南中濕潤的晨霧尚未散儘，共心學堂裡已傳來孩童們琅琅的誦讀聲。
“春種一粒粟，秋收萬顆子……”稚嫩的童音和著田間翻土的號子，彙成一股蓬勃的生機。
劉忙站在學堂的窗外，嘴角噙著一絲笑意。
這首由他親手改編的《農政歌》，如今已是南中孩童的啟蒙讀物。
然而，這片刻的寧靜被一陣急促的馬蹄聲踏得粉碎。
一名信使滾鞍下馬，風塵仆仆的臉上滿是焦灼，他高舉著封有火漆的竹筒，嘶聲喊道：“主公！糜子仲先生八百裡加急！”
劉忙的笑容瞬間收斂，接過竹筒，指尖一撚，火漆應聲而碎。
信紙展開，寥寥數行字卻如千鈞重錘砸在他心頭：“海龍幫焚我三船，江東至遼東商路斷絕！南洋鐵礦三月未至，蜀中鐵坊已停爐半月。”
幾乎在同一時間，一陣微不可察的震動自他腦海深處傳來。
【警告：核心產業鏈遭受重創，“重建海上絲路”任務激活。】
【任務目標：在一個月內，恢複至少一條由江東出海的穩定商路。】
【失敗後果：兵器產能降低70，蜀中鹽價暴漲三倍，民心指數大幅動搖。】
劉忙深吸一口氣，強壓下心頭的波瀾。
他轉身回到屋內，目光落在那副巨大的輿圖之上。
輿圖上，蜀中、南中、荊襄之地已被朱筆連成一片，但他的手指卻沒有停留在這些熟悉的疆域上，而是緩緩劃過廣闊的東海。
那裡，是一片被水霧與傳說籠罩的區域，在史書的記載中，隻有一個模糊的稱謂——浪外之國。
他沉思良久，低聲傳令：“召甘寧入帳。”
片刻後，一身魚皮甲，麵帶桀驁之色的甘寧大步而入。
他以為是又有哪處山蠻作亂，正準備請戰，卻見劉忙指著茶盞，不談兵，隻問：“興霸，你當年做水賊，縱橫江上，靠什麼活命？”
甘寧一愣，隨即咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“回主公，靠浪聽風，靠火吃船。看準了風向，就能借勢；摸清了水流，就能避險；至於那些滿載貨物的商船，一把火過去，什麼都得留下。”
“說得好。”劉忙點了點頭，眼中精光一閃，“如今，我要你再做一回‘賊’——但這次，不劫財，不奪命，偷的是海龍王的心。”
他將糜竺的信遞了過去，又指向輿圖上的長江入海口：“海龍幫的幫主徐晦，自稱海龍王，以蓬萊為巢，封鎖航道。我要你帶一支船隊，去會會他。”
甘寧看完信，血氣上湧：“主公放心！末將這就點齊水軍，定將那什麼海龍王連人帶島，一同燒個乾淨！”
“不。”劉忙搖了搖頭，語氣平靜卻不容置疑，“硬碰硬，我們耗不起，也未必能勝。我要你用你的老辦法，去海上‘聽風’。”他隨即喚來蒲元，下達了一連串命令：“連夜改造十艘‘火油罐船’，船身外塗海泥礁灰，偽裝成普通漁船。船艙內，一半裝滿火油，另一半，則裝這個。”
劉忙從案下取出一隻木箱，打開來，裡麵竟是整整齊齊碼放著的一遝遝紙張。
甘寧湊近一看，隻見紙上印著精美的紋路和“蜀中行”的印章，麵額從“壹貫”到“拾貫”不等。
“這是……”
“錢票。”劉忙解釋道，“蜀中新製，一貫錢票可在我蜀中任何官營錢莊兌換一貫銅錢。我調撥十萬貫給你，作誘餌。記住，錢能買命，也能買亂。”
甘寧領命而去，親赴長江口的舊部聚集之地招募水勇。
他本以為憑著自己“錦帆賊”的威名，定能一呼百應。
豈料，那些昔日與他一同出生入死的兄弟，一聽要去招惹海龍幫，個個麵露驚恐，連連擺手。
“興霸哥，不是兄弟們不給你麵子，那海龍王徐晦不是人！他能控潮火，念動咒語便能掀起巨浪，更能憑空招來天火燒船，誰敢出海跟他作對？”
一連數日，甘寧竟連一個幫手都未找到，不由得心頭火起。
就在他幾近絕望之時，有人告訴他，東邊破廟裡住著個怪人，或許能幫上忙。
甘寧尋到破廟，隻見一個盲眼老者正蜷縮在角落裡，形容枯槁。
他沒有拄杖，也沒有乞討，隻是將一隻耳朵死死貼在冰冷的地麵上，仿佛在傾聽著什麼。
“一個瞎子，能聽出什麼名堂？”甘寧心中不屑，譏笑了一聲。
那盲眼老者卻仿佛被針紮了一般，猛然抬起頭，空洞的眼眶“望”向甘寧的方向，乾裂的嘴唇翕動著：“你在笑我聽不到風？”
他緩緩站起，伸出枯瘦如柴的手指，在空中虛點著，口中念念有詞：“三日，最多三日。東南風力竭，必轉西北。屆時，此地向東三百裡外的‘鬼見愁’暗礁群，潮退三尺，流速減半。那是海龍幫巡洋的空檔——他們也怕逆風，怕被自己的火船燒了尾巴。我聽的，是風的心跳。”
甘寧如遭雷擊，渾身一震。
他混跡江海多年，深知風向潮汐對航行的重要性，但這盲者竟能僅憑耳朵貼地，就精準算出三日後的天時地利，這已超出了常人的認知！
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他當即收起所有傲氣，對著盲眼老者雙膝跪地，抱拳道：“在下甘興霸！先生神人也！若你肯助我出海，我甘興霸，願給你當一輩子槳夫！”