在洪承疇兵發青藏、張國維忙於治水的這個戰略空窗期，朱由檢的視線投向了遼東半島外海那片星羅棋布的島嶼——東江鎮。
東江鎮，這個以皮島、旅順為核心，曾由毛文龍開創的敵後根據地，如今在全新的遼南局勢下，地位顯得愈發微妙。
它名義上仍歸遼東督師袁崇煥兼轄，但隨著“掃遼”戰略的全麵鋪開與持續推進，袁崇煥麾下關寧軍的主力已被牢牢牽製在遼東及遼南正麵戰場，實在無力也無心，跨越海峽去遙控指揮那群島嶼上的散兵遊勇。
在朱由檢的戰略天平上，東江鎮的價值正在被重新評估。
除了旅順港因其優越的地理位置，偶爾還能作為大明朝鮮聯合水師的臨時錨地外，那個曾被毛文龍渲染為“牽製虜後、複遼關鍵”的皮島，其戰略作用在皇帝眼中已大打折扣。
事實上，自崇禎三年以來，隨著明軍在遼東站穩腳跟，建立穩固防線，皮島這支孤懸海外的偏師，其“牽製”效用已大幅縮水，遠不如當初毛文龍所吹噓的那般舉足輕重。
如今，毛文龍已伏誅十七載，舊事重提已無意義。朱由檢思考的，是如何處置這份曆史遺留的軍事資產。是繼續投入糧餉維持現狀，還是進行一場大膽的整合與收縮，將力量集中於更關鍵的遼南本土？
“先派個得力之人前去探明情勢，再作定奪。”
心意既定，他便召來了因在鬆江府清查錢糧、整飭吏治而聲名鵲起，新近擢升為都察院右副都禦史的李侍問。
暖閣內，朱由檢並未直接下達旨意，而是用一種探討的口吻，對恭敬侍立的李侍問緩聲道：“葵儒啊，”他略作停頓，手指在遼東輿圖上皮島的位置輕輕一點，“這皮島……依你這般士大夫看來，時至今日，於我大明究竟還有幾分用處？”
李侍問立於禦前，聽聞皇帝垂詢，並未急於回答。他略一沉吟，方才躬身奏對，“陛下，臣以為，論皮島之價值，不當空談‘有用無用’，而當核算其‘所費’與‘所得’，是否相稱。”
他抬起頭，繼續剖析：“昔日毛文龍鎮守東江，孤懸敵後，朝廷歲費糧餉數十萬，固然有牽製之效，然亦不乏虛冒戰功、糜費國帑之弊。此乃舊事，暫且不提。”
“然觀今日之勢，已大不相同。
其一，我大明王師已重返遼南，築堅城，練精兵，已成堂堂正正對壘之勢。皮島昔日‘奇兵’之效，十去七八。
其二，維持皮島，千裡海運，漂沒損耗極大，島上兵民數萬，歲歲需朝廷輸血方能存活，此乃一筆巨賬。”
他話鋒一轉，並未全盤否定：“然，若言其全無用處，亦屬偏頗。皮島與旅順，仍如一把鉗子，遙製遼東沿海，令虜酋不能全然無視其後路。更為緊要者，”
李侍問加重了語氣，“此乃彰顯陛下並未遺忘遼東漢民，維係其盼王師之心的一處念想，亦是向朝鮮展示天朝仍在遼東存在的一道旌旗。”
“故而，在臣看來，皮島如今是‘食之無味，棄之可惜’。與其繼續以往那般粗放供養，不若徹底清查島上官兵員額、倉儲錢糧，汰弱留強，核定一個最低限度的糧餉供給，使其能自保島嶼、巡弋周邊即可。”
“嗯……此言的確切中要害……”
朱由檢微微頷首，李侍問這番條分縷析的奏對，將皮島的利弊得失算得明白，深合他意。略作思忖，一個清晰的方略便在他心中成型。
“既如此，便還是由你牽頭，朕調佟瀚邦及其本部營兵隨你一同前往。此去，有兩件事需務必厘清。”
朱由檢伸出兩根手指，逐一明示：
“其一，仔細勘察旅順口周遭地理形勢、水源補給與防禦縱深，評估其大規模築城，足以容納數萬軍民屯駐的可行性。朕有意，將皮島及其附屬島嶼的兵民，儘數遷回旅順安置。”
“其二，給朕徹底核實這兩處地方，眼下究竟實有多少在冊兵丁，多少堪用戰船，多少庫存糧械。朕要一個確數，不容半分含糊。”
李侍問領了聖旨，片刻不敢耽擱，出了宮門便徑直前往京郊的近衛軍大營點兵。
他去歲在鬆江府清查錢糧時，便是由時任參將的佟瀚邦率部護衛，二人有過一段共事的經曆，彼此還算熟悉。
此番皇帝再次點名佟瀚邦同行，顯然也是看中他辦事穩妥，且與自己有過合作的默契。
如今的佟瀚邦，因去年查案、護駕有功，已升任近衛軍副指揮使，加遊擊將軍銜，正是意氣風發之時。他聞聽李侍問前來，親自出營相迎，態度頗為熱絡。
“葵儒公，彆來無恙！
”佟瀚邦抱拳笑道，隨即引李侍問檢閱本部人馬。然而，李侍問目光掃過列隊的將領，眉頭微蹙，發現少了幾個熟悉的年輕麵孔。
“佟將軍，”
李侍問略帶疑惑地開口，“怎地不見李定國、劉文秀、張煌言那三位百戶？”他對這三位在鬆江表現出色的年輕將領印象頗深。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！