指尖下的堪輿圖冰冷而粗糙，那道弧線卻仿佛帶著灼人的溫度，將虎牢關以西，大片被董卓遺棄的土地，圈定為他劉忙的狩獵場。
帳內油燈的光暈跳動著，映在法正那雙透著精光的眸子裡，他壓低了聲音，每一個字都像是淬了毒的尖刀，精準地刺向這亂世的軟肋：“董卓西遷，裹挾百官，各縣縣令、縣尉無不隨行。如今這七座城池，名為城，實為空營。城中府庫雖被搬空大半，然城防武備、基層官吏體係仍在，隻是群龍無首。百姓惶恐無依，盜匪趁機四起，人心浮動，如無根浮萍，隻待一陣風來，便能決定其歸屬。”
法正的呼吸微微有些急促，這是智謀之士嗅到天賜良機時的本能興奮。
他抬起頭，目光灼灼地盯著劉忙：“主公若此時高舉‘安民’大旗，以雷霆之勢出兵，掃蕩匪患，重整秩序，便是吊民伐罪，名正言順，天下無人能指摘半句不是！”
“孝直所言，深得我心。”劉忙緩緩收回手指，臉上卻無半點喜色，反而平靜得如一潭深水，“名，固然要。但利，更要。這七座城，我要，但這天下諸侯的目光，我暫時還不想承受。”他頓了頓，一字一句道：“所以，這七城，不靠打，得靠‘接’。要接得悄無聲息，接得順理成章，要讓袁紹、曹操那些人反應過來時，生米已經煮成熟飯，他們就算想發作，也找不到發力的由頭。”
法正眼中異彩連連，他瞬間明白了劉忙的深意。
打，是戰爭，動靜太大；接，是接收，是順應民意，是替朝廷收拾爛攤子。
一字之差，天壤之彆。
“傳魏續入帳。”劉忙的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
片刻後，身形依然顯得有些落魄的魏續快步走入帳中，他不敢抬頭看劉忙，直接單膝跪地，聲音嘶啞：“罪將魏續，聽候主公調遣。”
劉忙沒有看他，目光依舊停留在地圖上那七座城池的名字上，仿佛在計算著什麼。
“你曾為呂布帳下將，隨董卓入洛陽，也算半個西涼軍的人。我問你，虎牢以西，汜水、成皋、滎陽、中牟這幾處，董卓軍遺留的兵甲、糧秣庫藏，你可知其具體所在？”
這個問題如同一道驚雷，在魏續耳邊炸響。
他猛地抬頭，眼中滿是震驚與狂喜。
他知道，這是他唯一的活路，也是他納上投名狀的最好機會。
他幾乎是迫不及待地叩首於地，額頭與冰冷的地麵碰撞，發出沉悶的響聲：“罪將知曉！汜水縣城外三十裡的汜水倉，乃董卓東進時的前沿糧倉，雖大部糧草已西運，但為防不測，倉內必留有存糧，末將鬥膽猜測，至少不下八千石！而成皋武庫，藏有前朝舊甲三千餘副，皆是董卓看不上的笨重之物，未曾帶走！若主公願寬恕末將前罪，末將願為前驅，為主公取此二地！”
“很好。”劉忙終於轉過身，緩步走到魏續麵前，親手將他扶起。
他的手掌溫暖而有力，讓魏續冰冷的心底泛起一絲暖意。
劉忙看著他的眼睛，語氣平淡卻直抵人心：“魏續，我不問你的過去，那些都已翻篇。我隻問你，若我給你一支兵馬，你能帶多少人活著回來，並把東西給我原封不動地帶回來？”
這句話，比任何“既往不咎”的許諾都更讓魏續感到震撼。
這位新主公不問忠心，不問功勞，隻問結果，問他能保全多少士卒的性命。
魏續眼眶一熱，喉頭哽咽，重重抱拳：“末將，定不負主公所托！”
劉忙點了點頭，雷厲風行的命令隨即發出。
“趙雲！”
“末將在！”身披銀甲的趙雲應聲出列，身姿挺拔如鬆。
“點白毦兵五百，皆換便裝，攜三日乾糧，一人雙馬。此乃我偽造的兵部清剿令箭，你持此物，偽裝成朝廷派來清剿流寇的‘清剿隊’，即刻出發，繞開大路，星夜兼程，直奔汜水倉。記住，行動要快，要隱蔽，兵不血刃是為上策。得手之後，不得懸掛我軍任何旗號，立刻返回。”
“周倉！”
“俺在！”皮膚黝黑、身形魁梧的周倉大步上前，聲如洪鐘。
“你即刻從屯田民兵中，抽調精壯五千人，以‘護送糧草，安撫流民’為名，攜帶部分軍糧，即刻開拔。你的目標是成皋、滎陽、中牟、管城四縣。記住，你們不是去打仗的，是去‘運糧安民’的。入城之後，控製四門，接管武庫，安撫百姓，等待後續指令。”
兩員大將領命而去，帳內隻剩下劉忙與法正。
劉忙的目光轉向帳外，那裡，一道窈窕的身影正指揮著一群婦人，將一口口大鍋和一袋袋米糧裝上馬車。
那是甘夫人。
在劉忙的計劃中，她和她率領的一百名隨軍婦孺，是這盤棋局中，最溫柔也最致命的一步。
夜色如墨，趙雲率領的五百白毦兵如鬼魅般穿行在鄉野小徑。
他們避開了所有官道和村鎮，馬蹄上裹著厚厚的棉布，寂靜無聲。
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當他們抵達汜水倉時，天邊剛剛泛起一絲魚肚白。
守倉的小吏和十幾個老弱殘兵，還在營房裡酣睡，做著天下太平的美夢。
戰鬥甚至沒有發生，白毦兵如水銀瀉地般潛入，悄無聲息地控製了整個糧倉，打開倉門時，堆積如山的糧袋所散發出的黴味與穀物香氣，讓所有人都精神一振。
返程的路上，他們途經一處被焚燒過半的村莊。
火光未熄，哭喊聲隱約傳來。
趙雲勒馬停步，派人偵查，得知是一小股流寇正在村中劫掠。
他眉頭緊鎖，軍令是不得暴露身份，但眼前的慘狀卻讓他無法坐視。
“傳我將令！”趙雲的聲音冰冷，“全體下馬，焚燒我軍所有備用旗幟，換上從流寇屍體上剝下的破爛民衣，兵刃藏於身後。我們不是劉備的白毦兵，我們是‘山中義軍’，路見不平，拔刀相助！”
半個時辰後，當那夥正在狂歡的流寇被從天而降的“義軍”砍瓜切菜般解決時，他們至死都不知道自己惹上的是何方神聖。
趙雲槍出如龍，一擊斃殺賊首，白毦兵們則化身黑夜中的死神，三十七顆頭顱落地，上百名被擄的婦孺被解救出來。
當他們帶著繳獲的糧草物資和被解救的百姓準備離開時，村中的老者率領所有幸存的村民跪倒在地，泣不成聲。
他們沒有問這支“義軍”的來曆，隻是自發地點燃了手中的火把，照亮了他們離去的道路，那點點火光，在黑暗的曠野上，彙成了一條沉默卻溫暖的長龍。