天光乍破，微曦穿透薄霧，為冰冷的河麵鍍上了一層淡淡的金色。
晨霧尚未散儘，龍騎營的校場上已是殺聲震天。
數千名新舊士卒混編操練，冰冷的空氣因喉嚨裡迸發出的陽剛吼聲而微微震顫。
馬超親執一杆龍騎槍，身披錦袍銀鎧，立於高台之上，鷹隼般的目光掃過每一個隊列。
他的威名在西涼軍中如同神隻，即便是最桀驁不馴的老兵，在他麵前也如溫順的綿羊。
“放！”
隨著一聲令下，數百名新兵舉起了造型奇特的連弩，扣動扳機。
密集的弩矢破空而出，發出尖銳的嘶鳴，大部分都精準地釘入了百步外的草人靶心。
然而，仍有零星幾支箭矢無力地偏離了方向，插在靶子旁邊的泥土裡，顯得格外刺眼。
馬超的臉色瞬間沉了下來。
他一個箭步從高台上躍下，幾步便衝到一名脫靶的新兵麵前。
那新兵嚇得麵如土色，渾身抖如篩糠。
“你的家鄉在哪？”馬超的聲音冷得像白水河的冬冰。
“稟……稟將軍，隴西……成紀……”
“好一個成紀人！”馬超一把奪過他手中的連弩，槍尾重重頓地，激起一圈塵土，“此弩乃主公親手改良，射速、準頭遠勝尋常軍械！百裡之外，曹操的探子正盯著我們！你這一箭射偏，他們就會在軍報上寫：西涼馬超，麾下皆是軟蛋！他們就會笑我西涼無人！”
他聲如洪鐘，震得整個校場鴉雀無聲。
那新兵更是羞愧難當，頭幾乎埋進了胸口。
就在這肅殺的氣氛中，一陣濃鬱的酸辣香氣順著晨風飄了過來，源頭正是炊事營的方向。
這味道霸道又開胃，勾得人口舌生津。
幾個站在隊列後方的西涼老兵忍不住聳了聳鼻子，低聲交頭接耳。
“是昨夜那種湯的味道……”
“嘶……彆提了，使君親自分的那碗湯，熱乎乎一碗下肚，從嗓子眼一直暖到腸子裡，夜裡站崗都不覺得冷了。”
“可不是嘛，那滋味，在西涼從沒嘗過。又是薑又是椒，喝完全身都冒汗，舒坦！”
他們的聲音雖低，但在寂靜的校場上，卻清晰地傳入了馬超的耳中。
他那高舉著、即將揮下的槍杆猛然一頓，怒火衝頂的頭腦仿佛被一盆溫水當頭淋下，瞬間清醒了大半。
使君……劉忙……
他想起昨夜，那個看上去甚至有些文弱的青年，親自端著一桶熱氣騰騰的湯，挨個營帳為他們這些西涼降將送來。
沒有居高臨下的施舍，沒有虛偽客套的安撫，隻有一句平淡的“天冷，喝碗湯暖暖身子，明早還要操練”。
那碗湯，確實暖到了骨子裡。
馬超緩緩垂下槍尖，金屬的槍頭“篤”的一聲輕觸地麵。
他沉默了良久，周圍的空氣仿佛都凝固了。
最終，他沒有再責罰那個新兵，隻是將連弩塞回他懷裡，聲音不再那麼冰冷，卻帶著一種不容置疑的鄭重：“再練。直到閉著眼睛也能射中為止。”
說罷，他轉身走回高台，隻是那挺拔的背影，似乎比剛才柔和了幾分。
遠處，劉忙正與諸葛亮並肩巡營。
他將馬超的反應儘收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
他們看到，士卒們身上都穿著一種深灰色的緊身戰袍，外罩皮甲，行動間毫無臃腫之態。
這便是劉忙利用係統積分兌換的“耐寒戰袍”，材料特殊，輕便保暖遠勝傳統棉甲。
“看，”諸葛亮羽扇輕搖，指向那些正飛速上弦、射擊的弩兵，“士卒身著此袍，手腳不再僵硬，連弩的射擊頻率，竟比舊製快了足足三成。主公此袍，非金非鐵，卻遠勝精良甲胄——暖的是將士之身，收的是西涼之心。”
“軍師所言極是。”劉忙點頭讚同，“人心若寒，縱有千軍萬馬亦是一盤散沙；人心若熱，便是孤騎一人也可撼動山嶽。”他轉頭對隨行的糜竺吩咐道：“子仲，傳我命令，再增撥一批香料配額，專供給西涼將士的夥食。他們自苦寒之地而來，飲食辛辣，既能禦寒，也能慰藉思鄉之情。”
糜竺躬身領命，心中對這位主公的細致入微愈發欽佩。
臨近正午，馬岱行色匆匆地找到了正在中軍帳議事的劉忙。
他屏退左右，從懷中取出一塊燒得殘缺不全的布帛，神色凝重地呈上：“主公，這是末將在清查梁寬舊物時，於其甲胄夾層中發現的。雖已燒毀大半，但依稀可辨認出‘許都’、‘孟起’以及曹操的私人印記。”
梁寬，曾是馬超的部將，在冀城之戰中反叛，是馬超一生之痛。
這封密信殘片，無疑是曹操試圖策反梁寬，離間馬超的鐵證。
諸葛亮接過殘片，細看之下，眉頭微蹙。
劉忙卻看也未看，反而輕笑出聲。
“曹操還是老一套，慣用離間之計。”他的笑聲中帶著一絲不屑，“可惜啊，他永遠不會懂。馬孟起那樣高傲的英雄，要的從來不是權位和富貴，而是一個真正‘值得他效死之人’。他要的是尊重，是知遇之恩。”