晨曦微露，徐州城高大的輪廓在薄霧中若隱若現，宛如一頭沉睡的巨獸。
蹄聲與腳步聲混雜著，打破了黎明的寧靜。
張合與高覽領著八百餘名殘兵，靜靜地佇立在城門之外。
他們不再是袁軍引以為傲的精銳，衣甲破損，麵容憔悴，眼中寫滿了迷茫與疲憊。
最引人注目的，是他們並未攜帶任何兵器，每個人的背上，都斜挎著嶄新的農具——鐵犁、鋤頭、鐮刀，這些冰冷的鐵器在晨光下反射著陌生的光芒，仿佛在宣告一個戰士時代的終結。
沉重的城門發出“嘎吱”的聲響，緩緩開啟。
門洞的陰影中，一道瘦削而挺拔的身影立於石階之上，正是法正。
他目光銳利，掃過眼前這支奇特的隊伍，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“使君有令——想回鄉的人，可以進城領取五十錢、一鬥米，然後自行離去；想去其他地方繼續作戰的人，可以退走，我徐州軍三日內不會追擊；想留下觀察的人，可以停留三日，食宿由州府提供。”
沒有招降的許諾，沒有威逼的言辭，隻有三條清晰的路。
這番話讓本就忐忑的袁軍士卒們愈發不知所措。
張合沉默著，他深吸一口氣，走上前，將背上的鐵犁輕輕置於城門前的空地上，發出一聲沉悶的金屬撞擊聲。
他抬起頭，迎著法正審視的目光，一字一句地說道：“我來種地。”
這三個字，是他暫時的答案。
接下來的三日，張合仿佛變成了一個真正的農夫。
他走遍了徐州城外的每一片屯田區，所見所聞，無一不在劇烈地衝擊著他固有的認知。
他看到，昔日戰場上殺伐果斷的老兵，此刻正坐在田埂上，用粗糙的手指，耐心地教一群垂髫孩童識字，黑板上歪歪扭扭地寫著“天地人和”。
他看到，失去丈夫的婦人並沒有哀戚度日，而是坐在紡車前，用一匹匹織出的布帛，從官府的貨棧裡換取雪白的鹽巴和孩子過冬的衣物。
最讓他震撼的，是一塊立在田頭的大石碑。
上麵沒有篆刻歌功頌德的華麗辭藻，隻用最樸實的隸書記著：“此田十畝，由原袁軍士卒王二狗開墾，本季收成三百石，記功一次，賞錢三百。”
王二狗，張合對這個名字有印象，是自己麾下一個不起眼的小兵，在官渡之戰中被衝散了。
他以為他早就死了，沒想到，他在這裡，用另一種方式，獲得了自己的功勳。
他走到一個正在修補籬笆的老卒身邊，那老卒的臉上有一道猙獰的刀疤，一看便知是百戰餘生。
張合認出他，是高覽舊部。
他忍不住開口，聲音有些沙啞：“劉備趁官渡大敗，收編我等殘部，與趁火打劫有什麼不同？你……難道不恨他？”
老卒停下手中的活，直起腰，用袖子擦了擦額頭的汗。
他咧嘴一笑，露出一口黃牙，笑容卻格外坦蕩：“將軍，恨？為什麼要恨？當初我們跟著袁公，是為了一口飽飯，一個功名。後來我們敗了，像喪家之犬一樣，要麼餓死，要麼被曹軍抓去當炮灰。是劉使君派人找到了我們，沒搶我們的兵甲，沒奪我們的財物，給了我們田，給了我們種子，還給了我們一個家。他告訴我們，用手裡的力氣種地，和用手裡的刀劍殺敵一樣，都是在為自己掙活路。你說，給我們活路，這算不算‘劫’？”
老卒的話像一柄重錘，狠狠砸在張合心上。
是啊，什麼是劫？
奪走人生路的是劫，而指明一條生路的，又是什麼？
第三日午時，陽光正好。
張合褪去了一身農服，重新披上了那身跟隨他征戰多年的冰冷甲胄，腰間佩著長劍。
他與同樣穿戴整齊的高覽來到州牧府門前，在無數詫異的目光中，雙膝跪地。
“罪將張合，請見劉使君！”他的聲音洪亮，充滿了決絕。
府門應聲而開，劉備一身青衫，緩步而出，神情平靜地看著跪在地上的兩員大將。
張合深吸一口氣，抬起頭，目光灼灼地盯著劉備：“張某願降，但有三問——一問使君，我這八百舊部，皆是隨我出生入死的兄弟，能否容我將他們編為民兵，不拆不散，農時耕種，戰時為軍？”
“二問使君，袁公於我有知遇之恩，能否許我每年於袁公忌日，為其設壇祭拜？”
“三問……若曹軍挾大勝之勢南下，兵臨城下，你可敢戰？”
三個問題，問的是袍澤之情，是忠義之心，更是未來之路。
每一個問題都尖銳而直接，考驗著眼前這位年輕主君的胸襟與魄力。
劉備靜靜聽完，臉上浮現出一絲微笑。
他走下台階，親自來到張合麵前，緩緩開口：“你三問，我皆允。但我也有三答——”
“第一，你的兵，我不拆不散，但我會給他們一個新名號，叫‘屯田營’。他們是徐州的守護者，更是這片土地的建設者。”
“第二，袁公之墓，你隨時可祭。不僅如此，我每年都會派專人清掃維護，以敬英雄。”
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