一夜無話。
第二天早上。
天光未大亮，晨霧尚彌漫鄉間小徑。
張衍誌已習慣性地早早起身，踏著露水走向書院。
離書院還有一段距離，卻見一個身著灰布短褂，下人模樣的男子在書院門口逡巡，見到張衍誌，立刻迎了上來，恭敬地遞上一張素雅請柬。
“可是張衍誌張相公？我家主人仰慕相公才華，特命小人送來請柬，邀相公今日申時，於鎮東‘悅來酒樓’天字一號房一敘。”
下人低眉順眼，語氣卻不容拒絕。
張衍誌接過請柬，打開一看，裡麵隻寫了時間地點，落款處空空如也。
“你家主人是？”
他皺眉問道。
下人依舊垂首：“相公屆時便知。”
說完，行了一禮，便迅速轉身消失在霧氣中。
捏著這張來曆不明的請柬，張衍誌心中那股昨日被跟蹤的不安感再次浮現。
他隱約覺得，這邀約恐怕與昨日的尾隨者脫不了乾係。
但光天化日，又在酒樓，想必對方也不敢太過放肆。
他沉吟片刻，將請柬收入袖中，決定見機行事。
走進書院，氣氛已然不同。
李秀才見他來了，直接將他與稍後到來的孫浩叫到了一間僻靜的靜室。
室內書香清雅，隻有三張書案，文房四寶俱全。
“衍誌，孫浩，”
李秀才神色嚴肅，“府試已過，院試才是真正的龍門之躍。院試考的是生員，關乎功名起點，非同小可。從今日起，你二人便在此靜室備考，不必再與蒙童一同上課。”
他指著書案上早已備好的一疊文稿：
“此為曆年院試優秀墨卷及經義策問題目。你二人當前要務，便是精研經義，練習製藝八股文）。每日我會布置題目，你們需獨立構思破題、承題、起講、入手，直至成篇。其間有何疑難，可隨時問我。讀書百遍，其義自見；文章千改，其理自明。關鍵在於自悟、自得，方能根基紮實，應對萬變。”
兩人深知院試的重要性，齊齊躬身應道：
“學生明白，謹遵先生教誨。”
這一日，靜室之中隻聞翻書聲，落筆沙沙聲。
張衍誌沉心靜氣，先是將《四書》《五經》中的重要章節反複誦讀背誦，務求爛熟於心。
隨後，他針對李秀才出的“子曰：君子修身”一題，凝神思索。
他先是理解本章真義，孔子意在強調君子應博學多通，不拘於一技一長，而重在修德明道。
接著構思破題，如何切入方能不落俗套又緊扣主旨？
他提筆寫下“君子之學，所以成德也，而非限於一技一能之末”，自覺尚可，便開始圍繞“德成而上，藝成而下”的道理，層層展開論述，引經據典，闡發君子當追求道體宏闊，避免淪為工具的道理。
期間遇到典故運用稍有遲疑之處，便標記下來，待會兒請教先生。
孫浩亦是全神貫注，時而蹙眉苦思，時而奮筆疾書。
李秀才偶爾進來巡視，見二人專注用功，微微頷首，隻在二人提問時，方點撥一二，往往一語中的，令他們豁然開朗。