天光破曉，晨曦刺破殘夜的最後一絲帷幔，將金色的光輝灑滿這片肅殺的演武校場。
昨日的緊張與對峙，此刻已化為山呼海嘯般的鼎沸人聲。
數萬士卒將巨大的校場圍得水泄不通，目光灼灼，彙聚在高台之下的中央。
今日，是決定這支新生軍隊魂歸何處的一日。
“演武開始！”隨著親衛一聲高喝，場中氣氛瞬間被點燃。
首場，器械賽。
廖化一身勁裝，麵容沉肅，親自率領二十名精挑細選的弩手走入場中。
他們並未如尋常弓手般散開，而是迅速結成一個緊密的、令人費解的三列陣型。
最前一列舉弩，中間一列搭箭，最後一列則在迅速地為機括上弦。
三道工序，在三個隊列中有條不紊地同時進行，宛如一架精密的殺戮機器。
“放！”廖化令旗一揮。
“嗡——”尖銳的弦響並非一聲，而是連成一片，撕裂空氣。
第一排弩手射擊完畢，立刻蹲下上弦，第二排無縫銜接，上前一步，機括聲響，箭矢再度離弦。
緊接著，是第三排。
如此循環往複，三排弩手構成了一個永不停歇的死亡輪回。
百步之外，用來模擬敵軍騎兵營的草人靶子陣，瞬間被密集的箭雨覆蓋，短促而有力的弩箭深深貫入草靶，箭尾的顫動連成一片，仿佛風中搖曳的死亡蘆葦。
不過短短十數息，那片模擬營寨便已千瘡百孔，無一幸免。
“好！”高台上的劉忙猛然起身，眼中精光四射，他毫不掩飾自己的讚賞，聲音傳遍全場：“此陣若成，百步之內，騎兵難近！廖化，你當記首功！”
全軍爆發出雷鳴般的喝彩，無數士卒用崇敬的目光望向那二十名弩手，也望向了提出“器派”理念的劉忙。
然而，一片喝彩聲中，卻夾雜著一聲極不和諧的冷哼。
張飛環抱雙臂，立於台側，豹眼圓睜，濃密的虯髯微微顫動，嘴角掛著一絲毫不掩飾的輕蔑。
廖化聞賞，快步至台下，單膝跪地，正欲謝恩，卻感到一股山嶽般的壓力籠罩而來。
他抬頭，正對上張飛冰冷的眼神。
那眼神仿佛在說：雕蟲小技，也配當首功？
廖化心中一凜，但還是挺直了腰杆。
令人意外的是，張飛隻是深深地看了他一眼，那目光複雜難明，最後竟幾不可察地，微微點了點頭。
器械賽的震撼未散，陣戰擂台的鼓聲已隆隆響起。
周倉，那個一向沉默寡言、身形魁梧如鐵塔的漢子，竟獨自一人，身披重甲，大步流星地走上擂台。
他沒有攜帶任何長兵，隻在腰間掛了一柄樸刀。
他站定在擂台中央，目光如炬，掃過全場，最終定格在張飛身上。
“我，周倉，挑戰張將軍！”
一聲石破天驚的怒吼，讓整個校場瞬間死寂，隨即爆發出更大的嘩然。
一個名不見經傳的步卒，竟敢挑戰萬軍敬畏的張飛？
“你找死？”張飛的怒火被瞬間點燃，他一步跨出，手中丈八蛇矛已然在握，一股狂暴的煞氣衝天而起，讓周遭的士卒不由自主地後退了數步。
麵對那幾乎能將人撕碎的怒意，周倉卻做出了一個讓所有人瞠目結舌的動作。
他“撲通”一聲，雙膝跪地，沉重的鎧甲撞擊地麵，發出悶響。
他沒有看劉忙，也沒有看關羽，隻是死死地盯著張飛，眼中竟有淚光閃爍，聲音嘶啞而決絕：“三將軍若真恨我等鑽研的連弩之術，若真覺得我等是投機取巧之輩，那就請親手殺了我！用你手中的長矛，看看我周倉的血，看看這‘器派’門下的人，是不是都該死！”
這一跪，這一番話，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心上。
這不是挑戰，這是死諫！
張飛舉起了蛇矛，鋒銳的矛尖在日光下閃著寒光，直指周倉的咽喉。
全場一片死寂，連呼吸聲都消失了。
所有人都看到，周倉緩緩閉上了眼睛，引頸待戮，臉上沒有絲毫畏懼，隻有一片坦蕩與赤誠。
長矛在顫抖。
張飛那雙殺人無數的手，此刻竟有些不穩。
他看到的是一張張普通士卒的臉，他們或許沒有萬夫不當之勇，卻願為了一份信念，用最笨拙、最剛烈的方式，來扞衛自己的尊嚴。
矛尖距離周倉的喉嚨不過半寸，淩厲的勁風已經刺痛了他的皮膚，但他紋絲不動。
“唉……”一聲悠長的歎息，不知從何處響起。
“滾！”張飛猛然一聲咆哮，手腕一抖，丈八蛇矛並未刺出，而是被他狠狠地擲在地上，長矛貫入青石板數寸之深，矛尾嗡嗡作響。
他轉身不再看周倉一眼，胸膛劇烈起伏，仿佛一頭被困住的猛獸。
寂靜中，不知是誰，發出了一聲低低的啜泣。
很快，那啜泣聲便感染了更多的人。
單挑戰的決賽，終究還是來了。
關羽對陣張飛。
三通鼓罷，兩道身影在萬眾矚目中悍然相撞。