大明寶鈔，這張曾象征著洪武、永樂盛世雄心與中央權威的紙幣，其命運堪稱一場經典的貨幣悲劇。
在帝國初創、百廢待興之際，它被太祖朱元璋與成祖朱棣視為支撐龐大開銷的利器。
然而，他們二位爺為解決財政困境，其毫無節製地開動印鈔機，將寶鈔如同潮水般傾瀉入市場，卻從未建立任何有效的回籠機製。
這種“隻管生、不管養”，隻發不收的“腦溢血”式財政操作，徹底違背了最基本的金融規律。
其價值如雪崩般崩塌，幾乎無可挽回。從洪武年間的一貫寶鈔值銀一兩，到永樂末年已跌至不足百文，其貶值速度，比之瀑布亦不遑多讓。市場用最樸素的智慧回應了朝廷的蠻橫——拒收、折價，直至徹底拋棄。
曆經洪熙、宣德、正統數朝的掙紮，寶鈔的信譽早已蕩然無存。到了成化年間，它終於走完了其恥辱的曆程，徹底淪為市井小民都嗤之以鼻的廢紙。
暖閣內，
朱由檢的目光落在戶部尚書範文景身上，帶著一種混合著期盼與無奈的神情。
“範愛卿啊，”
皇帝的聲音打破了沉寂，帶著一絲不易察覺的試探，“朕近來總在想……民間如今，到底還藏著多少……那個‘寶鈔’？”
他刻意回避了“大明”二字，仿佛那是一種羞恥。
範文景聞言，持笏板的手微微一緊，心中暗暗叫苦。
這個問題，比問他遼東需多少糧餉、江南能收多少稅銀更難回答。
他隻能將身子躬得更低，硬著頭皮回道：“回陛下，此物……自萬曆朝以來，民間交易便已絕跡，多用於……冥事、糊牆，或……或充作廁紙。具體數額，年深日久，賬簿混亂，實……實難稽考。”
朱由檢對這個答案並不意外，他歎了口氣，身體微微前傾，說出了那個石破天驚的想法：“朕知道難為愛卿了。隻是，大明總不能世世代代指著那海外流進來的白銀過日子吧？那玩意，又不是咱自家地裡能長出來的。”
他頓了頓，“朕思來想去，這銅，咱們缺；銀，咱們也缺。可這擦……這寶鈔的紙，咱們總歸是不缺的！”
“所以，朕想著……能不能，把這舊賬清了？”
他眼巴巴地望著範文景，像是要抓住最後一根稻草，清晰地拋出了自己的方案：“朕要是下旨，回收這些寶鈔……嗯，就按……就按弘治朝時的比例來？一兩銀子，兌他一萬貫寶鈔，如何？”
“………………”
範文景猛地抬起頭，臉上血色褪儘，嘴唇哆嗦著，仿佛聽到了這世間最荒謬、最駭人聽聞的旨意。
他腦中飛速計算著：一兩銀兌一萬貫！這意味著朝廷幾乎是以廢紙的價格，回收那些在民間早已形同廢紙的寶鈔！
“陛……陛下！”
範文景的聲音都變了調，“此舉……此舉恐……恐引物議啊！雖說寶鈔已成廢紙，但總有些人家還藏著些許祖上傳下的……若以萬貫兌一兩，這……這與明搶何異？言官們定然會抨擊陛下……與民爭利，盤剝百姓啊！”
“………………”
朱由檢盯著範文景，臉上的表情變得極其古怪，混雜著荒謬、委屈和一種“你是不是腦子壞了”的匪夷所思。
他眨了眨眼，仿佛需要確認自己是不是聽錯了，然後才用一種帶著濃濃困惑和反問的語氣開口：
“範愛卿，你……你等會兒……朕有點沒繞過來。”
他伸出手指，在空中虛點著，像是在掰扯一筆再簡單不過的賬。
“朕現在，是打算真金白銀地拿出庫裡的銀子，去換他們手裡那些……連擦……咳，連引火都嫌嗆人的廢紙！”
他的聲音不自覺地提高，“這滿天下你去問問！除了朕，還有哪個冤大頭肯乾這事？朕沒追究他們以前拿這玩意兒糊弄朝廷、套取實利的舊賬就算了，如今好心給他們個變現的機會，怎麼反倒成了‘與民爭利’、‘盤剝百姓’了？”
“這……這到底是誰在搶誰啊？！”
朱由檢越說越覺得這邏輯荒唐透頂，他雙手一攤，臉上寫滿了“這世界太複雜我看不懂”的鬱悶。
“合著在他們眼裡，朕就該眼睜睜看著他們把那堆真正的廢紙當傳家寶供著，才是仁君？朕現在想清理掉這些金融毒瘤，輕裝上陣，反倒成了惡人？”
範文景深吸一口氣，躬身道：陛下聖明，若單論物值，廢鈔確如敝履。然臣所慮者二：
其一，洪永年間寶鈔初行時，一貫抵米一石，今雖形同廢紙，然民間仍有耄耋老者藏之箱底，視作洪武遺澤。若驟以萬貫兌一銀，恐傷黎庶懷舊之心。
其二，臣夜翻舊牘，見嘉靖八年曾議收鈔，當時市價已至三千貫兌一銀。今若定萬貫之例，恐後世史筆如鐵...
三……三千貫……換一兩銀子？！”
朱由檢像是被火燙到一般，猛地從龍椅上直起身子，眼睛瞪得溜圓，死死地盯著範文景。
“範……範愛卿！”
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“你知不知道你在說什麼？三千張……不，三千‘貫’！換朕庫房裡實打實的一兩官銀？！”
他用力拍了一下自己的額頭，發出一聲清脆的響聲，隨即站起身，張開雙臂，劃過一個誇張的弧度，似乎想要擁抱整個宮殿。
“這寶鈔……它……它哪來那麼大的臉啊？！
按這個數收，朕就是把這座乾清宮的磚瓦木頭全拆了賣了，估計也湊不齊那麼多現銀去填這個無底洞！”
朱由檢快步在禦案前踱了幾步，然後猛地停下，轉向範文景，臉上寫滿了“你莫不是在戲弄朕”的狐疑與崩潰：
“愛卿，你老實告訴朕，是朕聽錯了，還是你……你今早起來，不小心被什麼東西給……魘著了？這哪裡是回收廢鈔？這分明是拿著朕的家底，去給前朝曆代的糊塗賬當冤大頭啊！”
臣豈不知此乃飲鴆止渴？然永樂年間寶鈔濫發如潮，至宣德時已需五十貫折米一石。正統五年，江南市舶司奏報鈔價崩壞，三千貫確能兌銀一兩...
他抬起顫抖的雙手比出三個指節：陛下可知南京守備太監仍收鈔課稅！弘治十二年清丈，僅應天府庫就積壓黴爛寶鈔七萬箱。若按萬貫兌一銀，需耗太倉銀...
話未說完便劇烈咳嗽起來，待氣息稍平，忽然解下腰間象牙笏板重重放在地上：臣願以這項上烏紗作保，請陛下準臣帶錦衣衛查抄內承運庫——若找出不足百箱洪熙年前寶鈔，臣當即自請流放瓊州！
三天後，
範文景頂著兩個濃重的黑眼圈，將一份字跡潦草、墨跡未乾的緊急條陳呈遞禦前。
他嗓音沙啞，帶著一種近乎麻木的平靜，報出了一個讓朱由檢靈魂出竅的數字：“陛下，臣……臣等連日連夜，依據曆年有案可稽的發行記錄，並參照各處庫藏殘存賬目粗略推算……自洪武八年至今，二百餘年間，朝廷累計印造發放的寶鈔，刨去理論上自然損毀、蟲蛀、黴爛的……存量，恐不下二十萬億貫。”
“二十……萬億……貫？”