第二天清晨。
終於到了放榜之日。
天色未明，萬籟俱寂，張家小院的門便被擂得山響。
“衍誌兄！衍誌兄！快開門！看榜去了！”
趙文軒那極具穿透力的大嗓門在寂靜的清晨格外響亮。
張衍誌早已起身，正在洗漱。
張屠夫更是早已準備好，聞聲立刻開了門。
隻見，趙文軒和孫浩二人站在門外，皆是滿臉興奮與緊張，凍得鼻尖發紅也毫不在意。
“文軒兄，孫兄，你們來得可真早。”
張衍誌笑道。
“能不急嗎！一夜都沒睡踏實！”
趙文軒搓著手，探頭往裡看，“吃了沒？沒吃趕緊的！去晚了可就擠不到前頭了！”
父子二人匆匆扒了幾口早飯，便與趙文軒孫浩一同趕往府衙照壁。
本以為他們動身夠早，然而離府衙還有一段距離，便已被熙攘的人流和車馬堵住了去路！
府衙前的廣場上，早已是人山人海，水泄不通。
無數盞燈籠將黎明前的黑暗照得通明，映照著一張張焦灼、期盼、緊張的麵孔。
學子、家眷、書童、看熱鬨的百姓…各種聲音混雜在一起，嗡嗡作響，空氣中彌漫著一種幾乎要爆炸開的緊張氣氛。
“我的天！這麼多人！”
趙文軒咋舌，“這得擠到什麼時候去！”
四人好不容易才在人潮中找到一個相對靠前，但依舊偏斜的位置，隻能勉強看到照壁的一角。
等待的時間格外漫長。
天色漸漸亮起，人群越發擁擠。
就在這時，人群忽然一陣騷動，自動分開一條通道。
隻見一位身著錦緞華服、頭戴玉冠、麵容倨傲的年輕公子，在一群健仆的簇擁下，旁若無人地走到了最前方最好的位置。
他一出現，周圍立刻響起一片奉承之聲：
“陳公子來了！”
“陳公子安好！此次案首，定然非陳公子莫屬了！”
“是啊是啊，陳公子才名冠絕廬州，我等早已心悅誠服！”
那陳公子顯然很是享受這種眾星捧月的感覺，嘴角噙著一絲矜持而自負的微笑，微微頷首，算是回應，目光卻早已投向了空無一物的照壁，仿佛案首之名已是他囊中之物。
張衍誌還是第一次見到如此排場，不由得多看了兩眼。
趙文軒湊到他耳邊，壓低聲音道：
“衍誌兄，那就是我上次跟你提過的府城陳家的公子，陳慕白。據說詩賦做得極好，在府城文人圈裡名氣很大，這次也是案首的大熱門。瞧他那得意樣！”
張衍誌點點頭，並未多言。
這時，旁邊有幾人也在討論案首歸屬，言語間都頗為看好那位陳公子。
趙文軒冷哼一聲，撇了撇嘴道：
“衍誌，你彆聽他們的，我相信你，案首肯定是你的！”
張衍誌聽了，隻是淡淡一笑，說道：
“案首豈是易得？我能榜上有名，便心滿意足了。”
他的聲音不大，但離得不遠的陳慕白似乎隱約聽到了，斜睨了他一眼，見他衣著普通，麵生得很，不由冷哼一聲，語帶譏諷：
“哼，連爭魁之心都無，如此碌碌，也配來考府試？讀書人當有淩雲之誌，似你這般妄自菲薄，豈不辜負聖賢書？”
這話說得相當不客氣，帶著居高臨下的教訓意味。
趙文軒頓時就炸了，梗著脖子就要反駁：“你說什麼？！你算……”
張衍誌卻一把拉住他，神色平靜無波，對陳慕白拱了拱手，不卑不亢道：
“陳公子所言甚是，受教了。不過功名自有天定，放榜後自見分曉，此刻爭辯無益。”
陳慕白見對方如此反應，仿佛一拳打在了棉花上，反而更覺不屑，嗤笑一聲，扭過頭去，不再理會他們。