於長街之上緩緩而行時，道路兩旁寂靜得可怕。沒有尋常婚嫁的喧鬨與祝福，隻有無數道目光投射過來——那是驚愕、是不解、是鄙夷、是憤怒，也或許，夾雜著一絲不易察覺的、對打破樊籠的複雜驚歎。