堂下，靜得落針可聞。
趙雲的聲音壓得極低，卻字字如千鈞之重，砸在南鄭王府沉凝的空氣裡：“主公，江陵急報。糜竺大人府上的賬冊被人動了手腳，三萬餘農戶，誤繳了三倍的賦稅。如今民怨沸騰，已呈燎原之勢。”
劉忙眼簾低垂，仿佛早已入定，對外界的一切充耳不聞。
然而，他的心神，卻已順著那奇異的共鳴，沉入了千裡之外，一片名為“民聲”的苦海。
刹那間，無數細碎而尖銳的聲音刺入他的意識。
“阿娘……阿娘把嫁妝的銀簪子都賣了，才湊夠了稅錢……”這是一個稚童帶著哭腔的嘶喊，餓得發慌，卻不敢多要一口稀粥。
“劉使君不是說要‘輕徭薄賦’嗎？怎麼到了咱們這兒，收稅的官爺卻說一切照‘蔡氏舊規’，還說……還說這是新來的主公給荊州士族的體麵……”這是一個老農在田埂上的絕望歎息，他渾濁的眼眸裡，映不出半點青天。
一聲聲，一句句，皆是淬了血的鋼針，紮得人心頭發麻。
這已不是簡單的民怨，而是一場精心策劃的離間，要將他劉備集團與荊州百姓之間好不容易建立起的信任，徹底撕碎。
就在此時，他腦海深處，那冰冷的係統音再次低鳴。
【檢測到潛伏的偽忠者正在動搖民心根基，民心值將在七日內跌破警戒線。】
【連鎖任務【正本清源】已激活。】
【任務目標：揪出幕後黑手，滌蕩偽忠之言，重塑荊州民心。】
劉忙緩緩睜開了雙眼。
那雙原本溫和的眸子裡，此刻隻剩下深不見底的寒潭。
他沒有滔天的怒火，沒有急切的質問，隻是淡淡地吐出了一句話，一句足以讓整個荊州官場天翻地覆的話。
“去江陵，傳我將令，召馬季常馬良）來。設三堂會審——這一次，讓百姓，自己來審一審這所謂的‘忠臣’。”
數日後，江陵府衙。
往日威嚴肅穆的公堂被徹底改造，正中懸掛著“明鏡高懸”的匾額。
主審席上，坐的不是官，而是名士馬良，他神色平靜，隻負責維持秩序。
左側，原荊州彆駕劉先親執文書筆錄，確保一言一字皆有案可查。
而最關鍵的右側，則空無一人，卻對著堂下黑壓壓的百姓。
此為民意之席，百姓可直訴冤屈，證人可當堂對質，被指控的罪吏，亦可為自己辯白。
這便是“三堂會審”。
審案首日，一位頭發花白的老農，顫顫巍巍地捧著一本被汗水浸透的殘破賬冊走上堂來。
他“撲通”一聲跪倒在地，老淚縱橫：“青天大老爺啊！小老兒識字不多，那稅吏拿著這冊子，指著上麵的數，說是‘劉使君新令’，體恤舊主遺臣，所以今年的稅要多繳兩成。我……我祖祖輩輩都是這荊州人，哪敢不聽使君的話啊！”
話音未落，一位身著屬吏官服的青年鄧羲出列，手中展開一幅巨大的圖卷，上麵用朱砂和墨筆清晰地對照著兩本賬目。
“諸位鄉親請看，”他朗聲道，“此乃從糜竺大人府上查抄的偽賬，與庫房存留的底賬對比。偽賬中，所有數目都用了一種‘蔡氏舊碼’加密，此法隻有蔡氏一族的核心賬房才會使用。他們將底賬中的‘一’字，巧妙地添筆改成‘三’字，將‘免’字旁邊的偏旁抹去，使其看似尋常文字。這等手法，非數十年浸淫此道的老手不可為！”
人群中發出一陣驚呼。
緊接著，一個約莫十歲的小算童，被允許捧著一本偽賬原件上前。
他指著其中一行幾乎難以察異的蠅頭小字，用清脆的童音喊道：“這裡！這裡的墨色比旁邊的要新一些，聞起來還有淡淡的鬆油味，是昨夜才用急就章補上去的！我跟阿爹學過，這原本寫的是‘免稅’二字！”
一言既出，滿堂嘩然！鐵證如山，偽造之實，昭然若揭！
接下來的兩日，越來越多的百姓與苦主上堂作證，矛頭直指幾個蔡氏、張氏的旁支子弟。
他們或垂頭喪氣，或矢口否認，場麵一度陷入膠著。
一直藏在人群後方，冷眼旁觀的張允，終於動了。
第三日審理正酣，他忽然一身重孝，披麻戴孝，雙手高高捧著前荊州牧劉表的靈位，一步一頓，悲聲泣血地闖入公堂。
他將靈位重重地供在堂前，聲震屋瓦，壓過了所有嘈雜：“我等所為，非是貪圖錢財，而是為舊主守土，為荊州守義！劉備入蜀，何其風光！可他忘了，是誰在他窮途末路之時，收留於他！如今他大權在握，便寵信北來的糜竺、西來的法正，將我荊州士人視若敝履！他們這些外臣，何德何能，掌我荊州賦稅大權？我等今日之舉，乃是為劉景升公鳴不平，為我荊州千萬士子，爭一口氣！”
這番話擲地有聲，瞬間擊中了在場不少荊州本地士族的心事。