那風聲帶來的，是快馬的蹄音和一麵“奉旨稽查”的杏黃旗。
清晨的薄霧尚未散儘，一支由數十名精銳甲士護衛的隊伍便已抵達徐州府衙門前。
為首一人，麵容倨傲，身著錦袍，正是袁術麾下的稅察使王楷。
他手持文書，聲若洪鐘：“奉公路將軍之命，前來稽查劉使君治下商稅往來，核驗錢票根源，以防資敵！”
話音落地，府衙之內，氣氛驟然凝重。
糜竺快步走到劉忙身邊，壓低了聲音，額角已滲出細汗：“主公，此人名為稽查，實為刺探。他那些親信個個目光銳利，絕非尋常稅吏。若讓他們深入賬房，翻檢票根，必然會發現我們用於錢票兌換的密碼本。那上麵記錄著所有商盟的核心機密，一旦泄露，後果不堪設想！”
糜竺的擔憂並非空穴來風，那密碼本是整個商盟體係的心臟，維係著徐州、江東乃至中原部分地區的商業信用，其價值無可估量。
然而，麵對這幾乎懸於頭頂的利劍，劉忙臉上卻不見絲毫慌亂，反而嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他側過頭，看著滿麵愁容的糜竺，輕聲道：“子仲，莫慌。他要查賬？好啊——我便送他一本‘會說話’的賬。”
議事廳內，眾人聞言皆是一愣。
闞禹眼珠一轉，瞬間領會了劉忙的意圖，上前一步，拱手獻計：“主公之意，莫非是效仿紀靈舊法，做‘陰陽雙賬’？”
見劉忙頷首，闞禹精神一振，繼續道：“我有一計。可做一本明賬，所有條目皆合乎規矩，讓他查不出半點紕漏。再做一本暗賬，但這暗賬之中，不記真事，專藏‘釣魚之餌’！譬如，我們可以虛列一筆‘向淮南購袁術軍糧三萬斛’，再記一筆‘付紀靈將軍歲貢黃金五千金’。而後，尋一高手，以特製油墨書寫。此墨平日無色無跡，唯有遇水方能顯形。如此一來，真假難辨，必能引魚上鉤！”
“好計！”劉忙撫掌稱讚，“此事需做得天衣無縫。”他目光轉向角落裡一位沉默寡言的匠人，“呂星，此事交由你辦。給我連夜造一個‘密賬匣’，要的就是外表尋常，內藏乾坤。”
呂星躬身領命，當夜便在工坊內點起通明燈火。
不出十二個時辰，一隻精巧的木匣便呈了上來。
這木匣外層配有一把看似堅固的銅鎖，實則一扭即開。
而匣內並無紙張，隻有一卷卷削得極薄的竹簡。
竹簡表麵光滑，看似無字，封麵卻用朱砂刻著八個殺氣騰騰的大字：“錢監絕密，擅啟者斬”。
劉忙滿意地點點頭，隨即喚來張闓，低聲吩咐了幾句。
次日，一輛運送文書的馬車“不慎”在王楷下榻的驛館附近拐角處失控，車輪陷入泥坑，一隻木匣從車上滾落，恰好掉進了路邊的草叢中。
車夫手忙腳亂地扶正馬車，卻仿佛渾然不覺遺失了東西，匆匆離去。
這一切，都被不遠處偽裝成樵夫的張闓及其護路營士卒儘收眼底。
果不其然，沒過多久，王楷的一名親信便鬼鬼祟祟地出現在草叢邊，拾起了那隻木匣，如獲至寶般飛速返回驛館。
當夜，王楷的房中燈火徹夜未熄。
他先是嘗試撬鎖，發現輕易便能打開，心中疑慮消減大半。
待看到匣內空無一字的竹簡和那句“擅啟者斬”的警告時，他反而冷笑一聲，認定了這是劉備故弄玄虛的把戲。
他命人取來清水，小心翼翼地塗抹在竹簡上。
奇跡發生了，一行行細密的蠅頭小字隨著水跡的浸潤，憑空浮現。
“購袁術軍糧三萬斛，入紀靈將軍私庫……”
“付紀靈將軍歲貢黃金五千，以為互不侵犯之約……”
王楷看得心驚肉跳，又狂喜不已。
這哪裡是什麼賬本，這分明是劉備勾結紀靈、意圖不軌的鐵證！
他立刻命人連夜抄錄數份，用最快的信鴿和快馬，分彆送往淮南、江東、青州，以及天子所在的許都。