軍報卷起的塵埃尚未落定，新的陰雲已密布南鄭上空。
三萬石軍糧，在漢水這條蜀漢的生命線上憑空蒸發，前線斥候傳回的理由荒誕得如同鬼話：“河道為堅冰所封，舟船不得行。”可那一日，漢水之上，波濤拍岸之聲，三裡之外亦可聞。
劉忙的臉色瞬間沉了下去，他沒有在朝堂上發作，而是徑直走向了那座象征著他最深信任的營帳——影耳營。
帳簾掀開，一股死寂的氣息撲麵而來。
往日裡總有數十道或明或暗的氣息蟄伏於此，如今卻空無一人，仿佛從未有過生命。
偌大的營帳內，隻有帥案之上，靜靜地躺著一枚石子。
那石子通體灰白，打磨得異常光滑，大小恰好能塞入耳道。
劉忙伸手撚起，指尖傳來一陣刺骨的冰冷，冷得像淬了冬雪的鐵釘。
就在此刻，他腦海中的係統界麵猛地一震，一行猩紅的文字灼燒著他的視網膜：
【警告：內部監察者已叛變。】
監察者，影耳營之首，阿醜。
劉忙緩緩閉上雙眼，沒有怒吼，沒有咆哮。
他調動起體內那股與常人相異的金流，悍然引動了最凶險的秘術——“心魔反噬”。
此術能讓他與自己最親近、羈絆最深之人產生瞬間的靈魂共感。
他要親自去“看”一眼，阿醜的心，究竟變成了什麼顏色。
刹那間，無儘的黑暗吞噬了他的感知。
他沉入一片冰冷的深海，那裡沒有憤怒，沒有仇恨，甚至沒有一絲一毫的掙紮。
隻有一片徹底的死寂，宛如萬年古井之底，一塊被時光遺忘的寒石。
這片死寂，比任何滔天恨意都更讓劉忙心頭發寒。
與此同時，南鄭城門大開，一騎快馬瘋了般衝入，馬背上的人影搖搖欲墜。
是阿竹，她背上還負著一個早已昏迷不醒的少年。
諸葛亮聞訊趕來，隻見那少年正是影耳營的賬房小算，他渾身滾燙，嘴唇乾裂，正說著胡話。
“影耳營的賬……賬上……多出了三百個‘死間’……每月……每月都領雙倍的餉銀……錢的去向……是……是無生府……”
諸葛亮心頭一凜，他親自為小算把脈，又用冷布巾為他敷額，一麵命人速取《影耳密錄》前來。
那是一本隻記錄影耳營最核心成員生死與功過的卷宗。
他修長的手指迅速翻動，最終停在了三年前的一頁。
上麵用朱筆清晰地寫著：阿醜，於洛陽執行任務，力竭陣亡。
可翻到後麵附錄的錢糧簽押部分，從三年前直到上個月，每一個月都有阿醜那熟悉的、帶著一道小小劃痕的親筆簽名。
一個“已死”之人，卻在過去的一千多個日夜裡，從未間斷地領取著俸祿。
就在諸葛亮百思不得其解之時，殿外傳來一陣沉重的拐杖頓地之聲。
為影耳營造冊的老碑，那個雙目已盲，卻能“看”清人心過往的老人，拄著一根盤龍拐杖，由人攙扶著走了進來。
他嘶啞的嗓音在大殿中回蕩：“丞相，不必查了。阿醜……他早就‘不在’了。”
“三年前那個雪夜，老朽起夜，曾見他在後山張讓的亂葬崗前，挖了整整一夜。他從那閹人的墓裡，捧出了一隻破爛的布老虎，就坐在雪地裡，用火折子點燃，燒了半宿。那火光映著他的臉，他哭得……哭得不像個人。”
布老虎。
劉忙猛地睜開眼，從那片死寂的共感中掙脫出來，眼中布滿了血絲。
他啞著嗓子下令：“去他幼時的居所，把他那隻布老虎取來！”
很快，一隻早已看不出原貌的布老虎被呈了上來。
它渾身汙漬，縫線多處斷裂，填充物從破口處露了出來。
劉忙抓起一把，那是南鄭城外河灘上最常見的蘆花，也是阿醜和他童年時唯一的玩具填充物。
沒有絲毫猶豫，劉忙拔出腰間匕首，在自己手腕上劃開一道深深的口子。
殷紅的鮮血滴落，精準地浸入布老虎張開的“虎口”之中。
他口中念念有詞，體內的仁德氣運化作肉眼可見的金色氣流，順著傷口湧出，被那隻破舊的布老虎貪婪地吸收。