周利剛扯下油光發亮的雞腿，還沒來得及咬上一口，就被手下慌慌張張的喊聲打斷了。
“頭！出大事了！”
“吵什麼吵！”
周利不滿地皺眉，“天還能塌下來不成？”
“紅、紅色信號！有人……有人聚眾謀反啊頭！”
“什麼！？”
周利扔下雞腿一個箭步衝到窗邊，隻見遠處天際劃過一道刺目的紅色煙跡。
“他娘的！真有人敢造反！”他猛地轉身，“你快馬加鞭去稟報張千戶！其餘人跟我走——”
當周利帶著剩下的四個弟兄趕到信號升起處時，眼前景象讓他倒抽一口冷氣：烏泱泱的人群手持棍棒農具，正將一座宅院圍得水泄不通。
“壞了…”周利猛地刹住腳步，臉色瞬間變得難看，“衝錯地方了…這是要抄家啊…”
周利見狀，臉色一凜，當即整了整飛魚服的領口，挺直腰板大步走到陸家眾人麵前。
他目光過人群，爾等聚眾持械，圍堵民宅，是要謀反不成！
話音未落，人群中不知哪個殺才突然嘶喊：又是錦衣衛！給我打！
這一聲如同燎原星火，陸家老幼竟真抄起棍棒鋤頭，瘋也似地朝周利撲來。
嘿！你們要乾什麼！
周利一邊後退一邊厲聲嗬斥，我可是錦衣衛！襲擊官差是要掉腦袋的！
眼見人群愈發洶湧，他轉身對早已看呆的四名手下吼道：還愣著乾什麼？！跑啊！
頭兒！真跑啊？一個年輕校尉顫聲問道。
不然呢？！周利一把拽起他的胳膊，等著被這幫瘋民剁成肉泥嗎？！
就在周利轉身欲逃的刹那，圍牆上傳來萬忠信的怒吼：周利！你個沒義氣的混賬！敢拋下弟兄獨自逃命！
我不逃？等他們不追我自然不逃！
周利邊跑邊回頭嘶喊，萬忠信你個蠢材！這他娘的是尋常糾紛嗎？你這是把老子往火坑裡推啊！
周利帶著四個弟兄繞到宅院後巷，手腳利落地打暈了幾個把守的陸家子弟，一行人悄無聲息地翻過院牆。
腳剛落地，幾道寒光就架在了他們頸間。
我我我......自己人！
周利慌忙舉起雙手，壓低聲音喊道，萬忠信！快讓你的人收刀！
萬忠信從暗處走出來，看著狼狽的周利，又是好氣又是好笑：你個殺才！方才不是跑得挺快？
我這不是回來了嘛！
周利拍打著衣襟上的塵土，嘴硬道，你懂什麼？我這叫迂回包抄，是兵法！
他湊近萬忠信，壓低聲音：外頭少說圍了七八十號人，要不是看在多年交情，老子早就去搬救兵了，誰還陪你在這兒送死！
接到手下急報稱徽州城內出現大規模叛亂，錦衣衛千戶張永輝的第一反應是狂喜——他猛地一拍案幾，震得茶盞叮當亂響：這潑天的富貴，總算輪到張某頭上了！
他當即點齊衙內所有能調動的三百餘名錦衣衛，既未通知當地官府，也未上報按察使司，帶著人馬就直撲陸家宅院。一路上，張千戶已經在心裡盤算著這份軍功能讓他連升幾級。
而此時，陸文淵在衝動之下圍攻錦衣衛後，自知已無退路。
他聯絡徽州各鄉宗族，打出護衛宗法的旗號——憑借維護族規的名義和同仇敵愾的情緒，他竟在短短半日間集結起兩千餘人的隊伍。
當張永輝率領三百錦衣衛趕到現場時，映入眼簾的是黑壓壓的人群將整條街道堵得水泄不通。
這位方才還做著升官夢的千戶大人倒吸一口涼氣，下意識地勒住韁繩：乖乖隆地咚......真他娘的是造反啊......
半個時辰後，院門被猛地撞開。
張永輝千戶帶著二十餘名親兵踉蹌衝入院內，個個衣甲淩亂，滿頭大汗。
這位平日威風八麵的千戶大人此刻官袍撕裂，烏紗帽不翼而飛，發髻散亂地貼在額前。
千戶大人......
周利和萬忠信連忙上前攙扶，看著上司這般模樣，兩人嘴角抽搐，強忍著不敢笑出聲。
無妨......本官很好。
張永輝喘著粗氣，扶著院中石桌緩緩坐下，手指還在微微發抖，就是路上遇到幾處路障，耽擱了些時辰......
這時，方氏的女兒婉寧怯生生端來一碗茶水，踮起腳遞到張永輝麵前：叔叔喝茶......
多謝......
張永輝下意識接過茶碗，仰頭一飲而儘，這才回過神愣愣地看著空碗，挺好......這茶......挺好......
他突然站起身，整了整破爛的官袍，對周利二人正色道：速去清點傷亡，加固院牆——等援軍到了，看本官怎麼收拾這群亂民！隻是說話時，他淩亂的發絲還在隨著急促的呼吸上下晃動。
隨著陸文淵等人將錦衣衛的首次行動擊退，並將千戶張永輝一行人圍困在院中，聚集的人群頓時士氣大振——他們並不知曉，這所謂的“勝利”全然是因張永輝嚴令部下不得拔刀相向，唯恐將事態激化成真正的民變。
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“錦衣衛也不過如此！”
“族老威武！看這些官差還敢不敢管我們的家事！”
人群中的歡呼聲一浪高過一浪。幾個年輕人甚至壯著膽子朝院內投擲石塊，瓦片在錦衣衛腳邊碎裂飛濺。陸文淵捋著胡須，在眾人的簇擁下儼然成了扞衛宗法的英雄。他望著緊閉的院門，心中那份惶恐漸漸被權力感取代——原來朝廷鷹犬也有忌憚之時。
而在院牆內，張永輝聽著外頭的叫囂，他抬手阻止了正要拔刀的手下，從牙縫裡擠出一句：“讓他們鬨。等按察使司的兵馬到了，再看他們能囂張到幾時。”
就在院外圍堵人群的喧囂達到頂點時，街口突然傳來三聲淨鞭炸響。八名衙役高舉牌開路，一頂青呢官轎在二十餘名按察使司衙役簇擁下緩緩行來。
轎簾掀處，徽州按察使陳子貞穩步下轎。這位執掌一省刑名的三品大員身著獬豸補服，目光掃過混亂場麵時，整個街巷霎時安靜下來。