這江南士林與女子團體之間的激烈對峙，若說誰最是焦頭爛額、裡外不是人，那倒未必是遠在北京的崇禎皇帝。
真正的“修羅場”，此刻正由南京工部尚書陳子龍親身演繹。
他為何成了最倒黴的那一個？
隻因他的夫人，乃是名震秦淮、才情與膽色俱佳的柳如是。
如今，這位尚書夫人不僅堅定地站在了她的好姐妹、此役的核心人物陳圓圓一邊，更是親自走上街頭，手持聲援的告示牌，立於人群之前，毫無懼色地為“女子科舉”之權利高聲疾呼，其風姿與決心，比許多男子更為奪目。
一邊是同僚故舊、士林清議，一邊是情深意重、立場堅定的愛妻。陳子龍素來愛妻心切，敬重柳如是的才情與風骨，在此緊要關頭，他雖身為朝廷二品大員，終究是心一橫，硬著頭皮，在無數道或驚詫、或鄙夷、或敬佩的目光中，站到了自家夫人身邊，站到了那群請願的女子當中。
這位名滿天下的大才子、手握重權的部堂高官，此刻卻像個初次上街的學子，麵色尷尬，目光遊移，恨不得將那張老臉藏進袖子裡。
他心中叫苦不迭，卻仍穩穩地立在柳如是身旁，用這無聲的行動，表明了自己的立場。
這一幕，比任何口號都更具衝擊力——它意味著，這場風潮已然撕裂了最頂層的士大夫圈子，連陳子龍這般的人物，都被卷入了家國與夫妻、道統與情理的漩渦中心，難以脫身。
除了陳子龍與柳如是這對引人注目的夫妻，另一位舉足輕重的人物——寇白門，也公開表明立場，堅定地站在了陳圓圓身側。
而那位對寇白門素懷欽慕之心的青年才俊張煌言，見此情形，幾乎未有片刻猶豫，便自然而然地走到了她的身旁，以實際行動支持她的選擇。
張煌言此番是隨治水欽差張國維南下江南，協理水政。同行者尚有李定國與劉文秀二位將領。
這李、劉二位，本是性情豪爽、不拘小節的軍人。
他們見兄弟張煌言已然站定，加之自己也曾聆聽過寇大家的清音妙曲，承過一份人情，當下把什麼禮法規矩拋在腦後，把臂一橫，心想：“管他許多！自是站在自己兄弟這邊！”於是，也邁步加入了人群。
最為戲劇性的，莫過於欽差張國維的登場。
這位老大人今日親臨秦淮河畔，本是為勘察兩岸地形，思量治水方略，純粹是公務在身。
不料，他一身官袍在湧動的人潮中過於顯眼，不知被誰一推一攘，竟身不由己地被擠到了陳圓圓等人的陣營之中。
他正自茫然四顧，試圖理清狀況，卻冷不防被眼尖的李定國瞧見，高聲喊道：“張大人！您也在此處啊！”
這一嗓子，在喧鬨聲中格外清晰。
無數道目光瞬間聚焦過來，有驚訝，有期待，也有幾分看熱鬨的揶揄。
張國維騎虎難下，麵對此情此景，隻得將須苦笑，心中暗歎一聲“晦氣”，麵上卻不得不維持著朝廷大員的體統，就勢留在了原地。
得，這位奉旨治水的欽差大臣，就這麼陰差陽錯地，也被算作了支持女子科舉的一員。
李定國、劉文秀與張煌言三人，身份非同一般。他們出身天子近衛，乃是皇帝親信，此次雖隨欽差南下，實則仍領著近衛營百戶的職銜，麾下帶著一隊精銳的近衛營士卒。
這些士卒平素隻奉軍令與皇命，此刻卻見自己的直屬長官李定國、劉文秀，以及他們奉命保護的治水欽差張國維，全都站在了那群女子之中。軍人的天職便是服從與護衛，一時間，他們麵麵相覷，進退維穀。
“百戶大人都站過去了，我等豈能在外圍乾看著？”
“欽差大人也在其中，護衛不力可是大罪！”
“這……這算哪門子差事……”
幾句簡短的眼神交流與低聲嘀咕後，這群身著便裝卻難掩彪悍之氣的近衛營精銳，終究是職責與慣性占了上風。
他們無奈地相互遞了個眼色，隨即默默地移動腳步，雖麵色古怪，卻紀律嚴明地彙入人群，在李定國、張煌言等人身後形成了雖不張揚、卻不容忽視的護衛陣勢。
“張大人！您到底是代表您自己，還是在此代表皇上！”
一聲更加嚴厲的質問從士子人群中爆發出來，直指核心。這頂“代表皇權”的大帽子扣下來，饒是張國維官場沉浮多年，也被這劈頭蓋臉的詰問砸得一時發懵，竟愣在了當場。
他張了張嘴，下意識地重複著最初那蒼白無力的理由：“本官……本官確是來勘察河道的……”
“那您如今站在女子陣營之中，究竟是何用意？！”對方根本不給他喘息之機，言辭犀利，步步緊逼。
無數道目光地釘在他身上，有憤怒，有審視，有期待，也有來自身後陳圓圓、柳如是等人帶著擔憂的注視。
張國維感覺自己像是被架在火上烤，額角沁出細汗，情急之下，竟脫口而出一個連他自己都覺得荒謬的理由：“這……此處……此處視野開闊，便於觀察水勢！”
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此言一出，滿場先是愕然，隨即一片嘩然！
誰也沒想到，這位堂堂治水欽差、朝廷大員，被逼到絕境時，竟會拿出如此不著邊際的借口。
就連他身後的李定國、劉文秀等人，都忍不住彆過臉去，肩膀微微聳動，強忍著笑意。
張欽差，已然是開始不顧顏麵地胡說八道了。
“陳部堂！您身為南京工部尚書，為何與這些女子為伍，自降身份？”