最後記得的，是刺眼到讓人流淚的車燈，撕裂了雨夜的黑暗，伴隨著金屬扭曲的尖嘯，以及自己身體裡傳來的、令人牙酸的碎裂聲。劇痛隻持續了一瞬，意識便沉入了無邊的冰冷和死寂。
再睜眼時，一股混合著劣質消毒水、鐵鏽和某種難以言喻的、腐敗甜腥的氣味粗暴地鑽入鼻腔，嗆得陳遠猛地咳嗽起來。他撐起身子，觸手是冰冷、布滿汙漬的水磨石地麵。視線模糊地聚焦，首先映入眼簾的，是一盞懸掛在低矮天花板上的白熾燈管，燈絲發出苟延殘喘的、忽明忽滅的嗡嗡聲，將周圍的一切都染上一層病態的、搖曳的昏黃。
這裡似乎是一條醫院的走廊，卻與他認知中的任何醫院都截然不同。牆壁是令人壓抑的暗綠色，牆皮大塊大塊地剝落，露出底下黑黃色的黴斑。長長的走廊向兩端延伸，沒入深邃的、燈光無法觸及的黑暗，仿佛巨獸貪婪的食道。兩側的房門緊閉，門牌上的字跡大多模糊不清，偶爾能辨認出“處置室”、“放射科”之類的字樣，但字體歪斜，透著一股不祥。
空氣凝滯而冰冷，帶著地下室的潮氣，鑽進他單薄的病號服裡。寂靜，死一般的寂靜。沒有醫護人員匆忙的腳步聲，沒有病人的呻吟或交談，甚至連儀器的滴答聲都沒有。隻有他自己粗重的呼吸，以及心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音，在這空曠的空間裡被無限放大，顯得格外突兀和駭人。
這是哪兒？地獄的接待處嗎？
他掙紮著想站起來，雙腿卻軟得像煮爛的麵條，嘗試了幾次才勉強扶著牆壁站穩。冰冷的觸感從掌心傳來，讓他打了個寒顫。必須離開這裡。他沿著走廊，朝著一個看似有微弱光亮傳來的方向，深一腳淺一腳地挪動。
走廊拐角處，一團巨大的、蠕動著的黑影擋住了去路。借著搖曳的燈光，陳遠看清了那東西的輪廓，胃裡頓時一陣翻江倒海。
那勉強還能稱之為“人形”，但體型臃腫龐大，幾乎塞滿了整個走廊拐角。它的皮膚呈現出一種壞死組織般的青灰色，表麵布滿膿包和不斷滲出的、粘稠的黃色液體。最令人頭皮發麻的是它的頭顱，像一顆過度發酵的麵團，五官扭曲移位，一隻眼睛耷拉在顴骨上，另一隻則幾乎被增生出來的肉瘤覆蓋。它的手臂異常粗壯，但其中一條從小臂處詭異地反向彎折，白森森的骨茬刺破了皮肉，暴露在空氣中，傷口周圍纏繞著肮臟的、浸透黑紅色汙血的繃帶。
怪物發出低沉的、混合著痛苦與狂躁的嗚咽聲，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶啞。它似乎想移動，但那條折斷的手臂和龐大的身軀成了障礙，隻能在原地焦躁地扭動，散發著更濃烈的惡臭。
陳遠嚇得魂飛魄散，身體死死貼在冰冷的牆壁上，連呼吸都屏住了。他隻想轉身逃跑，離這個可怕的東西越遠越好。然而，就在他準備動作的瞬間，目光無意中掃過怪物那條折斷的手臂。
作為一個常年泡在實驗室的生物學研究生，他對骨骼和肌肉結構再熟悉不過。儘管這怪物的形態超出了他的認知範疇，但那暴露的尺骨和橈骨，以及周圍肌肉撕裂的特定方式，一種近乎本能的專業判斷瞬間壓過了恐懼——這是一個非常典型的、暴力導致的閉合性骨折轉為開放性，伴有嚴重的軟組織損傷和可能的感染。
就在這判斷產生的電光火石之間，他眼角的餘光瞥見了旁邊一間開著門的處置室。裡麵雜亂不堪，藥品櫃東倒西歪，但靠牆的架子上，赫然放著幾樣東西：一卷相對乾淨的繃帶，一瓶未開封的碘伏，還有幾塊木質夾板。
跑，可能立刻驚動怪物，死路一條。救？拿什麼救？這玩意兒是怪物！
求生的本能和理智在腦中激烈交戰。怪物因為痛苦而發出的嗚咽聲越來越大，那僅存的、耷拉著的眼睛開始漫無目的地轉動，似乎下一刻就要鎖定他這個不速之客。
鬼使神差地，或許是極度的恐懼催生出的荒謬勇氣，或許是潛意識裡覺得“做點什麼”總比等死強，陳遠動了。他像一道影子般溜進處置室，抓起繃帶、碘伏和夾板，心臟快要跳出喉嚨。
他小心翼翼地靠近那團蠕動的血肉，儘量不去看那令人作嘔的細節。怪物察覺到了他的靠近，扭動的幅度加劇，發出威脅性的低吼。陳遠舉起雙手，做出無害的姿態，用儘可能平穩儘管顫抖得厲害）的聲音，模仿著記憶中醫生的口吻，低聲道：“彆動…幫你…處理一下…”
他不知道怪物是否能聽懂，隻能寄希望於語氣和動作。他擰開碘伏瓶蓋，濃烈的氣味散開。他深吸一口氣，強迫自己冷靜，回憶著教科書上的清創、複位、固定流程。忽略那非人的外觀，隻將其視為一個複雜的“生物結構”。
他用碘伏棉球從處置室角落的罐子裡抓的）小心翼翼地清理傷口周圍的汙物和膿液。怪物在他觸碰時劇烈地顫抖了一下，但出乎意料地，並沒有攻擊。當冰涼的碘伏接觸到傷口時，它反而發出了一聲類似…舒坦的嗚咽？
陳遠無暇細究，他必須快。他抓住怪物粗壯的前臂和手腕，感受著那非人的骨骼結構和肌肉密度。屏息，發力，伴隨著一聲令人牙酸的“哢嚓”輕響，他將錯位的骨頭大致複了位。怪物發出一聲短促的痛吼，但隨即又安靜下來。
接下來是固定。他用夾板貼在手臂兩側，然後用繃帶一圈圈纏繞，打結。動作生疏，但步驟基本正確。做完這一切，他已是滿頭大汗，幾乎虛脫。
他向後退去，緊張地觀察著怪物的反應。
怪物低下頭，用那隻完好的、耷拉著的眼睛，疑惑地看了看自己被包紮好的手臂。它嘗試著輕輕活動了一下，然後，發出了另一種聲音——不再是痛苦或狂躁，而是一種低沉的、滿足的咕嚕聲，像是被順毛的大型野獸。
它龐大的身軀緩緩挪動，給陳遠讓開了通往走廊另一側的道路。那條完好的手臂甚至抬了抬，做出了一個模糊的、類似“請”的手勢。
陳遠愣住了，一股荒謬絕倫的感覺席卷全身。他治好了……一個怪物？或者說，至少是緩解了它的痛苦？
他不敢停留，幾乎是手腳並用地從怪物讓開的通道爬了過去，頭也不回地衝向走廊另一端那微弱的光源。
在他身後，那盞搖曳的白熾燈，啪地一聲，徹底熄滅了。黑暗如同潮水，迅速吞噬了他來時的路。
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