片刻之後，仿佛是為了回應她的呼喚，四麵八方的山嶺深處，漸次響起了沉悶的鼓聲。
那鼓聲並非戰鼓的激昂急促，而是一種緩慢、悲愴、帶著無儘哀思的節奏。
那是南疆各峒悼念亡者時，才會敲響的“送魂調”。
隨著鼓聲，一個又一個山頭，次第點亮了火把，從高處望去，星星點點，連綿不絕，仿佛一條倒懸於群山之間的璀璨星河。
在最高的一處山脊上，孟獲身披獸皮大氅，率領著一隊親衛悄然現身。
他深邃的目光穿透夜色，遠遠望見祭魂窟的洞口，那個本該是征服者的漢人王侯，此刻仍半跪在骸骨堆旁，正笨拙而又小心翼翼地，用乾淨的布條為那個江東女子裹著傷。
而在他那隻沾滿血汙的手中，竟然還死死攥著一張圖，一張染了血的地形圖——那是他的探子阿花用生命換來的遺物。
孟獲身邊的副將低聲道：“大王，那劉忙……”
孟獲沉默了許久，才緩緩吐出一句話，像是在問屬下，又像是在問自己：“他若隻是作假，何必冒此奇險，九死一生？可他若真信我們，又何必……隻身一人前來？”
夜深了。
臨時搭建的營帳中，劉忙在失血和力竭中陷入了昏睡。
夢境如潮水般襲來，心魔再次於他最虛弱時反噬。
畫麵瞬間閃回到他迎娶貂蟬的那一日，洛陽宮殿之內紅燭高照，殿外卻是風雨交加，電閃雷鳴。
滿臉褶皺的張讓湊到他耳邊，用太監特有的尖細嗓音低聲耳語：“玄德公，此婚若成，司徒王允便再無掣肘，則董賊可除，江東孫氏亦可安穩三年。”他記得自己當時端著酒杯的手微微一顫，想要回答，可記憶到此便戛然而止，他怎麼也想不起來，自己當時究竟是點了頭，還是搖了頭。
猛然間，他從夢魘中驚醒，額頭上全是冷汗。
帳內光線昏暗，他掙紮著想要坐起，卻發現孫尚香正虛弱地靠在帳門邊，清冷的月光勾勒出她蒼白的側臉。
她手中捧著一碗尚在冒著熱氣的湯藥，眼神複雜地看著他。
“你忘了的事，我不問。”她的聲音還有些沙啞，卻異常堅定，“但我記得——你說過，要帶我吃遍天下的火鍋。”
劉忙看著她，心中的驚悸和混亂漸漸平複，嘴角牽起一抹苦澀的笑意：“那也得……我們能活著從這十萬大山裡出去才行。”
話音剛落，忽聞山外火光衝天，喊殺聲隱約傳來。
趙雲和馬超立刻衝了進來，神色戒備。
片刻之後，一名斥候飛奔來報：“主公！是沙摩柯！他帶著五溪蠻的藤甲軍到了！”
隻見山道上，沙摩柯那魁梧的身影出現在火光之中，他一眼望見祭魂窟方向那尚未完全消散的淡淡金光，虎目中爆發出狂喜與敬畏交織的神色，竟不顧一切地朝著那個方向雙膝跪地，重重叩首：“香姑！神跡顯靈！我沙摩柯來晚了！”
馬超迎上前去，本想嗬斥他不得喧嘩，目光卻被沙摩柯身後的景象牢牢吸引。
那三千名彪悍的藤甲兵，人人手中都高舉著一束奇異的白色花朵，那花朵在火光下瑩白如雪，聖潔無比——正是南疆傳說中，唯有“心誠者方可見”的“祭魂雪蓮”。
沙摩柯站起身，聲音沉穩而有力，再無半分之前的桀驁：“馬將軍，我們南疆蠻人，不信什麼漢家天子，也不信什麼王侯將相。我們隻信老祖宗傳下來的話——死人睜眼，枯井開花。那是天神才會降下的征兆……可今夜，井開了，花也開了。”
而在祭魂窟深處，被安置在一塊乾淨獸皮上的孫尚香，似乎感應到了什麼。
她下意識地伸出指尖，輕輕撫摸著那朵凝在銀槍殘片上的白花。
就在指尖觸及花瓣的一瞬間，她忽覺心中那根無形的蠱絲猛地一震，竟順著她的血脈奔湧，與另一股從虛空中傳來的、屬於劉忙心口的金色暖流，隱隱交彙相連。
這一刻，劉忙在營帳中也猛地心口一跳。
他清晰地感覺到，一股既熟悉又陌生的力量，通過那道金色的印記，與另一個人達成了共鳴。
他抬眼望向祭魂窟的方向，目光穿透了帳篷的阻隔。
他感覺到，這片埋葬了三百冤魂的土地，在蠱鼎破碎、金光洗禮之後，已經不再是單純的凶煞之地。
它仿佛活了過來，正緩緩地“呼吸”，每一次吐納，都帶著三百年的悲傷與新生的力量。
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