曠野上的篝火燃了整夜，像是要把天空映成一片永不落幕的黎明。
稱王次日的清晨，沔陽祭壇外非但沒有冷清，反而更加人聲鼎沸。
數不清的百姓自發尋來木料與茅草，繞著那座巨大的民心碑，一間間簡陋的廬舍竟如春筍般拔地而起。
他們不願離去，仿佛這塊冰冷的石碑就是溫暖的家園，是苦難歲月裡唯一的燈塔。
有人在廬舍門前插上歪歪扭扭的木牌，上麵隻有四個字：“王碑即命碑”。
吳班沒有解散樂師團，他遵從新王之命，親率百名樂師登上祭壇高處，再次奏響了那曲《漢中王頌》。
這一次，沒有了初獻時的悲愴與壓抑，取而代之的是雄渾與激昂。
鼓聲如雷，震得人心頭發顫；號角穿雲，仿佛在向整個天下宣告一個新時代的到來。
激越的樂聲傳出數十裡，鄰郡的流民循聲而來，他們衣衫襤褸，麵帶菜色，當看到那座刻滿了名字的巨碑時，積壓已久的絕望瞬間崩潰。
成百上千的人跪倒在地，額頭觸碰著冰冷的泥土，發出撕心裂肺的痛哭：“蒼天有眼！終有主可依了！”
這股浪潮以一種超乎想象的速度席卷開來。
消息仿佛長了翅膀，僅僅三日之內，遠在巴郡、犍為、牂柯的百姓，竟也自發用木板、石塊立起了簡陋的“影碑”，朝著沔陽的方向遙遙祭拜。
一種樸素而又顛覆的信念在民間悄然流傳：“劉王不拜廟，百姓即宗廟。”
成都城內，許靖府邸的燈火徹夜未熄。
這位素以禮法自居的老臣麵帶憂色，連夜求見諸葛亮。
一入軍師府，他便屏退左右，長揖及地，語氣沉重：“軍師，使君焚民書以明誌，此舉誠為仁義之巔。然則，無天子詔書，亦無百官朝賀，終究是名不正，言不順啊！倘若曹操挾天子以令不臣，檄文傳遍天下；東吳孫權再借此為由，以‘匡扶漢室正統’之名伐我，我等將何以應對？”
諸葛亮端坐案後，手中羽扇輕搖，帶起一絲微風，吹動了案上的燭火。
他目光平靜如水，淡淡笑道：“許公所慮，乃是常理。但亮以為，名在天，不如名在地。天子之名，遠在許都，隔著千山萬水；而百姓之心，就在我等腳下這片土地上。今日之患，不在外敵如何叫囂，而在我益州士林之清議，能否真正歸心。”
許靖聞言一怔，還想再辯，卻見諸葛亮微微搖頭，示意他稍安勿躁。
與此同時，劉忙早已從各處探報中得知了士林的騷動與許靖的憂慮。
但他並未如眾人預料那般，立刻召集群臣商議對策，安撫人心。
他反其道而行之，做出了一個令所有人都意想不到的決定。
他傳令吳班，將那首《漢中王頌》的曲譜和歌詞，一字不差地錄於竹簡之上。
不僅如此，他還命人將百姓請王時那些最質樸、最撕心裂肺的哭訴，以及那位老農用指血寫下“劉”字時的喃喃自語，悉數整理成錄，與《漢中王頌》合編為一冊，命名為《王音集》。
“快馬加鞭，分送各郡學宮，務必讓每一位讀書人都能親眼看到，親耳‘聽到’。”劉忙的命令簡潔而堅決。
緊接著，他又召來法正，親自口述，由法正執筆，起草了一份《答士林書》。
“昔高祖未稱王時，亦無秦二世之詔書。民心所向，即天命所歸；百姓簽名，勝過玉璽十道。孤不求一時之虛名，但求萬世之基業。此基業，非孤一人之基業，乃天下萬民之基業也！”
《王音集》與《答士林書》如兩道驚雷，同時在益州的士林中炸響。
三日後，成都學宮。
數十名頗有聲望的儒生正聚於一堂，義憤填膺。
他們早已聯名寫好了一份洋洋灑灑的諫表，準備上書斥責劉備僭越之舉，言辭激烈，引經據典，痛陳“禮崩樂壞”之危。
就在他們準備派人送出諫表之時，一份《王音集》被送了進來。
起初，眾人嗤之
以鼻，認為這不過是些粉飾太平的靡靡之音。
一位年輕儒生輕蔑地展開竹簡，高聲念誦起來，本意是想當眾羞辱一番。
可當他念到那些百姓的哭訴，語調不自覺地開始顫抖。