張小彘背著書箱回到家中，院門口慶祝的紅色鞭炮碎屑還未掃淨，空氣中似乎還殘留著昨夜歡慶的餘溫。
他剛將書箱放下，準備如常般先溫習今日功課，卻聽得院門外傳來一陣略顯嘈雜卻又刻意壓低的聲響。
王氏正從廚房出來，臉上還帶著昨日殘留的喜氣，此刻卻染上一絲緊張，低聲道：“彘兒，李…李地主來了，還帶著他那個小兒子，就在門外，說…說是來道賀的。”
張小彘眉頭微挑，昨日放榜時的風波他已聽父親說過，沒想到這李地主消息倒也靈通，動作更快。
他麵色平靜，淡淡道：“娘，請他們進來吧。”
話音未落，李地主已經自己領著兒子，幾乎是躬著身子挪了進來，身後還跟著兩個捧著禮盒的家仆。
與往日那種挺胸凸肚、目中無人的姿態判若兩人。
他臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，一進門，就朝著張小彘連連作揖：
“哎呀呀，恭喜張案首！賀喜張案首！昨日放榜，李某便聽聞張案首高中榜首，真是文曲星下凡，實至名歸！實至名歸啊！”
他聲音洪亮，語氣誇張，仿佛與張家是多年世交。
跟在他身後的李家小兒子，那個往日裡在村中也是橫行霸道的小霸王，此刻卻縮著脖子，臉色煞白，連頭都不敢抬，全然沒了平日的囂張氣焰。
張小彘隻是靜靜站著，既未還禮，也未開口，目光平淡地看著他們表演。
李地主見張小彘反應冷淡，臉上笑容一僵，更是心虛。
他一把將小兒子拽到身前，厲聲道：“還不快給張案首磕頭賠罪！你個不成器的東西！往日裡竟敢衝撞案首老爺，還不都是你娘把你慣壞了！”
說著，自己竟也作勢要往下跪。
那小兒子嚇得腿一軟，“噗通”一聲就真跪下了，帶著哭腔道：“張…張案首…我錯了…以前都是我混蛋，有眼無珠…您大人有大量，千萬彆跟我一般見識…”
李地主也彎著腰，幾乎要匍匐在地，聲音帶著惶恐：
“張案首，千錯萬錯，都是我李家的錯！是我治家不嚴，教子無方！之前…之前鋪子裡下人不懂事，冒犯了貴府作坊，我回去已重重責罰了！今日特地帶這逆子來登門謝罪！區區薄禮，不成敬意，萬望案首老爺高抬貴手，寬宥我李家這一回！”
他身後家仆連忙將禮盒捧上，裡麵是些綢緞、點心，還有一封看起來就不輕的紅封。
若是從前，一個村裡地主如此卑躬屈膝地對著屠戶之家，簡直是不可想象之事。
但如今，張小彘這個“案首”名頭，雖還未經正式簪花禮確認童生功名，卻已是板上釘釘。
案首，意味著他是本縣這一屆童生之首，已有功名在身，見了縣令可不跪，社會地位發生了天翻地覆的變化。
更意味著他前途無量，將來中秀才、中舉人甚至進士及第的可能性遠高於他人。
李地主這等精明算計之人，深知其中利害。
往日那點恩怨，在一位未來的“官老爺”麵前，簡直微不足道。
若不趁早化解，日後等對方真正飛黃騰達，捏死他一個鄉下地主如同捏死螞蟻。
然而，張小彘看著眼前這近乎滑稽的場麵，心中並無多少快意，隻覺得有些諷刺。
他甚至懶得去虛與委蛇，去說什麼“既往不咎”的場麵話。
他隻是微微側身，避開了李地主父子的大禮，語氣平淡得聽不出絲毫情緒，仿佛在說一件與己無關的小事：
“李老爺言重了。過去之事，我已忘了。東西請拿回去，張家雖貧，卻不缺這些。若無事，便請回吧，我還要溫書。”