眼見離那畫舫所在的河街越來越近，張煌言終於忍不住停下腳步，轉身對著身後那兩個甩也甩不掉的“尾巴”，重重地歎了口氣，臉上寫滿了無奈與懇求：“我說……二位賢弟……真的，送到此處便可，不勞遠送了……”
他特意頓了頓，用更商量的語氣補充道：“而且……若你們執意要同去，能否……將這身近衛營的明光鎧，換成尋常的長衫？”
他實在無法想象，帶著兩個全副武裝、煞氣騰騰的軍官去赴這等風雅之約，會是何等詭異的景象。
劉文秀聞言，低頭看了看自己那身因為連日奔波和幫工而沾著泥點的鎧甲，又抬手聞了聞腋下，隨即不好意思地撓了撓頭，憨笑道：“張兄，不是小弟不想換。我就兩套行頭，除了這套官服還算乾淨體麵，剩下那套常服……汗漬斑斑，恐怕……味道頗為醇厚，實在難登大雅之堂啊。”
一旁的李定國則抱著臂，一臉理所當然地搖了搖頭：“置辦新長衫？未免太過破費。俺的餉銀，還要留著打點手下弟兄，開銷甚大，囊中羞澀啊。”
張煌言看著這兩位油鹽不進的同袍，隻覺得一陣無力感襲來。他深吸一口氣，決定放棄溝通，打算來個先走為上。
“既如此……那……那我們明日軍營再見罷！”
說罷，他拱了拱手，轉身便想加快腳步，獨自溜走。
“等等等——！”
劉文秀眼疾手快，一把拽住張煌言的胳膊，臉上堆起討好的笑容，“張兄，彆急著走嘛！咱們兄弟一場，你有這等‘好事’，豈能獨享？”
李定國也邁步上前，堵住了另一邊的去路，雖然沒說話，但那堅定的眼神明確表示：想甩開我們？沒門！
“就是！就是！”
劉文秀連忙幫腔，擠眉弄眼道，“咱們又不壞你好事！就是去……去給你壯壯膽！順便……見識見識寇大家的風采嘛！你放心，到了那兒，我們保證隻看不說話，絕不擾了你的雅興！”
“………………”
張煌言看著一左一右“挾持”著自己的兩位同僚，一人笑得像隻算計得逞的狐狸，另一人則穩如泰山，眼神裡卻透著不容拒絕的堅持。他知道，今日想甩開這兩人是絕無可能了。
他絕望地閉上了眼睛，腦海中已經浮現出他們三人——一個拘謹的文官將領，兩個穿著鎧甲、渾身散發著軍營氣息的粗豪武夫，一同出現在那精致畫舫中的“壯觀”場麵。那畫麵太美，他不敢細想。
最終，他認命般地長長籲出一口氣，仿佛用儘了全身力氣，有氣無力地說道：“罷了，罷了……同去，同去……隻是……稍後若有何失禮之處，千萬……千萬莫要提及我的名號……”
於是，在這華燈初上的金陵夜色中，便出現了這樣一道奇特的風景：一位身著略顯陳舊卻整潔文士衫的年輕官員，帶著兩個頂盔貫甲、步伐鏗鏘的軍官，帶著一種上戰場般的悲壯神情，朝著那笙歌悠揚的秦淮河畔，迤邐而行。
三人各懷心思，剛行至那艘名為“聽雪閣”的精致畫舫之下，尚未踏上舷梯，便聽得其上傳來一陣極不和諧的喧嘩，打破了秦淮河畔慣有的靡靡之音。
一個極其囂張跋扈的聲音，帶著濃重的酒意和不容置疑的蠻橫，高聲叫嚷著：“你說她今晚有約了？！放屁！知不知道老子是誰？撫寧侯朱國弼的麵子，她寇白門也敢不給嗎！”
隻聽那畫舫的媽媽聲音帶著惶恐，卻又不得不硬著頭皮周旋，語氣卑微而為難：“侯爺爺息怒，千萬息怒啊！白門……白門姑娘的脾氣，您是最清楚的，她既說了今夜有客，那是斷然不會……老身實在是做不了主啊……”
“清楚？老子清楚個屁！”
那被稱為撫寧侯的男子顯然怒火更熾，言語愈發粗鄙不堪，徹底撕破了權貴的偽裝，“脾氣？她一個出來賣的婊子跟老子談什麼脾氣！裝什麼清高玉女！老子在她身上花了多少金銀，心裡沒數嗎？今天見也得見，不見也得見！”
張煌言眉頭微蹙，本著多一事不如少一事、莫要耽誤了與佳人約定的念頭，隻想裝作沒看見，示意李定國和劉文秀跟著他，低頭快步往裡走，試圖繞過這場是非。
然而，樹欲靜而風不止。
那正在氣頭上的朱國弼，眼見三個生麵孔要進去，尤其其中兩人還身著大明軍官的製式鎧甲，頓時像是找到了宣泄口和可用的“工具”，立刻將矛頭轉向了他們。
他用手虛點著李定國和劉文秀，以一種居高臨下、理所當然的命令口吻喝道：“你們！對，就是你們兩個！既是我大明的軍官，見了本侯爺，還不行禮？來得正好！來啊！給本侯爺將這不知好歹的畫舫砸了！事後，爺重重有賞！”
劉文秀聞言，腳步一頓，故意慢悠悠地轉過身，先是伸出食指指了指自己，又用大拇指撇了撇身旁的李定國，臉上帶著幾分戲謔，仿佛在確認“你是在叫我們？”。
見李定國也停下腳步，麵無表情地微微頷首，劉文秀臉上那玩世不恭的笑容瞬間綻開，仿佛聽到了什麼天大的笑話。
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他抱著胳膊，歪著頭，上下打量了一下朱國弼，語氣帶著一種近乎刻意的驚訝和毫不掩飾的疏離：“這位……爺？您怕是搞錯了吧？咱們兄弟，是聖上的人！近衛營，天子親軍，直屬禦前，護衛的是宮禁與陛下。可不是這南京城裡，什麼阿貓阿狗……哦，失言失言，是什麼人都能隨意使喚的衙役打手。”
他特意在“聖上的人”和“天子親軍”上加重了語氣，隨即攤了攤手，做出愛莫能助的樣子：“所以啊，爺，您這‘美差’和‘重賞’，咱們兄弟心領了，您還是……另請高明吧。”
這番話，不卑不亢，卻字字如針，尤其是那句拖長了調的“阿貓阿狗”，更是刺耳至極。直接將朱國弼這位撫寧侯的麵子踩在了腳下。
朱國弼何曾受過這等羞辱？尤其是在這大庭廣眾、眾目睽睽之下，被兩個看似品級不高的軍官如此頂撞奚落！
他氣得臉色由紅轉青，手指顫抖地指著劉文秀，一時間竟有些語無倫次：“你……你們……好大的狗膽！竟敢……竟敢如此跟本侯爺說話！什麼天子親軍！在南京地界，是龍你得盤著，是虎你得臥著！”
“………………”