夜色如墨，濃得化不開。
西線糧倉的方向，一簇火苗悄然舔舐著乾燥的草料垛，借著夜風，瞬間化作一條咆哮的火龍，貪婪地吞噬著眼前的一切。
火光映紅了半邊天，也映亮了一張驚惶失措的臉。
那人是韓馥的親信，名叫耿武，他顫抖著將一枚冀州軍中特有的蝶形火鐮丟入牆角不起眼的草叢中，隨即連滾帶爬地消失在夜幕裡。
他不知道，在他身後不遠處的陰影中，幾雙冰冷的眼睛早已將他的一舉一動儘收眼底。
火勢蔓延得極快，衝天的火光和滾滾的濃煙很快驚動了整個聯軍大營。
銅鑼聲、呼喊聲、馬蹄聲交織在一起，撕破了夜的寂靜。
盟主袁紹被親兵從睡夢中喚醒，披著外袍衝出大帳，看到那片宛如白晝的火場，一張素來以溫潤示人的臉龐瞬間鐵青，手背上青筋暴起。
“查！給我徹查！無論是誰，膽敢在此時動搖我盟軍根基，我必斬其頭顱，懸於轅門！”
天剛蒙蒙亮，殘火未熄，現場已被袁紹的親兵圍得水泄不通。
焦黑的廢墟中，空氣裡彌漫著一股奇異的香味，不像是劣質陳糧燒焦的酸腐氣，反而帶著一股新米獨有的焦香。
一名經驗老到的軍需官撚起一把灰燼，放在鼻尖輕嗅，又用手指搓了搓，臉色變得十分古怪。
他快步走到袁紹麵前，低聲稟報：“盟主，此事……有蹊蹺。這燒毀的，似乎並非我們賬冊上記錄的那些陳化穀，反倒是……上好的精米。”
袁紹眉頭緊鎖，還沒來得及細想其中關竅，另一名校尉已高舉著一件物證衝了過來：“盟主！在牆角發現了這個！”那是一枚蝶形火鐮，銅製的鐮身上刻著一個清晰的“冀”字，正是冀州軍的製式裝備。
所有人的目光瞬間彙聚到了隊列中臉色煞白的韓馥身上。
“韓文節！”袁紹的聲音冷得像冰，“你有什麼要解釋的嗎？”
“盟主，這……這是汙蔑！是栽贓！”韓馥汗如雨下，語無倫次。
就在此時，幾名押著一個人的士兵穿過人群，將一個被五花大綁、鼻青臉腫的男子推倒在地。
正是昨夜縱火的耿武。
他一見到韓馥，便如同見到了救星，哭喊道：“州牧救我！州牧救我啊！”
這一聲，無異於自己招供。
四周一片嘩然，諸侯們看向韓馥的眼神充滿了鄙夷與憤怒。
袁紹的耐心徹底耗儘，他拔出腰間佩劍，劍尖直指耿武的咽喉：“說！誰指使你的？”
耿武被那凜冽的殺氣嚇得魂飛魄散，再不敢看韓馥，竹筒倒豆子般將一切和盤托出：“是……是州牧大人……大人說，隻要燒了糧草，盟軍後勤不濟，各路諸侯必然心生退意……如此，討董聯盟便會不攻自破……”
此言一出，滿場皆驚。
韓馥雙腿一軟，癱倒在地，麵如死灰。
他知道，自己完了。
背刺盟友，動搖軍心，無論哪一條，都足以讓他身敗名裂。
聯軍大營的另一頭，劉忙的帳內卻是一片平靜。
關羽撫著長髯，鳳眼微眯：“兄長，此乃天賜良機。韓馥自取滅亡，我等正好可借袁紹之手，除去此獠，以正視聽。”
張飛更是豹眼圓睜，甕聲甕氣地說道：“大哥，還等什麼！這老小子三番五次給咱們使絆子，這次正好新賬舊賬一起算！俺這就去袁本初那裡請令，第一個取他狗命！”
劉忙卻擺了擺手，示意他們稍安勿躁。
他端起案幾上的茶杯，輕輕吹了口氣，看著茶葉在水中沉浮，嘴角勾起一抹深邃的笑意：“殺一個韓馥，簡單。但殺了之後呢？袁紹隻會覺得我們借刀殺人，除去了心腹大患，接下來便會更加肆無忌憚地針對我們。韓馥一倒，冀州那塊肥肉，他袁本初必然要吞下去，屆時他兵強馬壯，我們更難製衡。”
關羽皺眉：“兄長之意是？”
“韓馥必須倒，但不能死，至少現在不能死在我們手裡。”劉忙放下茶杯，眼中精光一閃，“我要讓他活著，活得憋屈，活得像一條被拴住脖子的狗。我要讓袁紹，讓天下諸侯都看清楚一件事——他韓馥的生死，不在盟主袁本初的手裡，而在我這個督糧運使的一念之間。”他頓了頓，聲音壓得更低，“我們去‘救’他一命。”
半個時辰後，韓馥的營帳外，親兵們正惶惶不可終日，忽見劉備帶著醫官，身後還跟著幾輛裝滿了精米和傷藥的糧車，不急不緩地走了過來。
守門的衛兵想要阻攔，卻被劉忙那平靜而威嚴的目光看得心頭發毛，不自覺地讓開了一條路。