“當今天子要清算百年舊賬，追繳自太祖朝以來所有欠稅！”
這則消息，無疑是當下大明疆域內流傳最廣、也最令人心驚膽戰的謠言。
自然，市井坊間從不缺少關於天子的奇談怪論。
諸如陛下始亂終棄，將秦淮名妓陳圓圓玩弄後拋棄；又或陛下意欲效仿隋煬帝，興建規模宏大的西苑以供享樂；乃至要建造傳說中的酒池肉林……諸如此類的流言蜚語，如同初春的柳絮，紛紛揚揚，從未止歇。
然而，在所有謠言中，影響最為惡劣、最深入人心的，依舊是朱由檢要向士紳豪族清算曆代欠稅這一條。
這則流言精準地刺中了既得利益集團最敏感的神經，引發了蔓延整個精英階層的、實實在在的恐慌。
儘管朱由檢早已通過錢龍錫等人明發聖旨，以“昭示皇恩”為由，將崇禎十八年之前的積欠“概予蠲免，一筆勾銷”，試圖從源頭上平息事端。
但，“賴賬”的恐慌一旦被點燃，官方的澄清在根深蒂固的疑慮與彆有用心的傳播麵前，顯得如此蒼白無力。
“此乃朝廷的緩兵之計！”
“今日說勾銷，安知明日不會反悔？”
“不過是怕激起民變，暫時安撫我等罷了！”
麵對甚囂塵上的謠言，朱由檢展現出了超乎尋常的定力。
當錦衣衛指揮使李若漣將那些在市井間瘋狂流傳的謗言整理成冊，憂心忡忡地呈報禦前時，這位天子隻是隨手翻了翻，便輕描淡寫地將其擱在了一旁。
“堵不如疏，疏不如導。這等事，強壓是無用的。”
朱由檢對李若漣擺了擺手，語氣平靜得出奇，“無妨。讓他們去說吧。”
這便是皇帝給錦衣衛的最高指示。
這位陛下的信心，源自於一種近乎固執的信念。他堅信，在他治下，那些分到了土地、拿到了足餉、看到了希望的千千萬萬普通百姓，心中自有一杆秤。他們親身體驗到的安定與溫飽，便是戳破一切謊言最有力的武器。
事實的發展，完全印證了朱由檢的判斷。
這些在士紳圈層中甚囂塵上的謠言，到了田間地頭卻如同投入深潭的石子，隻激起幾圈微不足道的漣漪，便徹底沒了聲息。
百姓們心裡清楚得很：他們腳下的田地，是皇上頂著壓力從豪強手中收回分給他們的；他們現在繳納的稅賦，是皇上推行新政後明明白白定下的。
更讓他們感念皇恩的是朱由檢推行的養地肥田之策。
原本貧瘠的下等田，在官府指導施肥改良後，漸漸變成了肥沃的中等田。而朝廷征稅時，卻仍固執地按照下等田的標準來征收。
這一明一暗的恩惠，讓無數農家實實在在地感受到了生活的改善。
村頭老農拍著越來越肥的黑土，咧著嘴笑：“這地越來越出息，稅卻不見長，皇上這是變著法兒給咱們發錢哩！”
當說書人在茶館裡繪聲繪色地講述“皇上要追繳百年欠稅”時，底下聽眾隻是哄笑：“咱們欠什麼稅？皇上巴不得給咱們減稅呢！”
朱由檢對待謠言的態度，在中國曆代帝王中堪稱異數——他沒有動用錦衣衛緹騎四出，沒有興起文字獄牽連無辜，這份克製幾乎算得上慈悲。