重見天日，劫後餘生的眾人並未感到多少喜悅。山穀幽靜，遠處蘭州城的輪廓在夕陽下顯得模糊而遙遠。清點人數，除了原本的隊伍，隻多了一位虛弱的荊老。石猛等河西馬幫的鏢師，恐怕已凶多吉少。
“當務之急，是儘快入城，為雲兄和荊老療傷，並弄清蘭州現狀。”花辭樹沉聲道。幽冥宗在蘭州勢力盤根錯節，馬元舉雖被擒，但難保沒有其他黨羽。
為避免打草驚蛇，眾人並未直接前往城門，而是由熟悉地形的江東流引路，繞到城西一處較為偏僻的、由江湖朋友經營的車馬店落腳。這家店背景乾淨，店主與江東流有過命交情，足以信任。
安頓下來後，冷月立刻通過六扇門特殊渠道，與蘭州府內的可靠力量取得了聯係。很快，消息傳來：馬元舉失蹤其被擒消息已被封鎖）後，蘭州都督府並未大動乾戈，反而異常平靜，似乎有人在暗中壓製消息。而河西馬幫總部已得知商隊遇襲、副總鏢頭石猛下落不明的噩耗，正陷入一片混亂與悲痛之中。
“看來，幽冥宗在蘭州官府內的滲透，比我們想象的更深。馬元舉恐怕隻是明麵上的棋子。”雲破月調息片刻，臉色稍緩，分析道。
“我們必須與河西馬幫取得聯係。”花辭樹道，“月影石是薩保所需，也是開啟星軌儀的關鍵。而且，馬幫常年行走河西，對黑水城及周邊地形最為熟悉，是我們前往黑水城不可或缺的助力。”
然而，經此重創，河西馬幫必然戒備森嚴，對外人極度不信任，如何取得他們的信任並建立合作，成了難題。
“或許，可以從‘荊老’入手。”冷月提出建議，“馬幫不惜代價護送荊老和月影石，這位老先生在馬幫內地位定然不凡。”
眾人將目光投向經過初步治療、正在榻上休息的荊老。
荊老歎了口氣，緩緩道：“老夫‘荊芥’，與河西馬幫總鏢頭‘雷萬鈞’乃是故交。此次受他所托，護送月影石前往黑水城，交予一位故人，用以……鎮壓某物。沒想到途中竟遭此大劫，連累石猛賢侄……”
他眼中流露出悲痛與愧疚之色。
“鎮壓某物？”花辭樹敏銳地捕捉到這個詞，“莫非與幽冥宗圖謀的‘魂幡’或‘黑佛’有關？”
荊芥點了點頭，又搖了搖頭，聲音低沉：“此事關乎馬幫世代守護的一個秘密，老夫也不便多言。但可以肯定，幽冥宗的目標，絕不僅僅是魂幡那麼簡單。雷萬鈞此刻定然心急如焚，你們持老夫信物前去，他應當會見你們。”
說著，他從懷中取出一枚非金非木、刻著馬頭與雲紋的令牌，遞給花辭樹。“這是馬幫的‘客卿令’，見令如見老夫。”
有了信物，事情就好辦多了。花辭樹決定，由他、江東流以及狀態稍好的冷月，帶著令牌前往馬幫總部。雲破月需繼續療傷，阿吉和離朱留下保護荊老和墨兒。
就在花辭樹三人準備出發時，負責在店外警戒的阿吉匆匆跑來，手裡拿著一枚小巧的、綁在信鴿腿上的銅管。
“花大哥，剛才有隻鴿子落在後院，腿上綁著這個！”
花辭樹接過銅管，取出裡麵的紙條。紙條上的字跡潦草，似乎是在極度匆忙的情況下寫就：
“巳蛇已知爾等脫困，疑有內鬼，慎之！目標：馬幫總舵，速救！——影”
影！是舅舅江影傳來的消息！
消息內容讓眾人悚然一驚！巳蛇長老竟然這麼快就知道他們脫困了？而且目標直指馬幫總舵？還有內鬼？！
“內鬼……會是誰？”江東流臉色難看，目光下意識地掃過在場眾人。經曆過星藏殿的窺伺，他對“內鬼”二字格外敏感。
花辭樹大腦飛速運轉，將離開星藏殿後的所有細節在腦中過了一遍。他們一路謹慎，直接來到這處隱秘的車馬店，消息是如何泄露的？除非……那個窺伺者一直跟著他們，或者，內鬼就在他們離開星藏殿後接觸過的人之中！
但此刻已無暇細究內鬼身份，馬幫總舵危在旦夕！
“計劃改變！”花辭樹當機立斷，“我們立刻趕往馬幫總舵！雲兄，你傷勢未愈，留下策應，同時……留意內部動靜。”他最後一句意味深長。
雲破月凝重地點了點頭。
花辭樹、江東流、冷月不再耽擱，立刻動身，施展輕功，朝著蘭州城內的河西馬幫總舵方向疾馳而去。
河西馬幫總舵位於蘭州城西，占地極廣，高牆大院，門口矗立著兩尊巨大的石馬，氣勢恢宏。但此刻，總舵內外卻彌漫著一股不同尋常的緊張氣氛。護衛人數明顯增多，個個神色凝重，手持兵刃，警惕地注視著每一個靠近的人。
花辭樹三人剛靠近大門，就被數名護衛攔下。
“站住！馬幫重地，閒人免進！”
花辭樹亮出荊芥的客卿令：“我等受荊芥老先生所托，有要事求見雷總鏢頭。”
護衛頭目看到客卿令，臉色稍緩，但依舊帶著審視：“總鏢頭正在處理要事，不便見客。諸位有何事，可由我代為通傳。”
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顯然，馬幫剛剛經曆重創，戒備心極重。
就在花辭樹思考如何說服對方時，總舵深處突然傳來一陣激烈的兵刃交擊之聲與怒吼聲！
“不好！裡麵出事了！”護衛頭目臉色大變，再也顧不得阻攔花辭樹等人，帶著手下就往裡衝！
花辭樹三人對視一眼，心知不妙，立刻緊隨其後衝入總舵。
穿過前院，來到演武場，隻見場中已是一片混亂！數十名身著幽冥宗服飾的黑衣人，正在圍攻演武場中央的幾人。被圍攻的，正是一名身材魁梧、麵容剛毅、手持一柄九環金背大砍刀的老者，想必就是總鏢頭雷萬鈞！他身邊還有幾名鏢頭模樣的高手，但都已帶傷，形勢岌岌可危。
而更讓人心驚的是，在演武場邊緣的陰影中，那個穿著暗綠蛇紋長袍、手持蛇頭拐杖的枯瘦身影，正冷冷地注視著戰局——巳蛇長老！他果然親自來了！
除了幽冥宗的人，花辭樹還注意到，在戰圈外圍，有幾個穿著馬幫服飾的人，眼神閃爍，出手敷衍，甚至隱隱阻礙著其他馬幫子弟救援雷萬鈞！
內鬼！而且就在馬幫內部！
“雷總鏢頭！小心內鬼！”花辭樹運足內力，大喝一聲，聲音如同驚雷，在演武場上空炸響！
同時，他與冷月、江東流已如同三支利箭，毫不猶豫地射入戰團，直取那些正在圍攻雷萬鈞的幽冥宗精銳！
大戰，在河西馬幫總舵，驟然爆發！
第二百九十八章完）
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