全省經濟工作會議落下帷幕，與會人員各自散去。林峰送走鄭明宇書記後，婉拒了幾位同僚的晚餐邀請。他站在省政府大樓前的台階上，傍晚的風帶著城市的喧囂和一絲涼意拂麵而來。腦海中回響著周嵐的提醒，以及李銳關於醫院和趙東的最新報告，種種線索如同拚圖，亟待整合。
他拿出手機，略一沉吟，撥通了一個號碼。
夏靈剛結束一篇關於區域經濟新動能的評論稿，正揉著發酸的手腕，手機響起。看到屏幕上跳動的“林峰”二字，她眼睛瞬間亮了起來，像被點燃的星辰，幾乎是秒速接起了電話。
“喂？林大市長，日理萬機，怎麼想起給小女子打電話了？”她的聲音帶著一貫的明快，甚至比平時更添了幾分不易察覺的雀躍，手指不自覺地卷著發梢。
電話那頭傳來林峰沉穩含笑的聲音：“會議剛結束，還在省城。想著你這地頭蛇，有沒有空賞光一起吃個晚飯？順便……聽聽你這大記者對當前經濟形勢的高見。”
“喲，領導這是要微服私訪，體察民情啊？”夏靈嘴角高高揚起，語氣調侃，“高見不敢當，不過我知道有家私房菜館，環境不錯，菜品也精致，就是位置有點偏，不知道林市長肯不肯屈尊？”
“客隨主便。”林峰從善如流，“地址發我。”
半小時後，林峰按圖索驥，找到了這處隱藏在老城區巷弄深處的私房菜館。青磚灰瓦，木門虛掩，推門而入，裡麵彆有洞天。庭院深深，幾叢翠竹掩映，鵝卵石小徑通向獨立的包間，空氣中飄著淡淡的檀香和食物的暖香，隔絕了外麵的車馬人聲。
夏靈已經等在包間裡。她換下了一身職業裝，穿著件寬鬆舒適的米白色針織衫，搭配一條湖藍色的長裙，少了幾分平時的銳利，多了幾分溫婉居家的氣息。看到林峰進來，她站起身，臉上綻開明媚的笑容，如同春日暖陽。
“領導駕到，有失遠迎，快請坐。”她俏皮地做了個“請”的手勢。
林峰看著她與平日不同的裝扮，眼神柔和了些許，笑道：“看來今天不是工作訪談，是朋友小聚。你這地方選得好，鬨中取靜。”
“那是，也不看是誰挑的。”夏靈略帶得意地揚了揚下巴，招呼服務員開始上菜。菜品果然精致，都是些家常卻又見功夫的菜式，口味清淡，注重食材本味。
兩人邊吃邊聊，起初的話題還圍繞著剛結束的會議、省裡的經濟政策以及果城的發展。夏靈思維敏捷，觀點獨到，常常能一針見血，林峰則沉穩應對，偶爾點撥幾句，讓她有茅塞頓開之感。
幾杯店家自釀的、口感醇厚的米酒下肚，氣氛愈發融洽。夏靈白皙的臉頰染上淡淡的紅暈，眼神也更加水潤明亮。她托著腮，看著對麵在柔和燈光下更顯棱角分明的林峰，忽然歎了口氣。
“唉，有時候真羨慕你們這些在地方上做實事的，雖然累，但目標明確，看得見摸得著。不像我們，整天跟文字打交道，看似能影響輿論，實際上很多時候，感覺像是在隔靴搔癢，甚至……有時候發出的聲音，未必是自己最初想表達的。”她的語氣裡帶著一絲不易察覺的失落和無奈。
林峰放下筷子，認真地看向她：“輿論也是戰場，而且是不見硝煙卻同樣殘酷的戰場。你們筆下的文字，引導著社會思考的方向，其力量不容小覷。尤其是現在，信息紛雜，真假難辨，更需要你們這樣有操守、有見地的記者，去偽存真，激濁揚清。”
他的肯定讓夏靈心頭一暖，她眨了眨眼，帶著點撒嬌的意味：“說得這麼好聽，那林市長能不能透露點‘真材實料’，比如……你們高新區下一步到底有什麼大動作？也讓我這‘無冕之王’有點獨家素材嘛？”她身體微微前傾，眼中閃爍著好奇和期待的光芒。
林峰被她這故作姿態的“采訪”逗笑了，搖了搖頭，拿起公筷給她夾了塊嫩滑的魚腩：“商業機密，無可奉告。不過……”他話鋒一轉，語氣變得有些意味深長，“最近倒是聽到一些風聲，似乎有些不太和諧的聲音，在試圖抹黑‘芯辰科技’乃至果城的營商環境。你們媒體圈消息靈通，如果聽到什麼，不妨幫我留意一下。”
夏靈聞言，臉上的玩笑神色收斂了些，秀眉微蹙：“抹黑‘芯辰’？是商業競爭對手，還是……？”她沒有把話說完，但眼神裡已經帶上了詢問。
“樹大招風。可能是競爭，也可能……是些見不得光的東西。”林峰沒有明說，但相信以夏靈的聰明，能聽懂他的暗示。“有時候，明槍易躲，暗箭難防。尤其是來自輿論層麵的暗箭，更需要你們專業人士來辨彆和應對。”
心想：宋清河擅長輿論攻擊，通過夏靈這條線，或許能提前發現些苗頭。
夏靈若有所思地點點頭，隨即又揚起笑臉，端起酒杯：“好啦，吃飯時間不談公務！來，林峰，我敬你一杯，恭喜你喜得貴子，也祝賀果城再創佳績！”她眼神清澈，帶著真誠的祝福，但也有著一絲極力掩飾的複雜。
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“謝謝。”林峰與她輕輕碰杯，米酒的甘醇在舌尖回味，看著眼前笑靨如花的女子，心中也不禁泛起些許漣漪。
飯後，夏靈提議：“時間還早，要不要去我那兒坐坐？我剛淘到一瓶不錯的紅酒，據說口感很好。”她看似隨意地邀請，但微微閃爍的眼神和輕輕抿起的嘴唇，透露了她內心的些許緊張和期待。
林峰看著窗外已是華燈初上的省城夜景，又看了看夏靈帶著期盼的臉，略一沉吟，點了點頭：“好，那就再叨擾一會兒。”
夏靈的公寓布置得很有格調，充滿了文藝氣息。一整麵牆的書櫃，擺放著各類書籍和些許藝術品，柔軟的布藝沙發，暖色調的燈光，空氣中飄散著淡淡的、類似百合的香薰味道，溫馨而舒適。
夏靈從酒櫃裡拿出那瓶紅酒和兩個高腳杯，動作熟練地開瓶、醒酒。深紅色的酒液倒入晶瑩的杯中，掛壁良好，散發出醇厚的果香。
“嘗嘗看，朋友從法國一個小酒莊帶回來的，據說產量很少。”夏靈將一杯酒遞給林峰，自己則抱著膝蓋窩在沙發另一側，像隻慵懶的貓。
兩人端著酒杯，輕輕碰了一下。紅酒入口，單寧柔和，果香濃鬱，確實品質上乘。暖黃的燈光，醇香的美酒，舒適的環境，以及身邊散發著淡淡香氣、眼波流轉的佳人，共同營造出一種曖昧而放鬆的氛圍。
幾杯酒下肚，夏靈的話漸漸多了起來，從工作中的趣事煩惱，到生活中的點滴感悟，甚至一些少女時代不著邊際的夢想。她的臉頰緋紅，眼神迷離，帶著微醺的媚態。
“林峰，”她忽然放下酒杯，轉過身，正對著他，眼神直勾勾的，帶著破釜沉舟的勇氣，“你知道嗎？從青乾班第一次見到你，我就覺得你跟彆人不一樣。不是因為你有多帥，或者位置有多高，而是你身上那種……說不清道不明的勁兒，好像什麼都打不倒你，目標明確，又重情重義。”
她深吸一口氣，繼續說道：“我知道，你有家庭，有薑欣姐，你們很幸福。我本來……本來隻想遠遠看著你就好。可是，每次見到你，聽到你的消息，我就控製不住自己……”她的聲音漸漸低了下去，帶著一絲哽咽和委屈，眼眶也有些泛紅。
林峰看著她，心中五味雜陳。他不是木頭，早已察覺到夏靈的情意。隻是以往，兩人都默契地維持著朋友和工作的界限。今晚，這層窗戶紙，終究是被酒意和衝動捅破了。
他沒有立刻說話，隻是將自己杯中剩餘的酒一飲而儘，感受著酒精帶來的微醺暖意。他放下酒杯，目光平靜卻深邃地看著夏靈。
“夏靈，”他的聲音比平時更加低沉溫和，“謝謝你。你的心意，我明白。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“你是個非常優秀、非常迷人的女性，獨立，聰明，熱情。能得到你的欣賞，是我的榮幸。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲不易察覺的悵然和堅定：“但是，正如你所說，我有家庭，有需要守護的責任。薑欣和我，不僅僅是夫妻，更是彼此扶持的親人。這份責任，我不能，也不會背棄。”
夏靈眼中的光芒黯淡了下去，她低下頭，手指緊緊絞著衣角，肩膀微微顫抖。
林峰看著她失落的樣子，心中歎了口氣，放緩了語氣：“我們之間，或許可以換一種方式相處。可以是彼此信任的朋友，可以是事業上互相支持的夥伴。這樣的關係，或許更長久，也更……輕鬆。你值得擁有屬於你自己的、完整無缺的幸福，而不是將情感寄托在一段沒有結果的關係上。”
他的話，既表明了界限，又充滿了尊重和關懷，沒有一絲居高臨下的指責，反而帶著一種為她著想的真誠。
夏靈沉默了許久，再抬起頭時，雖然眼圈還紅著，但臉上卻努力擠出一個笑容，帶著釋然，也帶著一絲倔強：“我明白了……林峰。你說得對，是我想岔了。”她拿起酒瓶，又給自己倒了小半杯，舉向林峰，“那……為了我們‘彼此信任的朋友’和‘事業上互相支持的夥伴’關係，乾杯？”
林峰看著她強裝堅強的模樣，心中微軟，也拿起自己的酒杯夏靈之前已幫他續上），與她輕輕一碰：“乾杯。”
這一次，兩人都將杯中酒飲儘。酒液滑過喉嚨，帶著複雜的滋味。
本章完）
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