內鬼周明被清除，如同拔除了紮在肉裡的一根毒刺，蘭州總舵內的氣氛為之一鬆。然而，這短暫的輕鬆並未持續多久，更沉重的壓力便如陰雲般籠罩下來——荊老依舊下落不明，江影生死未卜，而來自京城的風聲愈發鶴唳。
鐵無私的密信被再次攤開在議事堂的桌麵上，信中提到太後六十“萬壽慶典”將在兩月後舉行，這無疑是一個關鍵的節點。
“萬壽慶典……”花辭樹指尖輕叩桌麵，沉吟道，“舉國歡慶，萬邦來朝，人員繁雜，確實是潛入和行動的絕佳時機。劉謹選擇此時發難，既能借喧囂掩蓋能量波動，也便於他們渾水摸魚。”
“但時間太緊了。”雲破月眉頭緊鎖，“兩個月，我們要完善‘逆星陣盤’，要製定周密的潛入計劃，要聯絡京城的內應，還要確保離朱和墨兒的狀態穩定……任何一環出錯，都可能滿盤皆輸。”
“再緊，也要做。”花辭樹目光堅定，“這是我們目前最好的，也可能是唯一的機會。”
戰略方向既定，龐大的機器開始全速運轉。
工坊日夜不休！
原本還算寬敞的工坊，此刻已被各種圖紙、材料和半成品堆得滿滿當當。花辭樹、墨淵、花承風以及阿吉，幾乎將這裡當成了家。
核心難題在於“逆星陣盤”的微型化與效能強化。初版陣盤威力尚可，但體積過大，根本無法秘密攜帶入京。
“引星玉的導能性最好，但太過脆硬，難以雕刻微型符文。”墨淵拈著一塊指甲蓋大小的玉石碎片，對著燈仔細觀看，上麵已經出現了細微的裂痕。
“試試‘軟金’嵌套如何？”花承風提議道，他雖武功儘失，但經驗眼光仍在，“以軟金為底，刻畫基礎回路，再將微雕的引星玉片嵌入關鍵節點。軟金韌性足，能緩衝能量衝擊，引星玉負責高效導能。”
“是個思路！”花辭樹眼睛一亮，“阿吉，計算一下這種結構的能量損耗和承載極限。”
“是，辭樹哥！”阿吉立刻撲到演算紙前，手中的炭筆飛快劃動。這些日子，他不僅手藝精進，在理論計算方麵也展現了驚人的天賦，已成為團隊不可或缺的技術骨乾。
失敗的爆炸聲和焦糊味依舊是工坊的常客。但每一次失敗，都讓他們離成功更近一步。花辭樹體內那絲“星核源質”在無數次調試中，與陣盤的共鳴也愈發清晰敏銳。
靜室內的引導
另一邊的靜室內，氛圍則截然不同。
離朱盤膝坐在司徒靜布下的“九針鎖元陣”中，九根細長的銀針分彆刺入他周身大穴，幫助他梳理和約束體內躁動的聖火本源。他小臉緊繃，汗如雨下，金色的火焰時而在他體表竄動，時而又被強行壓回體內。這個過程極為痛苦，是在與自身最本源的力量角力。
司徒靜守在一旁，時刻關注著他的狀態，偶爾會快速出針，調整內息的流向。“守住靈台清明，引導它，而非被它驅使。”她的聲音清冷，卻帶著一種讓人安心的力量。
墨兒的引導則更為潛移默化。蘇九姑並未教她任何具體的運功方法，隻是每日帶著她觀星、靜坐、辨識草藥，甚至隻是聆聽風聲雨聲。薩保有時會來，取出月影石，讓墨兒感受那份古老而平和的氣息。
“天地自有其序，混沌亦有其理。”蘇九姑輕聲道，“你不需要對抗它，而是要學會理解它，與它共存。”墨兒懵懂地點著頭，她身上的氣息確實日漸平和，那雙清澈的大眼睛中，偶爾會閃過一絲與年齡不符的深邃。
情報與後勤網絡
雲破月在三天後悄然離開了蘭州，先行返回欽天監。他需要時間重新站穩腳跟，並利用觀星台的便利，提前布局。
冷月的工作則繁瑣而危險。她通過馬幫的渠道，向京城幾位絕對可靠的舊部發出了密信。回應需要時間，且充滿了不確定性。她同時開始深入研究京城最新的城防圖、百官名錄以及萬壽慶典的粗略流程，尋找可能的漏洞和切入點。
江東流與金滿堂的合作迅速展開。金滿堂展現了他作為天下第一商的高效，不僅第一批材料如期而至，後續更稀缺的材料也在加緊搜羅。同時，一條相對安全的、通往京城的物資和人員通道，也在隱曜閣的運作下悄然建立。江東流負責與金滿堂派來的代表對接，並開始物色可靠的、善於混跡市井的人手，為潛入京城後的地麵行動做準備。
雷萬鈞則全力保障總舵的安全與後勤，同時加派人手，以更隱蔽的方式繼續搜尋荊老的下落。他明白，多一份力量，未來的決戰就多一分勝算。
就在一切看似按部就班進行時，一個意外的發現，帶來了新的線索，也預示著更大的危機。
十日後，一名負責在蘭州城內采購特定藥材的馬幫弟子，在回來的路上遭遇了不明身份者的跟蹤。雖然憑借對地形的熟悉成功甩掉了尾巴，但此事引起了冷月的高度警覺。
“對方目標明確，直指我們采購的藥材。”冷月將藥材清單放在花辭樹麵前，“這幾味藥，主要是司徒先生用來調配穩定離朱本源和安撫墨兒氣息的，對方怎麼會知道？”
“有兩種可能，”花辭樹神色凝重，“一是蘭州城內還有我們未察覺的幽冥宗眼線；二是……對方陣營中，有精通藥理，甚至可能了解聖火本源和混沌之胎特性的人。”
“會不會是……拜火教的餘孽？”旁邊的阿吉突然插話道，“他們以前就抓過離朱，對聖火很了解。”
花辭樹與冷月對視一眼，都看到了對方眼中的認同。這無疑增加了事情的複雜性。
與此同時，工坊內傳來了一個振奮人心的消息。經過無數次失敗，采用“軟金嵌套微雕引星玉”新工藝的小型化“逆星陣盤”核心模塊，終於測試成功！其能量導引效率比初版提升了三成，體積卻隻有原來的四分之一！
“太好了！”花辭樹看著那閃爍著柔和光芒、僅有巴掌大小的複雜核心，多日來的疲憊一掃而空，“按照這個進度，在出發前，我們一定能造出可用的‘逆星陣盤’！”
然而，喜悅之餘，壓力也更甚。敵人如同隱藏在暗處的毒蛇，似乎對他們的動向了如指掌。而他們，必須在有限的時間內，完成這幾乎不可能的任務，去麵對那個盤踞在帝國心臟的、前所未有的強大敵人。
蘭州，這座黃河畔的雄城，仿佛成了一個與時間賽跑的巨大工坊，以及風暴來臨前最後的寧靜港灣。
第三百五十三章完）
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