門後的景象，讓陳遠瞬間窒息。
與外界的破敗、混亂、昏暗截然不同，這裡是一間極度寬敞、奢華，卻同樣令人極度不適的辦公室。
地麵鋪著厚重的、暗紅色的天鵝絨地毯，踩上去悄無聲息，仿佛能吸收一切聲音。牆壁是深色的實木護牆板，上麵掛著一些裝幀精美的畫框，但畫布上的內容卻扭曲怪誕——或是無數眼睛堆積成的肉山，或是流淌著黑色液體的風景，唯一一幅看似正常的肖像畫，畫中一個穿著舊時代貴族服飾的男子，他的影子卻是一隻張牙舞爪的多足怪蟲。
巨大的辦公桌由一整塊黑色的、帶著白色脈絡的玉石或者類似材質）雕成，桌麵上除了一個造型古拙的青銅台燈，空無一物。空氣裡彌漫著濃烈的檀香，試圖掩蓋，卻反而混合了那股無處不在的、更深層的福爾馬林和腐敗氣味，形成一種甜膩而窒息的怪香。
一個身影，背對著他，坐在一張高背的、似乎是某種黑色皮革包裹的轉椅上，望著窗外——如果那能被稱為“窗”的話。那是一片凝固的、混沌的黑暗，偶爾有類似血管或神經束的陰影在其中一閃而過。
聽到開門聲，轉椅緩緩轉動。
坐在上麵的，是一個穿著熨帖得一絲不苟的深紫色西裝的中年男人。他的頭發梳向腦後，油光鋥亮，麵容英俊得近乎刻板，像是古典雕塑，但皮膚蒼白得毫無生氣。他的手指修長，交叉放在腹部，指甲修剪得完美無瑕。
然而，他的眼睛。
那是一雙黃色的，如同爬行動物般的豎瞳。裡麵沒有任何人類的情感，隻有冰冷的審視，以及一種深不見底的、令人靈魂戰栗的權威。
他，就是院長。
院長的目光落在陳遠身上，如同實質的冰錐，刺得他幾乎無法站立。那股無形的壓力遠超之前麵對的任何怪物，仿佛整個空間的重量都壓在了他的肩上。
“坐。”院長的聲音低沉、平滑，帶著一種奇異的磁性，卻讓人不寒而栗。
陳遠這才發現，辦公桌對麵有一張低矮的、看起來很不舒服的木凳。他僵硬地走過去，坐下，雙手緊緊抓著膝蓋，才抑製住身體的顫抖。那根撬棍被他放在腳邊，在此刻顯得如此可笑和無力。
院長沒有繞任何圈子，豎瞳直接鎖定陳遠，開門見山：“我注意到你了，醫生。你最近……‘治愈’了不少困難的病例。”他吐出“治愈”這個詞時，帶著一絲若有若無的、嘲諷的意味。
陳遠喉嚨發乾，一個字也說不出。
“這很好，證明了你的……價值。”院長緩緩站起身，繞過辦公桌，走到陳遠麵前。他身材高大，投下的陰影將陳遠完全籠罩。“現在，我有一個私人的，非常重要的‘病例’交給你。”
他抬起手，指向辦公室一側。
陳遠這才注意到，那裡有一張華麗的、帶著帷幔的歐式大床。床上，躺著一個小女孩。
女孩約莫七八歲年紀，穿著潔白的蕾絲睡裙，容貌精致得如同人偶，長發如同海藻般鋪散在枕頭上。她閉著眼睛，仿佛在沉睡。但她的睡姿極其僵硬，雙手交疊放在胸前，手指扭曲成一種不自然的姿勢。最詭異的是，從她白皙的脖頸側麵開始，一片密密麻麻、如同活物般緩緩蠕動的黑色紋路，向上蔓延，爬過她的下頜，覆蓋了她大半張臉頰。那些紋路複雜而邪異，像是某種古老的文字，又像是扭曲的蟲卵，散發著令人作嘔的、陰冷的氣息。
“我的女兒，艾莉森。”院長的聲音裡，第一次透出了一絲幾乎無法察覺的、屬於“父親”的情感，但隨即被更深的冰冷覆蓋。“她受到了……一種詛咒。它在侵蝕她，緩慢地，不可逆轉地。”
院長轉過身，那雙爬行動物般的豎瞳死死盯住陳遠，裡麵的冰冷幾乎要將他凍結。
“治好她。”
命令，不容置疑。
陳遠渾身冰涼，血液仿佛都凝固了。治好詛咒？他連普通的感冒都不會治！麵對那些怪物，他還能硬著頭皮包紮一下，可詛咒……這完全超出了他的理解範疇，是另一個維度的東西！
“我……我不是……”他試圖辯解，聲音乾澀得像是砂紙摩擦。
“噓——”院長豎起一根蒼白的手指，抵在自己毫無血色的唇邊。另一隻手，不知何時，多了一把手術刀。
那把手術刀極其精美，刀柄是象牙雕琢的，鑲嵌著細小的紅寶石，但刀刃卻閃爍著森然的、異常鋒利的寒光。院長用近乎愛撫的動作，輕輕用指尖劃過刀刃。
然後，他動了。