第一縷晨光刺破雲層，將徐州東市染成一片金黃。
賣炊餅的漢子剛剛支起攤子，一個滿臉褶皺的老農便揣著一張嶄新的錢票，顫巍巍地遞了過去，嗓音帶著一絲討好：“掌櫃的，來兩石米。”
米行掌櫃瞥了一眼那張印著“大漢徐州”字樣的紙片，嘴角勾起一抹鄙夷。
他“啪”地一聲將錢票拍在櫃上，隨即當著老農的麵，將其撕成兩半，碎片如雪花般飄落。
“老東西，瞎了你的眼！這是劉備印的白紙，想來我這換糧食？袁公路的軍令你沒聽見？凡用此票者，斬！”
“斬”字如同一聲驚雷，炸得整個市集瞬間死寂。
老農呆立當場，渾濁的眼珠死死盯著地上的碎紙，仿佛被抽走了魂魄。
短暫的寂靜後，人群轟然炸開！
“什麼？用這紙要殺頭？”
“天殺的！我昨天才把半輩子的積蓄都換成了這錢票！”
“退錢！快把我的銅錢還給我！”
恐慌如瘟疫般蔓延，無數百姓手持著花花綠綠的錢票，瘋了似的湧向各大商鋪，曾經被他們視作珍寶的紙張，此刻卻成了催命的符咒。
砸門聲、哭喊聲、咒罵聲交織在一起，繁華的徐州城頃刻間陷入了前所未有的混亂。
州牧府內，糜竺麵色慘白，汗珠沿著額角滾滾而下，聲音都在發顫：“主公！完了！城中商戶已經開始拒收錢票，百姓正在瘋狂擠兌。袁術這一招太毒了，他這是要從根子上毀了我們的信譽！再不想辦法，彆說三天，恐怕今天日落之前，我們辛辛苦苦建立的商盟就要徹底崩盤！”
劉忙負手立於窗前，對身後的焦灼置若罔聞。
他冷漠地看著窗外灰蒙蒙的天空，視線中，一行淡藍色的虛擬文字正無情地跳動著：
【“錢票信用危機”觸發，任務倒計時：48時辰】。
時間不多了。
他緩緩轉過身，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中：“既然你們不信這張紙，那我就讓銅錢——自己長腿走路。”
話音未落，他眼中寒光一閃，一連串命令如連珠炮般發出：“傳我將令！州牧府‘錢監’即日掛牌成立！昭告全城，凡持徐州錢票者，可於錢監隨時兌換等額銅錢、糧食、布匹、食鹽！三日之內，全城商戶不得拒收錢票，違者——查抄全部家產，主事者下獄！”
他又轉向身側一位眼神靈動的青年：“呂星依，立刻按照‘機製幣圖紙’，連夜給我打造出一批新五銖錢！記住，邊緣必須加刻防偽齒輪，正麵加鑄‘徐’字暗記，背麵圖案，就用這徐州百姓最熟悉的犁鏵！我要讓這錢，天下無人能仿，無人敢仿！”
命令剛剛傳下，府外忽然傳來一陣沉重的腳步聲。
親衛來報，張闓率領著三百多衣衫襤褸的漢子跪在府門前，不肯離去。
劉忙走到門前，隻見張闓這個曾經的黃巾渠帥，如今卻像個犯了錯的孩子，重重地將頭磕在青石板上，聲淚俱下：“使君！我等兄弟都是窮苦出身，走投無路才落草為寇，如今隻想有條活路！我們不要俸祿，不求官職，隻求能吃上一碗飽飯！求使君收留，我等願組成‘護路營’，為徐州的商隊保駕護航，萬死不辭！”
他身後，三百多條漢子齊刷刷地叩首，額頭與地麵碰撞，發出沉悶的響聲。
他們眼中沒有了賊寇的凶悍，隻剩下對未來的迷茫和對一餐一飯的渴望。
劉忙親自上前，雙手將張闓扶起，目光掃過那一張張飽經風霜的臉龐，沉聲道：“都起來！從今天起，你們不再是人人喊打的流寇，而是我徐州的‘商道鐵衛’！我不僅要給你們飯吃，還要給你們尊嚴！聽我號令，每護送一支商隊安全抵達，全隊記功一分，功滿百者，授田十畝，入徐州戶籍！”
“授田十畝！”這四個字如同驚雷，讓三百多條漢子瞬間僵住。
他們做夢都不敢想，自己這輩子還有機會成為一個有地的良民。
張闓虎目含淚，再次跪倒，這一次，是發自肺腑的感激與效忠：“使君再造之恩，張闓與眾兄弟，永世不忘！這輩子，頭一次有人肯信我們這些醃臢人！”
解決了內憂，還需打通外患。
一位須發皆白的老者，檀敷，在此時被引薦入府。
他攤開一張泛黃的羊皮卷，上麵繪製著一條蜿蜒曲折的密道。
“使君請看，此乃《隱道圖》。這條小路，可穿泗水峽穀，繞過袁術重兵把守的八處關隘，直通商路繁榮的青州地界。”
劉忙大喜過望，當即任命檀敷為“商道總引”，並立刻組織了第一批滿載著徐州特產的十支商隊，由張闓的“商道鐵衛”護送，循著隱道圖，秘密北上。
商隊行至泗水峽穀，果然遭遇了袁術麾下大將紀靈布下的伏兵。
然而，張闓等人早已不是烏合之眾。